Mientras más de 900.000 estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York comienzan su segunda semana completa de clases, tienen mucho que aprender, incluidas nuevas lecciones que se centran en las contribuciones de los judíos estadounidenses a la historia de los Estados Unidos.

Un suplemento curricular de casi 300 páginas, “ Voces ocultas: los judíos estadounidenses en la historia de Estados Unidos, volumen 1 ”, tiene como objetivo educar a los estudiantes desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado sobre quién es el pueblo judío, más allá de lo que puedan saber sobre el Holocausto y el judaísmo europeo.

El nuevo recurso, que está disponible para todos los maestros de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, es el resultado de una colaboración de casi dos años entre el Consejo de Relaciones Comunitarias Judías de Nueva York, un grupo de defensa, y el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.

“Debemos asegurarnos de que los estudiantes comprendan que la comunidad judía es más que un grupo religioso; es un grupo étnico, tiene una historia de origen”, dijo Mark Treyger, director ejecutivo del JCRC y exprofesor de historia de secundaria. “Además, la comunidad judía no es nueva en Nueva York ni en la vida estadounidense, y ha contribuido positivamente a la vida neoyorquina y estadounidense”.

El suplemento curricular tiene lecciones que abarcan muchas décadas, desde la era colonial hasta los movimientos sindicales de principios de la década de 1910. Destaca a luminarias judías de Nueva York como la poeta Emma Lazarus y el magnate de la prensa Joseph Pulitzer , así como a judíos estadounidenses menos conocidos como el rabino de Filadelfia Isaac Leeser, a quien se le atribuye el inicio de la escuela dominical judía, y la socialité neoyorquina Bilhah Abigail Levy Franks, cuyas cartas han ayudado a los historiadores a comprender cómo era vivir como un judío asimilado en Nueva York en el siglo XVIII.

Este recurso, centrado en el judaísmo, forma parte del Proyecto Voces Ocultas, iniciado por el Departamento de Educación en 2018. El proyecto busca proporcionar materiales educativos sobre grupos subrepresentados en la historia estadounidense, como la comunidad LGBTQ+, la comunidad asiática y las comunidades de la diáspora negra y africana. A principios de este año, el Departamento de Educación publicó “Voces Ocultas: Musulmanes Estadounidenses en la Historia de Estados Unidos” y “Voces Ocultas: Latinos en la Historia de Estados Unidos”.

El Proyecto Voces Ocultas no es una parte obligatoria del currículo de las escuelas públicas de la ciudad. Más bien, complementa el currículo Pasaporte a Estudios Sociales de la ciudad , que cumple con los estándares del Common Core y los estándares K-8 del estado de Nueva York.

Treyger dijo que la decisión de ampliar el proyecto para incluir a los judíos estadounidenses fue catalizada en parte por el tenso ambiente en Nueva York después del ataque de Hamas del 7 de octubre contra Israel, incluido un incidente de noviembre de 2023 en el que una maestra judía en Queens fue acosada por estudiantes por su participación en una manifestación pro-Israel .

Sin embargo, el foco del suplemento curricular judío-estadounidense no es el antisemitismo.

“Desafortunadamente, muchas veces, cuando se cuentan historias judías, se trata de actos de antisemitismo”, dijo Brian Carlin, director de estudios sociales del Departamento de Educación. “No es eso lo que queremos. Queremos que se refleje cómo los judíos y otros grupos siempre contribuyen a la sociedad, la economía, la sociopolítica y la cultura estadounidenses. Esa es la belleza de Voces Ocultas. Ofrece a los docentes estos recursos e información, y maneras de pensar cómo incluirlos en la enseñanza de historia”.

El suplemento incluye fuentes primarias y preguntas orientadoras para profesores, así como sugerencias para educadores sobre cómo apoyar a sus estudiantes judíos, incluida una nota sobre cómo asegurarse de no señalar a los estudiantes por sus creencias sobre Israel o hacerlos sentir responsables de las acciones del gobierno israelí.

“Para un entorno socioemocional saludable, es importante crear espacios donde los estudiantes compartan sus experiencias y sentimientos”, afirma el recurso. “Desde la perspectiva del pensamiento disciplinario de las ciencias sociales, también es importante que los estudiantes estudien la evidencia del daño y los datos asociados, como la prevalencia de incidentes de odio, y analicen sus efectos”.

También hay un mapa con lugares importantes en la historia judía de la ciudad de Nueva York, como Ellis Island y la casa de la infancia de Ruth Bader Ginsburg, y contextualiza la influencia judía en la historia estadounidense más amplia.

También define el sionismo como “el derecho a la autodeterminación nacional judía en su patria ancestral”. Continúa: “El sionismo, como movimiento, surgió a finales del siglo XIX, en una época de auge del nacionalismo mundial y un antisemitismo generalizado en toda Europa”.

Según Carlin, el suplemento curricular se implementará como prueba piloto en un número aún por determinar de escuelas este semestre. Los docentes de las escuelas participantes recibirán capacitación profesional sobre el suplemento curricular, participarán en grupos de discusión y brindarán retroalimentación al departamento de educación.

Para crear el recurso, el JCRC y el DOE colaboraron con múltiples instituciones, incluida la Sociedad Histórica Judía Estadounidense, las Bibliotecas de la Universidad de Columbia, el Consejo Nacional de Mujeres Judías, los Archivos Nacionales, la Federación UJA de Nueva York, la Biblioteca del Congreso y docenas de otros grupos.

Para Treyger, enseñar a los estudiantes de escuelas públicas quiénes son los judíos es parte de una misión más amplia para combatir el odio en todas sus formas.

“Nuestra esperanza es que esto crezca y se amplíe de una manera muy significativa que sea sensible a nuestra comunidad y también a las necesidades de nuestra comunidad escolar, para combatir no solo el antisemitismo, sino también el impacto de la propaganda de las redes sociales: hay mucha ignorancia”, dijo Treyger.

“Hidden Voices: Jewish Americans, Volume 2” se lanzará en el semestre de primavera y se centrará en estadounidenses muy conocidos pero cuya identidad judía es menos prominente.

“Queremos contar historias que la gente desconoce”, dijo Carlin. “Por eso están ocultas, ¿verdad?”

(NY Jewish Week)