Un equipo de investigadores japoneses se preguntó si pintar vacas con rayas similares a las de las cebras evitaría que las moscas las picaran. Otro grupo de África y Europa se preguntó qué tipos de pizzas preferían comer las lagartijas.

Estos investigadores fueron galardonados el jueves en Boston con un Ig Nobel, el premio al logro científico cómico.

“Cuando hice este experimento, esperaba ganar el Ig Nobel. Es mi sueño. Increíble. Simplemente increíble”, dijo Tomoki Kojima, cuyo equipo colocó cinta adhesiva sobre vacas de carne japonesas y luego las pintó con rayas blancas. Como resultado, las vacas atrajeron menos moscas y parecieron molestarlas menos.

A pesar de los hallazgos, Kojima admitió que podría ser un desafío aplicar este enfoque a gran escala.

Los ganadores del año, galardonados en 10 categorías, también incluyen un grupo de Europa que descubrió que beber alcohol a veces mejora la capacidad de una persona para hablar un idioma extranjero y un investigador que estudió el crecimiento de las uñas durante décadas.

“Todo gran descubrimiento, a primera vista, parecía absurdo y ridículo”, declaró Marc Abrahams, maestro de ceremonias y editor de la revista, en una entrevista por correo electrónico antes de la ceremonia de entrega de premios. “Lo mismo ocurre con cualquier descubrimiento sin valor. Los Premios Ig Nobel celebran TODOS estos descubrimientos, porque a primera vista, ¿quién sabe realmente?”

La 35.ª ceremonia anual de los premios Ig Nobel está organizada por Anales de Investigación Improbable, una revista digital que destaca investigaciones que provocan risa y reflexión. Suele celebrarse semanas antes del anuncio de los Premios Nobel.

Se programó una ceremonia para celebrar a los ganadores el jueves por la noche en la Universidad de Boston, donde se esperaba que los ganadores fueran acribillados con aviones de papel y agasajados por auténticos Premios Nobel, entre ellos Esther Duflo y Eric Maskin. Duflo ganó el Premio Nobel por su enfoque experimental para aliviar la pobreza mundial, y Maskin por sentar las bases de la teoría del diseño de mecanismos.

También se programó una mini ópera sobre gastroenterólogos y sus pacientes, inspirada en el tema de este año, que es la digestión.

Otros ganadores de este año fueron un grupo de la India que estudió si el mal olor de los zapatos influía en la experiencia de usar un zapatero, e investigadores de Estados Unidos e Israel que exploraron si comer teflón es una buena manera de aumentar el volumen de la comida. Se premió a un investigador fallecido que dedicó 35 años al estudio del crecimiento de las uñas, y un estudio ganador de un equipo internacional de científicos analizó si administrar alcohol a murciélagos afectaba su capacidad de volar.

“Es un gran honor para nosotros”, dijo Francisco Sánchez, uno de los investigadores colombianos que estudió a los murciélagos borrachos. “Es realmente bueno. Se puede ver que los científicos no son tan rígidos ni tan serios, y que pueden divertirse mientras muestran ciencia interesante”.

Sánchez dijo que su investigación reveló que a los murciélagos no les gustaba la fruta podrida, que suele tener mayores concentraciones de alcohol. Quizás con razón. Cuando se les obligaba a comerla, su capacidad de vuelo y ecolocalización se veían afectadas, explicó.

“De hecho, se emborracharon de forma similar a lo que nos pasa a nosotros”, dijo Sánchez. “Cuando consumes etanol, te mueves más lento y tu habla se ve afectada”.

(AP)