La vicealcaldesa Michele Weiss ha sido elegida alcaldesa de University Heights, convirtiéndose, al parecer, en la primera mujer judía ortodoxa en ocupar un cargo de alcalde en Estados Unidos. Weiss, una líder cívica de larga trayectoria y republicana, desafió los pronósticos políticos al ganar la alcaldía en este suburbio de Cleveland, de fuerte tradición demócrata, gracias a una campaña basada en la búsqueda de consensos y el consenso bipartidista.
Weiss, quien ha servido en el Concejo Municipal durante 15 años y como vicealcaldesa durante seis, se declaró vencedora el martes por la noche tras una reñida contienda que reafirmó su reputación como una persona que busca el consenso y está dispuesta a tender puentes para encontrar puntos en común. “Amo University Heights; ha sido mi hogar durante 28 años, donde mi esposo y yo criamos a nuestros hijos y ahora vemos crecer a nuestros nietos”, dijo Weiss en un comunicado a principios de este año al lanzar su campaña. “Siento una profunda gratitud hacia nuestra hermosa ciudad y la obligación de marcar la diferencia”.
Su victoria culmina una larga trayectoria en el servicio público que comenzó como voluntaria en el comité de finanzas de la ciudad y como observadora de la Liga de Mujeres Votantes. Desde su primera elección al Concejo Municipal, Weiss ha liderado iniciativas sobre responsabilidad fiscal, sostenibilidad ambiental y regeneración urbana, incluyendo el proyecto University Square y una reforma integral del código de zonificación.
Entre sus logros como vicealcaldesa, Weiss ayudó a poner en marcha el nuevo Comité de Instalaciones Municipales sin aumentar los impuestos, lanzó un plan de mejora del reciclaje de residuos sueltos y patrocinó el Comité de Revisión de la Carta Constitutiva que concluyó su trabajo en 2023. También trabajó para posicionar a University Heights como una comunidad de “Power a Clean Future Ohio”, un esfuerzo estatal para ayudar a los municipios a hacer la transición hacia la energía renovable.
Su victoria también tiene un peso simbólico que trasciende los límites de la ciudad. La elección de Weiss marca un hito en la representación política judía ortodoxa a nivel nacional, ya que no se conoce a ninguna otra mujer ortodoxa que haya ocupado anteriormente el cargo de alcaldesa en ninguna ciudad de Estados Unidos.
Weiss sucede al alcalde saliente Michael Dylan Brennan, quien anunció a principios de este año que no buscaría un tercer mandato tras declarar que “se habían cumplido todos los objetivos” durante su gestión. Brennan y Weiss tuvieron frecuentes desacuerdos sobre la gobernanza de la ciudad, incluyendo dos censuras formales emitidas contra él en 2021 y 2024 por el Concejo Municipal, ambas respaldadas o presentadas por Weiss.
Ahora, como alcaldesa electa, Weiss se ha comprometido a centrarse en continuar las mejoras de infraestructura, impulsar la revitalización comercial, involucrar a los residentes mayores de la ciudad y mantener a University Heights “segura, hermosa y unida”. Tomará posesión del cargo el 1 de enero de 2026.
