Foto: Un vistazo a algunos de los daños causados por el huracán Melissa en Jamaica. Foto: Proporcionada.
Un equipo de 30 profesionales médicos israelíes que fueron desplegados en Jamaica para ayudar a la población local tras el devastador huracán Melissa regresó a Israel el martes, y su comandante habló con The Algemeiner sobre los desafíos que enfrentaron, así como sobre la devastación en la isla caribeña.
El profesor Ofer Merin es el director general del Centro Médico Shaare Zedek en Jerusalén y ha sido comandante de las operaciones del Hospital de Campaña de las Fuerzas de Defensa de Israel durante los últimos 20 años. Cirujano cardíaco y traumatólogo de formación, ha sido enviado a supervisar las labores de asistencia médica en 10 zonas de desastre alrededor del mundo, la más reciente en Jamaica. Merin habló con The Algemeiner el martes durante su viaje de regreso a Israel con su delegación de profesionales médicos, que incluía médicos, enfermeros y personal paramédico de hospitales de todo el Estado judío.
“Nos integramos a los dos hospitales y trabajamos codo a codo con la población local”, dijo. “Es mucho más fácil establecer un hospital de campaña independiente: llegas, montas tu tienda, trabajas y atiendes a los pacientes; pero de esta manera, tienes que integrarte y trabajar con ellos, y ganarte su confianza, tanto la de los pacientes como la de los profesionales sanitarios”.
El huracán de categoría 5 tocó tierra en el oeste de Jamaica el 28 de octubre y causó daños extensos, incluyendo la destrucción de viviendas, cortes de electricidad y comunicaciones, daños en los sistemas de saneamiento, inundaciones y daños a la infraestructura. Las labores de recuperación continúan en toda Jamaica. Se han confirmado 45 muertes, 15 personas permanecen desaparecidas hasta la semana pasada y más de 1,6 millones de personas se han visto afectadas, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Merin explicó que dos hospitales ubicados en la zona del desastre sufrieron graves daños y quedaron completamente inoperativos. Tras conversar con el Ministerio de Salud de Jamaica, Merin indicó que se decidió que el equipo israelí prestara asistencia al personal médico local y atendiera a los pacientes heridos y casos de emergencia en los hospitales, en lugar de establecer sus propios hospitales de campaña en las zonas afectadas.
“El reto aquí fue priorizar la atención de los pacientes en las salas de urgencias de hospitales saturados, tratando de determinar qué era más urgente y qué no, y trabajando en un país con menos recursos que en Israel, donde estamos acostumbrados”, añadió. “En dos días nos ganamos la confianza de todos: pacientes y personal sanitario. Nos permitieron tratar a los pacientes de forma independiente, algo bastante inusual. También ayudamos al personal sanitario, que trabajaba sin descanso debido a la gran cantidad de pacientes, algunos de los cuales habían perdido familiares o sus casas”.
Merin comentó que él y su equipo recibieron una respuesta increíble de los lugareños, quienes agradecieron enormemente su ayuda. “La gente en la calle nos decía: ‘¿Son de Israel? Muchísimas gracias’. Los jamaicanos sabían que estábamos allí. Recibimos comentarios muy positivos. Fue realmente conmovedor. El pueblo jamaicano fue maravilloso. Nos recibieron con una hospitalidad y generosidad increíbles, y nos ganamos su confianza muy rápidamente”.
Eden Bar Tal, directora general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, afirmó en un comunicado publicado anteriormente que la misión humanitaria de Israel a Jamaica para ayudar tras el paso del huracán Melissa “refleja el compromiso moral y ético del Estado de Israel de brindar asistencia a las regiones afectadas por desastres en todo el mundo”.
“Jamaica tiene una larga y singular historia de relaciones con Israel y el pueblo judío”, añadió Bar Tal. “Como una de las naciones líderes de la región del Caribe, Jamaica es un socio importante, y estamos comprometidos a seguir fortaleciendo las relaciones entre Israel y los países de la región”.
El huracán Melissa fue la tormenta más fuerte que tocó tierra en Jamaica y la segunda más fuerte registrada en la región. También causó graves inundaciones y daños en Haití, Cuba y la República Dominicana. En 2010, tras el devastador terremoto de Haití, Israel envió una delegación médica e instaló un hospital de campaña en la isla.
Foto: Miembros de la delegación médica israelí que viajaron a Jamaica para prestar ayuda tras el paso del huracán Melissa. Foto: Proporcionada.
(Algemeiner)
