Manifestantes portan banderas israelíes y británicas frente a los Tribunales de Justicia durante una marcha contra el antisemitismo, tras un aumento de los casos en el Reino Unido durante una tregua temporal entre el grupo terrorista islamista palestino Hamás e Israel, en Londres, Gran Bretaña, el 26 de noviembre de 2023. Foto: Reuters/Susannah Ireland.
La banda británica Oi Va Voi declaró el miércoles que acogía con satisfacción las disculpas de la sala de conciertos Strange Brew del Reino Unido, en la que el local admitió haber “cometido un error” al cancelar el concierto de la banda tras la presión de grupos activistas.
La banda londinense de folk klezmer moderno, compuesta por judíos y no judíos británicos, declaró que también agradecía que la sala de conciertos de Bristol «reconociera haberles dado un trato diferente debido a su herencia judía» al cancelar abruptamente su concierto del 21 de mayo, en el que participaba la cantante israelí Zohara. Oi Va Voi añadió que considera que la “intimidación” ejercida por los grupos activistas que presionaron a la sala para que cancelara el concierto «jamás se toleraría contra ninguna otra minoría, ni en la industria musical ni en ningún otro ámbito. El racismo antisemita es racismo, y el racismo es injusticia, venga de donde venga».
Strange Brew explicó esta semana que tomó la decisión de cancelar el concierto del 21 de mayo a última hora debido a las quejas de grupos activistas, incluyendo críticas a la portada del álbum solista de Zohara de 2024, “Welcoming The Golden Age”. La portada muestra al músico israelí desnudo, sosteniendo una carretilla llena de sandías, de pie en un campo de sandías. En mayo, Strange Brew afirmó en una publicación de Instagram, ahora eliminada, citada por BristolLive, que los grupos activistas alegaban que la portada contenía simbolismo con fuerte carga política relacionado con el pueblo palestino. La sandía se ha convertido en un símbolo de solidaridad y resistencia palestina, ya que comparte los mismos colores que la bandera palestina.
Ahora, meses después, Strange Brew se disculpó por cancelar el concierto del 21 de mayo y dijo que había “resuelto la situación de forma amistosa” con Oi Va Voi.
“Reconocemos que Oi Va Voi probablemente solo fue sometido a este nivel de escrutinio, y que la portada del álbum de Zohara fue interpretada negativamente, por ser una banda judía que actúa con una cantante israelí”, declaró la sala de conciertos en una publicación de Instagram el miércoles. “Oi Va Voi son músicos, no activistas. No tienen afiliación política y, hasta donde sabemos, nunca han hecho declaraciones políticas, ni en su música ni de ninguna otra manera. Somos una sala de conciertos inclusiva, y no estaba en consonancia con nuestros valores excluir a Oi Va Voi y a Zohara de actuar basándonos en las conjeturas de otro grupo sobre sus opiniones”.
El local añadió que, a raíz del incidente, ha implementado una formación obligatoria contra el antisemitismo para todo su equipo directivo y ha realizado una donación al Community Security Trust (CST), una organización benéfica británica que protege a los judíos británicos del terrorismo y el antisemitismo. Strange Brew también instó a otras salas de conciertos a no exigir a los artistas judíos, independientemente de su procedencia, que respondan por las acciones de otros, ni permitir que el conflicto actual en Oriente Medio excluya de facto a los artistas judíos de sus locales.
«La comunidad judía ha enriquecido enormemente la escena musical y artística del Reino Unido, contribuyendo a dar forma a sus sonidos e historias», declaró el recinto. «Perder esta fuente vital de creatividad sería una verdadera pérdida para el país».
En un comunicado emitido el miércoles, Oi Va Voi reconoció la donación de Strange Brew al CST y su compromiso de impartir formación contra el antisemitismo. Calificó las quejas de grupos activistas sobre la banda, su música y la portada del álbum de Zohara como «afirmaciones falsas y erróneas».
“La única razón por la que hemos recibido un nivel de escrutinio que podría derivar en acusaciones tan falsas es por nuestra herencia y la nacionalidad de uno de nuestros artistas”, declaró el grupo. La banda expresó entonces su decepción por «la falta de solidaridad» de sus compañeros músicos y el silencio «ensordecedor» de «la industria musical en general» tras la cancelación de su concierto.
“La predisposición de salas de conciertos, promotores y festivales a ceder ante exigencias que excluyen a artistas judíos, y la falta de atención de la prensa musical cuando esto sucede, ha contribuido a un entorno que ha permitido que el racismo antisemita en Gran Bretaña persista prácticamente sin oposición”, escribió Oi Va Voi. “Este episodio ha tenido un inmenso impacto personal y emocional en nosotros. También nos ha ocasionado pérdidas económicas, daños a nuestra reputación y una avalancha de odio sin precedentes”.
Inmediatamente después de que el concierto del 21 de mayo fuera cancelado abruptamente, Oi Va Voi respondió a la medida diciendo que las críticas a la banda por parte de activistas y las afirmaciones sobre las intenciones políticas de la portada del álbum de Zohara son “falsas” y “erróneas”.
«Quien conozca a Oi Va Voi sabe que nuestras canciones tienen conciencia social, son humanitarias y conectan con el público sin importar sus diferencias», declaró la banda en aquel entonces. «Somos una banda apolítica que toca para unir a la gente, no para polarizarla. Y estamos orgullosos de ello».
En un comunicado publicado en mayo, Zohara defendió la portada de su álbum y afirmó: “Esta discusión es secundaria ante lo único que realmente importa: acabar con el hambre en Gaza, traer a casa a todos los rehenes y detener los bombardeos de Israel”.
Explicó que la imagen de ella «recogiendo fruta en un campo» no tenía ninguna connotación política y que, de hecho, «desconocía» que las sandías fueran un símbolo de solidaridad con Palestina. Añadió que, tras conocer esta conexión, su obra cobra mayor significado para ella debido a su herencia marroquí y a cómo, «durante muchos años», la cultura marroquí «fue silenciada en el lugar donde crecí».
“Boicotear a los artistas por narrativas imaginadas no hace justicia”, concluyó. “Silencia precisamente a quienes trabajan para crear un futuro mejor”.
(Algemeiner)
