Diecisiete menores vinculados a la secta Lev Tahor fueron rescatados por las autoridades colombianas esta semana, después de que los investigadores los encontraran en un hotel en Yarumal, un municipio rural del noroeste de Colombia. El dramático operativo fue llevado a cabo el domingo por la Unidad Antisecuestro del Ejército de Colombia, junto con funcionarios de inmigración, ante el temor de que el grupo hubiera ingresado al país para establecer una nueva base y continuar con actividades ilegales vinculadas al abuso infantil.
Según funcionarios colombianos, los menores —procedentes de Estados Unidos, Canadá y Guatemala— viajaban con siete familias de Lev Tahor que presuntamente ingresaron al país desde Nueva York el 22 y 23 de octubre. Las autoridades dicen que entre los niños había cinco con notificaciones amarillas activas de Interpol, generalmente emitidas para menores desaparecidos o en peligro que pueden ser víctimas de delitos como secuestro, trata o explotación.
El gobierno colombiano aclaró que el rescate formaba parte de un esfuerzo internacional continuo para frenar los movimientos transfronterizos de Lev Tahor. Un comunicado de la autoridad migratoria nacional citó alertas de varios países, incluidos Estados Unidos y Guatemala, que vinculaban a miembros de la secta con delitos contra menores, incluyendo condenas previas por secuestro y explotación infantil. Las autoridades alegan que el grupo intentaba establecer una nueva colonia clandestina en Colombia.
“La prioridad es garantizar la protección de estos menores”, declaró Gloria Arriero, directora de Migración Colombia. Confirmó que los niños se encuentran ahora bajo la custodia de las autoridades de protección infantil, donde están siendo evaluados para determinar si sufrieron abuso y si existen indicios de trata.
Lev Tahor, conocido por su aislamiento extremo, matrimonios forzados y férreo control sobre menores, ha enfrentado problemas legales durante años, con decenas de investigaciones y arrestos relacionados con abuso físico y emocional. La secta ha huido repetidamente de un país a otro para evitar consecuencias legales, buscando zonas con escasa protección infantil. Ahora, las autoridades colombianas afirman estar trabajando en plena coordinación con la agencia nacional de protección infantil, la Fiscalía General de la Nación y socios internacionales para garantizar la protección de los menores y determinar los próximos pasos para su cuidado y seguridad.
