El primer ministro del Líbano dijo el miércoles que su país estaba “lejos” de la normalización diplomática o de las relaciones económicas con Israel, a pesar de un movimiento hacia negociaciones directas entre los dos países destinadas a desactivar las tensiones.

Los comentarios del primer ministro Nawaf Salam a un pequeño grupo de periodistas en Beirut contradecían una declaración del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de que Israel enviaría un enviado a las conversaciones con funcionarios diplomáticos y económicos libaneses, lo que describió como un “intento inicial de crear una base para las relaciones y la cooperación económica” entre los dos países.

Líbano e Israel anunciaron el nombramiento de miembros civiles para un comité que anteriormente estaba compuesto sólo por militares y que supervisa la aplicación del cese del fuego negociado por Estados Unidos que detuvo la última guerra entre Israel y el grupo terrorista libanés Hezbolá hace un año.

Los miembros civiles —Simon Karam, abogado y ex embajador libanés en Estados Unidos, y Uri Resnick, subdirector de política exterior del Consejo de Seguridad Nacional de Israel— participaron en la reunión del mecanismo del miércoles.

Además de Israel y Líbano, el comité incluye representantes de Estados Unidos, Francia y la fuerza de paz de la ONU conocida como FPNUL.

El Líbano e Israel no tienen relaciones diplomáticas y están oficialmente en estado de guerra desde 1948. La decisión de mantener conversaciones civiles parece ser un paso hacia las conversaciones bilaterales directas entre Israel y el Líbano que Washington ha impulsado.

Sin embargo, Salam dijo que el Líbano todavía está comprometido con el plan de paz árabe de 2002 que condiciona la normalización de las relaciones diplomáticas con Israel a la creación de un Estado palestino, una perspectiva a la que la administración de Netanyahu se ha opuesto rotundamente.

“Las relaciones económicas serían parte de esa normalización, por lo que obviamente cualquiera que siga las noticias sabría que no estamos allí en absoluto”, dijo Salam.

Un debate sobre las armas

Sus comentarios también se producen en medio del temor a una nueva escalada de Israel contra Hezbolá en el Líbano. Desde el alto el fuego de noviembre de 2024, Israel ha continuado lanzando ataques casi a diario en el Líbano que, según afirma, buscan impedir que el grupo recupere sus capacidades tras los duros golpes sufridos en la reciente guerra.

El Líbano ha estado profundamente dividido ante los llamados al desarme de Hezbolá. En agosto, el gobierno libanés anunció un plan para consolidar todas las armas en manos del Estado para finales de año, pero posteriormente se retractó del plazo.

Los funcionarios de Hezbolá han dicho que el grupo no considerará el desarme hasta que Israel se retire de todo el territorio libanés y detenga sus ataques.

Salam afirmó que el Líbano está en vías de implementar la primera fase del plan de desarme —según el cual el ejército libanés debería tener el monopolio de las armas en la zona al sur del río Litani, cerca de la frontera con Israel— para finales de año. La excepción son varios puntos fronterizos que las fuerzas israelíes aún ocupan, añadió.

Las fases restantes del plan de cinco fases, que cubrirían el resto del país, actualmente “no tienen un marco temporal”, dijo.

Es poco probable que la falta de un cronograma firme satisfaga a Israel, que ha estado amenazando con intensificar sus acciones militares en el Líbano si Hezbolá no se desarma completamente.

Salam dijo que el Líbano había designado un representante civil en el comité de alto el fuego a petición de Estados Unidos e Israel.

“Estamos dispuestos a negociar con la participación civil”, dijo. “Espero que esto ayude a reducir la tensión”.

Un alto el fuego con una aplicación vaga

Salam también dijo que el Líbano está listo para establecer un “mecanismo de verificación” para investigar presuntas violaciones del alto el fuego.

El acuerdo de noviembre de 2024 exigía al Líbano que impidiera que los grupos armados atacaran a Israel y que este detuviera las acciones militares ofensivas en el Líbano. Afirmaba que Israel y el Líbano podían actuar en legítima defensa, sin entrar en detalles.

Según el acuerdo de alto el fuego, ambas partes pueden denunciar violaciones al comité de vigilancia, pero el acuerdo es vago en cuanto a su aplicación.

En la práctica, Israel ha asumido en gran medida la responsabilidad de hacer cumplir la ley y ha mantenido que sus ataques actuales son en defensa propia. Hezbolá se ha atribuido un ataque desde el alto el fuego.

Salam dijo que en muchos casos Israel ataca sin informar de las violaciones a través del comité de seguimiento.

“Claramente, no podemos responsabilizarnos de la información que no nos fue compartida”, afirmó. Añadió que el Líbano está dispuesto a enviar tropas estadounidenses y francesas sobre el terreno para investigar y verificar las violaciones denunciadas.

Salam dijo que Israel debería implementar plenamente su parte del alto el fuego retirándose de varios puntos del lado libanés de la frontera que sus fuerzas todavía están ocupando y debería liberar a los ciudadanos libaneses capturados durante y después de la guerra que actualmente están detenidos en Israel.

Si bien insistió en que Hezbolá está obligado a desarmarse bajo el alto el fuego y de acuerdo con el plan adoptado por el gobierno, las opciones del Estado libanés parecen ser limitadas si el grupo se niega a hacerlo.

Hemos vivido guerras civiles en el Líbano. No creo que nadie se sienta tentado a repetirlas -dijo Salam-.

Mientras tanto, el país se enfrenta al final del mandato de mantenimiento de la paz de la FPNUL en el sur del Líbano, que expira en poco más de un año, lo que deja mayor incertidumbre sobre la situación en la zona fronteriza.

Salam dijo que discutiría “lo que vendrá después de la FPNUL” con una delegación de representantes del Consejo de Seguridad de la ONU que visitará el Líbano a finales de esta semana.

(AP)