Un notable descubrimiento arqueológico en Jerusalem arroja luz sobre un antiguo episodio descrito por Jazal y registrado por Josefo. La Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) anunció el descubrimiento de una enorme sección de una muralla de la época de Jashmonaim, más grande y ancha que las murallas actuales de la Ciudad Vieja, bajo el complejo Migdal David.

La sección recién descubierta, de más de 40 metros de largo y cinco de ancho, se encontró en la zona de Kishle, cerca de la actual Sha’ar Yaffo. Ese sitio fue famoso por su uso durante el Mandato Británico como prisión para miembros de la resistencia judía. Sin embargo, los arqueólogos afirman ahora que bajo sus capas modernas se encuentra un extraordinario vestigio de las fortificaciones de Jerusalén del siglo II a. C.

La construcción del muro coincide con un momento dramático de la historia judía: alrededor del año 134 a. C., apenas décadas después del nes -milagro- de Janucá. Según Josefo, Antíoco VII volvió a sitiar la ciudad. Para salvar Jerusalén, los Jashmonaim aceptaron dos exigencias: desmantelar las defensas de la ciudad y pagar 3000 talentos de oro, fondos que, según se dice, Hircano retiró del kéver de David HaMélej.

Josefo escribe: “Derribó las fortificaciones que rodeaban la ciudad. Y con estas condiciones, Antíoco rompió el asedio y se marchó”.

El Dr. Amit Re’em, arqueólogo jefe del Distrito IAA de Jerusalén, dijo a los periodistas que los hallazgos de la excavación coinciden exactamente con este relato.

“Lo que vimos fue una destrucción deliberada, hasta la base misma”, explicó. “No se trató de daños de batalla. Alguien desmanteló intencionalmente este enorme muro. Josefo nos da una explicación muy convincente”.

Pero los arqueólogos también propusieron una segunda teoría. Dado que el muro se encuentra justo debajo de los cimientos del palacio posterior del rey Herodes, construido aproximadamente un siglo después de los Jashmonaím, es posible que fuera Herodes quien ordenó su demolición.

El palacio de Herodes ocupaba la zona de lo que hoy es Sha’ar Yaffo, Migdal David y partes del Barrio Armenio. El Dr. Re’em sugirió que Herodes pudo haber demolido la estructura de los Jashmonaím para enviar un mensaje político: “No más reyes Jashmoneos. Yo soy el nuevo gobernante”.

Herodes, cuyo linaje se remonta a conversos idumeos y madre árabe, es bien conocido entre los Jazal como un gobernante profundamente inseguro de su legitimidad. Eliminar los símbolos visibles de poder jashmoneos habría sido coherente con su comportamiento.

Los hallazgos de excavaciones anteriores en la zona también respaldan el contexto histórico. En la década de 1980, se descubrieron cientos de puntas de flecha, piedras de honda, piedras de catapulta y proyectiles de plomo, claros indicios de un asalto militar. Los investigadores los habían atribuido durante mucho tiempo a la campaña de Antíoco VII.

Datar la muralla con precisión es difícil, ya que se construyó en seco (piedra sin mortero), lo que no deja material orgánico para el análisis de radiocarbono. Sin embargo, la cerámica y las monedas del período Jashmonaím halladas cerca de la muralla, junto con su distintivo estilo constructivo, apuntan firmemente a que su construcción no comenzó antes del año 140 a. C. aproximadamente.

Sorprendentemente, es posible que en algún momento la muralla fuera incluso más alta que las murallas otomanas que los visitantes pueden ver hoy.

El descubrimiento se produce mientras el Museo Torre de David de Jerusalén se prepara para inaugurar su nueva Ala Schulich de Arqueología, Arte e Innovación. Los visitantes pronto podrán acceder a una plataforma transparente justo encima de las antiguas piedras.

“Queremos que el público sienta este vínculo tangible con la historia de Jerusalem”, declaró la directora del museo, Eilat Lieber. “Estas piedras abarcan miles de años de presencia, lucha y renovación judía”.

Los arqueólogos también descubrieron restos de una muralla aún más antigua, posiblemente de la época del Primer Beit HaMikdash. Las pruebas de radiocarbono de dicha estructura aún están en curso.