Israel se está preparando para una posible expansión de operaciones en el Líbano, incluida una incursión terrestre, dijo una fuente de seguridad israelí al medio de comunicación saudí Al-Hadath a raíz de los lanzamientos de cohetes de Hezbolá hacia Israel durante la noche del domingo en respuesta a la eliminación del líder supremo iraní, Ali Khamenei.

La fuente agregó que la operación será extensa y amenazó con que “no se mostrará inmunidad a ningún agente de Hezbolá, ni militar, ni político, ni siquiera a sus partidarios”.

El jefe del Comando Norte, mayor general Rafi Milo, declaró el lunes por la mañana que Israel se había preparado con antelación para un ataque de Hezbolá y no tenía intención de evacuar a los residentes israelíes del norte de Israel. “Mi mensaje es claro: no los evacuaremos, seguiremos protegiéndolos desde el frente”, dijo en un mensaje a los civiles israelíes.

La portavoz de las FDI en árabe, Ella Waweya, emitió una alerta de evacuación para 53 aldeas del sur del Líbano. “La actividad de Hezbolá ha obligado a las FDI a operar en la zona”, declaró. “Las FDI no pretenden dañar a la población civil. Por su seguridad, abandonen sus hogares inmediatamente y aléjense al menos 1.000 metros de las aldeas, hacia zonas abiertas. Cualquier persona que se acerque a operativos, posiciones o armas de Hezbolá pone en peligro su vida”.

Durante la noche, terroristas de alto rango de Hezbolá fueron atacados en la zona de Beirut, junto con un terrorista de alto rango en el sur del Líbano. Según informes, el líder del bloque parlamentario de Hezbolá, Mohammad Raad —quien también se desempeñaba como subdirector de la organización— fue abatido en los ataques. Desde la madrugada del lunes, la Fuerza Aérea Israelí ha atacado unas 30 localidades en el sur del Líbano y en Beirut. Según informes libaneses, 31 personas murieron y 150 resultaron heridas.

El ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió que Hezbolá “pagará un alto precio” por disparar contra Israel, y declaró que el secretario general de Hezbolá, Naim Qassem, quien, según dijo, ordenó el fuego bajo presión iraní, es ahora un objetivo marcado.

“Cualquiera que siga los pasos de Jamenei pronto se encontrará junto a él en las profundidades del infierno con el resto de los miembros eliminados del eje del mal”, dijo Katz. “No volveremos a las reglas de combate que existían antes del 7 de octubre. Defenderemos a los residentes del norte y a todos los ciudadanos de Israel con toda la fuerza”.

Katz agregó que él y el Primer Ministro Binyamin Netanyahu ordenaron a las FDI actuar con decisión contra Hezbolá, mientras que simultáneamente continúan las operaciones para derrotar al régimen terrorista iraní.

Fuentes estadounidenses dijeron al canal MTV del Líbano que “las puertas del infierno se han abierto” para Hezbolá tras el lanzamiento de misiles del grupo terrorista contra Israel.

El primer ministro libanés, Nawaf Salam, declaró anoche que “independientemente de quién esté detrás del lanzamiento de cohetes desde el sur del Líbano, se trata de un acto imprudente y sospechoso que pone en peligro la seguridad del Líbano y da a Israel una excusa para continuar sus ataques contra el Líbano. No permitiremos que el país se vea arrastrado a nuevas aventuras. Tomaremos todas las medidas necesarias para detener estas operaciones y proteger al pueblo libanés”.

El Jefe del Estado Mayor de las FDI, Teniente General Eyal Zamir, realizó una evaluación de la situación con el Estado Mayor General el lunes por la mañana. “Hemos lanzado una ofensiva contra Hezbolá”, declaró Zamir. “Debemos prepararnos para varios días de combate. Necesitamos una sólida preparación defensiva y oleadas de ataque, aprovechando al máximo las oportunidades”.

El portavoz de las FDI, Effie Defrin, declaró que las FDI respondieron con dureza al ataque, eliminando a algunos de los últimos altos mandos de Hezbolá y atacando decenas de centros de mando y lanzacohetes. Añadió que se lanzarán nuevos ataques en el sur del Líbano tras las advertencias de evacuación.