Estados Unidos e Irán están negociando un acuerdo marco de tres páginas para poner fin a la guerra, cuyo punto central es la oferta estadounidense de liberar 20.000 millones de dólares en activos iraníes congelados a cambio de que Irán entregue sus reservas de uranio enriquecido, según dos funcionarios estadounidenses y dos fuentes adicionales informadas sobre las conversaciones que hablaron con Axios.

Se espera que los negociadores se reúnan nuevamente en Islamabad tan pronto como el domingo para una segunda ronda de conversaciones, confirmó el presidente Trump el jueves. Pakistán está mediando en las negociaciones, con el apoyo discreto de Egipto y Turquía.

“Estamos muy cerca de llegar a un acuerdo”, dijo Trump a los periodistas. “Si no hay acuerdo, se reanudará el fuego”.

La discrepancia en torno a los activos congelados ha sido uno de los puntos de mayor fricción. En una fase anterior de las negociaciones, Estados Unidos estaba dispuesto a liberar 6.000 millones de dólares destinados exclusivamente a compras humanitarias. Irán exigió 27.000 millones. La cifra actual en discusión —20.000 millones— representa la última posición de compromiso, aunque los funcionarios advirtieron que los detalles del acuerdo aún no están definidos.

“Esa fue una propuesta estadounidense», dijo un funcionario estadounidense refiriéndose a la cifra de 20.000 millones de dólares. Un segundo funcionario describió el concepto de pago por uranio con más cautela, como «una de las muchas conversaciones».

Las exigencias de Irán van más allá de la inyección inmediata de efectivo. Según un funcionario estadounidense, Teherán quiere vender petróleo a precios de mercado libre, sin sanciones, y acceder al sistema financiero global; concesiones que aliviarían drásticamente la presión económica impuesta por la guerra.

La principal prioridad del gobierno de Trump es neutralizar el arsenal nuclear de Irán, en particular los casi 2.000 kilogramos de uranio enriquecido almacenados en instalaciones subterráneas, incluidos 450 kilogramos enriquecidos al 60% de pureza, un nivel cercano al necesario para fabricar armas nucleares.

Inicialmente, Washington exigió que Irán enviara todo su material nuclear a Estados Unidos. Teherán se negó, ofreciendo únicamente reducir su concentración dentro de Irán bajo supervisión. Una solución de compromiso que se está debatiendo actualmente consiste en enviar parte del uranio altamente enriquecido a un tercer país —no necesariamente Estados Unidos—, mientras que el resto se reduciría su concentración dentro de Irán bajo supervisión internacional.

El borrador del memorando de entendimiento también incluye una moratoria “voluntaria” sobre el enriquecimiento nuclear. Estados Unidos exigió 20 años; Irán respondió con cinco. Los mediadores siguen trabajando para superar esta discrepancia.

En el marco de este acuerdo, Irán podría mantener reactores nucleares de investigación para la producción de isótopos médicos, pero todas las instalaciones nucleares tendrían que estar en la superficie. Las instalaciones subterráneas existentes serían desmanteladas.

El memorando de entendimiento aborda el estrecho de Ormuz, aunque persisten importantes lagunas en este tema. No está claro si el documento abarca el programa de misiles balísticos de Irán o su apoyo a fuerzas interpuestas regionales, cuestiones que Israel y los sectores más intransigentes del Partido Republicano en Washington han insistido en que deben formar parte de cualquier acuerdo.

El acuerdo también conlleva riesgos políticos internos para la administración Trump. Los republicanos, incluido el propio Trump, criticaron duramente a la administración Obama por liberar miles de millones de dólares en fondos iraníes en virtud del acuerdo nuclear de 2015. Funcionarios indicaron que podrían intentar restringir el uso de los activos descongelados.

El senador Lindsey Graham (RS.C.) declaró a Fox News que Trump había hablado directamente con sus homólogos iraníes y que al menos una de las llamadas tuvo un tono “deportivo”.

Trump afirmó que Irán había accedido a hacer una “declaración muy, muy contundente” comprometiéndose a no obtener nunca armas nucleares, y dijo que Teherán había accedido a entregar “el polvo nuclear”, término que él utiliza para referirse a las reservas de uranio enriquecido.

El alto el fuego actual expira el 21 de abril. Trump dijo que estaba dispuesto a extenderlo si las negociaciones requerían más tiempo.

Un funcionario estadounidense ofreció una evaluación contundente de la situación actual: “Irán ha avanzado, pero no lo suficiente. Veremos qué se necesita para que avancen”.

El viernes, mediadores de Pakistán, Egipto y Turquía tienen previsto reunirse con funcionarios saudíes en el marco de un foro diplomático en Turquía, centrado en impulsar el acuerdo.

La Casa Blanca declinó confirmar detalles. La portavoz Anna Kelly afirmó que las conversaciones habían sido “productivas”, pero que la administración “no negociaría a través de la prensa”.