Como bien saben los lectores de YWN, esta publicación ha estado a la vanguardia en la denuncia de la depravada secta de Lev Tahor durante casi 23 años.

En sus primeros años, muchos acusaron a YWN de atacar a lo que ellos llamaban “judíos ehrliche”. Pero con el paso del tiempo, la horrible realidad de la secta se volvió imposible de ignorar.

Matrimonios forzados que involucran a niñas de tan sólo 12 años. Abuso físico y emocional generalizado. Acusaciones de abuso sexual sistemático perpetrado por el fundador de la secta, Shlomo Helbrans, quien posteriormente murió en circunstancias misteriosas en México; oficialmente se dictaminó que murió ahogado, aunque la especulación ha persistido durante años.

Tras su muerte, su hijo, Nachman Helbrans, tomó el relevo y, según se informa, llevó a la secta aún más lejos, sumiéndola en el extremismo y la violencia, mientras arrastraba a cientos de niños inocentes a través de varios países para evadir a las autoridades.

A lo largo de los años, YWN ha escuchado personalmente innumerables testimonios de primera mano que describen abusos inimaginables infligidos a niños atrapados dentro de la secta.

Afortunadamente, varios líderes importantes de la secta fueron finalmente arrestados y extraditados a Estados Unidos, donde ahora cumplen largas condenas de prisión.

Pero a pesar de las detenciones y el escrutinio internacional, las discretas operaciones de rescate han continuado entre bastidores.

En los últimos años, varios tzadikim y askanim del área de Nueva York han viajado discretamente a Guatemala y otros países, colaborando estrechamente con las autoridades estadounidenses y los gobiernos locales para rescatar a niños de Lev Tahor. Según se informa, estos askanim han ayudado a rescatar a casi 300 personas de la secta en los últimos años.

Muchos de los rescatados se han reubicado, se han integrado en la sociedad, han recibido terapia y han comenzado a reconstruir sus vidas destrozadas con la ayuda de familias afectuosas y redes de apoyo organizadas por voluntarios.

La semana pasada tuvo lugar otra dramática operación de rescate, en esta ocasión de seis niños que se encontraban escondidos en Ecuador.

Según la información confirmada a YWN a través de conversaciones con numerosas personas involucradas en la operación, así como con funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y Ecuador, los niños habían estado viviendo en condiciones horribles después de que su madre huyera de Guatemala hace aproximadamente siete meses.

El marido de la mujer, miembro de Lev Tahor que actualmente cumple una larga condena de prisión de la que le quedan aproximadamente diez años, supuestamente continuó ejerciendo un control total sobre la familia desde la cárcel.

Según fuentes familiarizadas con el caso, las autoridades estadounidenses habían reunido pruebas y testimonios sustanciales y obtenido autorización legal para retirar la custodia de seis de los hijos de la mujer, cuyas edades oscilan entre los 4 y los 12 años.

Sin embargo, antes de que las autoridades pudieran actuar, la familia desapareció.

Según los informes, durante casi siete meses las autoridades no tuvieron ni idea de dónde se escondían.

Finalmente, tras lo que las fuentes describieron como una extraordinaria labor de investigación, la familia fue localizada en una casa aislada en una pequeña aldea de Ecuador.

Según las autoridades, la madre había entrado en Ecuador utilizando pasaportes estadounidenses y solicitó el estatus de refugiada, lo que le permitió la entrada temporal al país.

Una vez confirmada su ubicación, Askanim coordinó con las autoridades de Estados Unidos y Ecuador para organizar una operación conjunta.

Según los informes, las autoridades ecuatorianas querían deportar a la mujer por haber permanecido en el país más tiempo del permitido por su visa, mientras que las autoridades estadounidenses buscaban poner a los niños a salvo.

La operación se llevó a cabo el jueves por la mañana.

Gracias a un generoso patrocinador, Hatzalah Air envió un avión para lo que los participantes describieron como una misión literal de pikúaj néfesh (salvación de la vida).

Las autoridades lograron detener a los niños a pesar de que la madre gritó y protestó violentamente durante toda la operación.

Las fuentes que vieron a los niños describieron niveles alarmantes de desnutrición y abandono.

Según varias personas implicadas, los seis niños habían estado presuntamente confinados durante meses en una habitación diminuta y privados de una nutrición adecuada, sobreviviendo casi exclusivamente a base de frutas y verduras con poca o ninguna proteína.

Una fuente declaró a YWN que el niño de 12 años pesaba aproximadamente lo mismo que un niño promedio de 6 años.

Los niños fueron escoltados hasta el avión por agentes ecuatorianos junto con funcionarios vinculados a la Embajada de Estados Unidos.

Según se informó, dos funcionarios ecuatorianos permanecieron a bordo del vuelo para garantizar que el proceso de deportación se completara sin incidentes y que la madre no regresara.

Tras aterrizar en Nueva York, las autoridades escoltaron a la familia fuera del aeropuerto mientras los niños eran entregados al cuidado de una familia cariñosa y afectuosa.

Ya se han iniciado amplios programas de terapia y rehabilitación.