Importantes figuras políticas ultraortodoxas desestimaron el martes las afirmaciones de la oficina del primer ministro Netanyahu de que ha logrado reunir una mayoría en la Knesset para aprobar el controvertido proyecto de ley de exención para los ultraortodoxos, incluso mientras los legisladores se preparaban para iniciar mañana el proceso formal de disolución del gobierno.

Un alto funcionario de la Oficina del Primer Ministro declaró a los medios israelíes a última hora del martes que la campaña de presión de Netanyahu sobre los disidentes dentro de su propia coalición había logrado convencer a suficientes legisladores como para permitir que el proyecto de ley avanzara hacia sus lecturas finales.

“Hemos conseguido la mayoría necesaria y eso es lo importante”, dijo el funcionario, añadiendo que el personal de Netanyahu había transmitido el mensaje a los líderes del partido ultraortodoxo.

Figuras haredíes rechazaron la afirmación con vehemencia. Un alto funcionario del Judaísmo Unido de la Torá la desestimó como un disparate, mientras que un portavoz del presidente de Déguel HaTorah, Moshe Gafni, declaró que su oficina no había recibido ninguna comunicación de ese tipo por parte del primer ministro.

“No necesita dar aviso previo. Simplemente debería someter el proyecto de ley a votación”, dijo el portavoz.

El intercambio se produce un día antes de que la Knesset celebre una votación preliminar sobre la legislación para disolver el parlamento y convocar elecciones anticipadas, un proceso que se inició la semana pasada después de que Netanyahu informara a los representantes de la UTJ de que su coalición carecía de los votos necesarios para aprobar el proyecto de ley de exención en la actual Knesset. Según se informa, el primer ministro había pedido a los partidos ultraortodoxos que esperaran hasta después de las próximas elecciones para volver a tratar el proyecto de ley, una oferta que éstos rechazaron.

El rabino Dov Landau, líder de Déguel HaTorah y director de la yeshivá Slabodka en Bnei Brak, ha instruido a los legisladores de su facción a no dejarse “arrastrar por juegos políticos” y a votar a favor de la disolución de la Knesset el miércoles. Según se informa, el rabino Landau llamó “mentiroso” a Netanyahu en una reunión a puerta cerrada con sus legisladores la semana pasada y declaró que “el concepto de un bloque [de derecha] ya no existe para nosotros”.

El enfrentamiento ha desatado una disputa inusualmente abierta sobre la fecha de las próximas elecciones. Según la ley israelí, la votación debe celebrarse a más tardar el 27 de octubre. Sin embargo, los líderes ultraortodoxos presionan para que se celebren en septiembre, antes de las festividades judías, calculando que la participación en sus comunidades sería mayor antes de Rosh Hashaná y Yom Kipur. Al parecer, la oficina de Netanyahu ha presionado para que se celebren en octubre, lo que daría a la coalición más semanas para impulsar la legislación pendiente, incluidos proyectos de ley para dividir las funciones del fiscal general y reformar la radiotelevisión pública israelí.

El lunes, el proyecto de ley de exención volvió a incluirse en la agenda parlamentaria de la Knesset. La Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa reanudará mañana los debates preparatorios antes de las dos lecturas finales necesarias para su aprobación. Paralelamente, está previsto un debate sobre un proyecto de ley para extender la duración del servicio militar obligatorio de los reclutas regulares de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Fuentes ultraortodoxas informaron a medios israelíes que la modificación del calendario de la comisión era un intento de la oficina de Netanyahu por ganar tiempo y retrasar las elecciones hasta octubre. Un alto cargo de Déguel HaTorah declaró a Kikar Hashabbat que la maniobra era evidente. “¿Qué se hace cuando se quiere ganar tiempo?”, preguntó la fuente. “Ahora les están diciendo a los ultraortodoxos que hay un avance para lograr la mayoría, cuando no la tienen. Le están diciendo a Boaz Bismuth [presidente del Comité de Defensa de la Knesset] que celebre debates en la comisión, y según el fiscal general, se necesitan al menos dos o tres debates más antes de que se lea la ley”.

La legislación, que los socios de la coalición de Netanyahu han exigido desde que el gobierno asumió el poder a finales de 2022, aumentaría aparentemente las tasas de reclutamiento militar dentro de la comunidad ultraortodoxa, manteniendo en la práctica la exención vigente desde hace décadas para los estudiantes de yeshivá a tiempo completo. Críticos de todo el espectro político, incluidos altos mandos militares, la han calificado de jurídicamente deficiente y plagada de lagunas legales. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han reiterado la advertencia sobre una creciente escasez de personal en medio de las operaciones en curso en Gaza y el sur del Líbano, así como ante la posibilidad de reanudar las acciones militares contra Irán.

El proyecto de ley fue archivado en marzo con el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel y la República Islámica, pero fue reactivado por el presidente del Comité de Asuntos Exteriores y Defensa, Boaz Bismuth, en las semanas siguientes.

El líder de la oposición, Yair Lapid, acusó a Netanyahu de intentar prolongar su carrera política a costa de la seguridad nacional. “El primer ministro Netanyahu sabe que se enfrenta a la derrota en las elecciones y hará todo lo posible por ganar unos días más en el cargo”, escribió Lapid en X. Calificó el nuevo intento de aprobar el proyecto de ley como “otro acto de traición contra los soldados y reservistas de las FDI”.

Gadi Eisenkot, presidente del partido Yashar y exjefe del Estado Mayor de las FDI, calificó la medida como “otro intento desesperado” del primer ministro “de ganar unas semanas más en el poder a expensas del interés nacional de fortalecer a las FDI durante una guerra”.

Aún está por verse si la votación preliminar del miércoles sobre la disolución del parlamento se llevará a cabo. Según se informa, el presidente de Shas, Aryeh Deri, había accedido a darle a Netanyahu una semana más para intentar impulsar la ley de reclutamiento obligatorio, y el proyecto de ley de disolución podría retirarse dependiendo de la evolución del borrador legislativo. Shas, si bien renunció a sus cargos ministeriales el año pasado por este motivo, ha seguido apoyando a la coalición en las votaciones plenarias.

Lo que resulta evidente, incluso sin un recuento final, es que la confianza entre Netanyahu y sus socios de coalición ultraortodoxos se ha deteriorado hasta un punto sin precedentes aparentes en la larga alianza del primer ministro con ellos.