El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos colaboraría con Irán para recuperar y destruir sus reservas de uranio altamente enriquecido si ambos países llegan a un acuerdo para poner fin a la guerra que ya dura tres meses, y que, de no alcanzarse ningún acuerdo, debilitaría aún más al ejército iraní y se apoderaría del material por la fuerza.

Estas declaraciones, entre las más detalladas que ha hecho hasta ahora sobre el estado de las negociaciones, se produjeron durante una entrevista con el programa “Meet the Press” de NBC News, que se emitió el domingo. La conversación con la moderadora Kristen Welker se grabó el viernes en una granja de Chippewa Falls, Wisconsin, en un granero con techo de metal; una tormenta y un fallo técnico la interrumpieron repetidamente, y Trump dio por terminada la conversación aproximadamente a los 50 minutos tras un tenso intercambio sobre las acusaciones electorales y sus críticas a la prensa.

“Estamos muy cerca”, dijo Trump sobre un acuerdo con Irán. “Tenemos un par de puntos; ni siquiera parecen importantes. Han admitido que no tendrán armas nucleares”.

“Si llegamos a un acuerdo y ahora somos amigos, iremos todos juntos. Será nuestro equipo. Lo sacaremos y lo destruiremos, ya sea que esté en el lugar o que lo llevemos fuera”, dijo Trump. “E iremos con ellos o sin ellos. Pero no permitiremos que nos disparen”.

“Ahora bien, si no llegamos a un acuerdo, los eliminaremos militarmente con mucha dureza”, añadió. “Y esperaremos a hacerlo antes de actuar, en cuyo caso estaremos a salvo de cualquier manera”.

Trump afirmó que Estados Unidos podría rastrear el material nuclear iraní desde la órbita, gracias a su Fuerza Espacial. “Si alguien caminara hasta allí, si usted se acercara, podría leer su nombre en la solapa”, dijo. “Y estas son cámaras en el espacio. Es una tecnología realmente asombrosa”.

El presidente describió a ambas partes como “muy cerca” de un pacto, pero afirmó que insistía en una redacción más estricta. Irán había acordado no desarrollar armas nucleares, dijo, pero él insistió en ampliar la prohibición. “Les pregunté: ‘¿Qué pasa si, en lugar de desarrollarlas, las compran?’”, relató Trump. “Entonces, no tienen derecho a desarrollarlas ni a comprarlas”. Añadió que los negociadores iraníes se resistieron inicialmente, “pero luego cedieron”.

Trump argumentó que la desesperación económica acabaría obligando a Irán a ceder, describiendo un país que, según él, no podía permitirse seguir luchando. Los costes para Teherán son insostenibles, afirmó, porque su economía está destrozada. Presentó el conflicto como una contienda que Irán no puede ganar, y añadió que sus líderes se habían quedado sin margen de maniobra: “No les queda otra opción”.

La presión se debe en parte al cierre, durante meses, del estrecho de Ormuz por parte de Irán, el punto estratégico marítimo por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. Este cierre ha disparado los precios del petróleo a nivel mundial y ha elevado los precios de la gasolina en el país, un lastre político que Trump reconoció, aunque insistió en que Irán estaba sufriendo mucho más. Presentó esta disyuntiva en términos dirigidos a su electorado de los estados agrícolas.

“El fertilizante era muy barato. Todo era barato. La gasolina estaba muy barata. Todo estaba muy barato. Podría haberlo dejado así”, dijo Trump. “Pero dije: tengo que hacer algunos ajustes. Los agricultores lo entenderán mejor que nadie. La gasolina va a estar más cara. El fertilizante va a estar un poco más caro, etc., etc. Pero voy a deshacerme de un arma nuclear que está en manos de gente muy peligrosa”. El alivio en las gasolineras llegaría tras un acuerdo, dijo: “Cuando se complete, verán cosas como nunca han visto. El petróleo bajará”.

Trump afirmó que cualquier nuevo acuerdo no liberaría de inmediato los activos iraníes congelados bajo sanciones, una secuencia que, según él, recompensaría el buen comportamiento en lugar de precederlo. “Eso viene después”, dijo. “Si se portan bien, si hacen un buen trabajo, entonces empezamos a hablar”. Criticó al expresidente Barack Obama, quien negoció el acuerdo nuclear de 2015 que Trump abandonó en su primer mandato, por enviar dinero a Teherán. Trump dijo que no se arrepentía de no haber logrado su propio acuerdo en aquel entonces: “No estaban preparados. No, esto es mucho mejor”.

El presidente afirmó que no tenía planes de retirar a los aproximadamente 50.000 soldados estadounidenses desplegados en la región, a pesar del frágil alto el fuego, que se ha violado repetidamente, argumentando que aún podría necesitarlos como moneda de cambio. “Sería una insensatez hacerlo, porque tal vez tengamos que utilizarlos”, declaró, añadiendo que las tropas permanecerían “hasta que se complete la operación”. Aseguró que no las consideraba en peligro.

Trump afirmó que la guerra había debilitado el arsenal de Irán. “Hemos destruido por completo su ejército”, declaró. “La mayoría de las fábricas de drones, las plataformas de lanzamiento y las zonas de fabricación de misiles han sido destruidas. Pero aún conservan capacidad”. Estimó que Irán mantenía entre el 21 % y el 22 % de sus misiles de antes de la guerra: “Muchos misiles, pero no es lo que era cuando atacamos por primera vez”. Días antes, Irán había lanzado ataques en el Golfo Pérsico, incluyendo un ataque al Aeropuerto Internacional de Kuwait, demostrando que aún conserva su poderío militar.

Rechazó las críticas que pedían una resolución más rápida, comparando el conflicto con una guerra mucho más larga. “Llevo tres meses. Ya saben, Vietnam duró 19 años”, dijo Trump. “Y lo único que hacen es preguntar: “¿Cuándo van a ganar?”. Si yo fuera demócrata, nadie diría eso”. Añadió que llegar a un acuerdo lleva tiempo debido a la larga historia de adversarios entre ambos países: «Esta gente lleva 47 años luchando. Han estado matando estadounidenses».

Trump afirmó que consideraba al nuevo liderazgo iraní “más racional y muy inteligente” tras los ataques israelíes y estadounidenses que acabaron con la vida del exlíder supremo Ali Khamenei y muchos de sus lugartenientes. El hijo del ayatolá, Mojtaba Khamenei, lo sucedió en el poder y participa en el proceso de aprobación de cualquier acuerdo, según Trump. Añadió que estaría dispuesto a hablar directamente con el nuevo líder —”Lo haría si él quisiera”—, pero que aún no lo había hecho, describiéndolo como gravemente herido: “Está bastante malherido. Hay cierta valentía en ello”. Al preguntársele si conocía el paradero del líder, Trump respondió: “No quiero decir si sé o no dónde está. Pero hay una alta probabilidad de que lo sepa”.

La campaña, que la administración denominó “Operación Furia Épica”, fue declarada concluida la semana pasada por el secretario de Estado Marco Rubio, quien declaró ante los legisladores que los recientes ataques estadounidenses cerca del estrecho de Ormuz fueron respuestas defensivas a los ataques iraníes contra buques. El alto el fuego alcanzado inicialmente en abril se ha prorrogado varias veces, pero se ha debilitado ante la reanudación de los enfrentamientos armados.

En el ámbito nacional, Trump ofreció una defensa más completa del fondo de aproximadamente 1.800 millones de dólares para la “antiarmamentización” que su administración ha impulsado y no descartó indemnizar a los acusados ​​del 6 de enero por agredir a la policía. Al preguntársele directamente si quienes atacaron a los agentes deberían recibir dinero de los contribuyentes, respondió: “No me inclinaría a decirlo, pero tengo que verlo”. Continuó: “Si dependiera de mí, les pagaría lo que merecen. Hay personas que han quedado destrozadas”. Argumentó que muchos se habían declarado culpables sólo “porque tenían miedo” y le dijo a Welker que “mirara las grabaciones”.

El futuro del fondo es incierto: un juez federal lo bloqueó temporalmente el 29 de mayo, y el fiscal general interino comunicó a los legisladores días después que la administración “no iba a seguir adelante”.

Trump también afirmó que las elecciones de la semana pasada en California fueron fraudulentas, citando la lentitud del recuento de votos. “¿Les parece apropiado que se celebren elecciones y cinco días después todavía no se haya determinado un ganador?”, preguntó. Ante la insistencia por pruebas de fraude, respondió: “Solo tengo que mirar”.