Dos años después de que miles de buscapersonas de Hezbolá comenzaran a explotar en todo el Líbano, están surgiendo nuevos detalles extraordinarios sobre los años de planificación, los avances tecnológicos y el trabajo ininterrumpido que hay detrás de una de las operaciones de inteligencia más audaces de Israel, incluida una línea de producción secreta construida dentro del propio gimnasio del Mossad y una prueba final realizada personalmente por el primer ministro Netanyahu.

La operación comenzó años antes de que los dispositivos explotaran el 17 de septiembre de 2024. Según un informe detallado de Amir Bohbot, de Walla, el concepto surgió de una especialista en tecnología del Mossad, pero inicialmente se descartó por varias razones, entre ellas el costo. Tras la llegada al poder del jefe del Mossad, David Barnea, la idea se retomó y se encomendó a los especialistas lo que muchos consideraban una tarea imposible: construir un circuito explosivo activado remotamente dentro de un buscapersonas lo suficientemente pequeño como para ser completamente indetectable.

Según se informa, el avance se produjo alrededor de 2022. Uno de los tecnólogos se acercó a Barnea y le dijo en voz baja: “Lo logré. Hay una solución”. Cuando Barnea pidió verla, el especialista explicó que no había escrito nada; había pasado toda la noche en vela desarrollando la solución completamente en su cabeza. En la oficina de Barnea, finalmente plasmó el proceso en papel. Posteriormente, el tecnólogo recibiría el Premio de Defensa de Israel por su trabajo.

Para el 7 de octubre de 2023, ya se habían fabricado aproximadamente 500 dispositivos, que fueron entregados clandestinamente a Hezbolá sin levantar sospechas. Tras la masacre en el sur de Israel, Barnea ordenó acelerar drásticamente la producción, convencido de que la entrada de Hezbolá en la guerra era sólo cuestión de tiempo.

Había un problema importante: el Mossad no disponía de un espacio lo suficientemente grande dentro de su sede para instalar la línea de montaje necesaria. La solución fue extraordinaria. Barnea autorizó que el gimnasio del Mossad fuera vaciado de sus aparatos de ejercicio y pesas y convertido en una instalación de producción de alta seguridad. Se erigieron estructuras temporales en las cercanías, mientras el personal del Mossad trabajaba por turnos las 24 horas del día, instalando minuciosamente a mano pequeñas cargas explosivas en los buscapersonas.

Otros proyectos del Mossad fueron congelados y el personal fue reasignado a esa tarea. Incluso el trabajo voluntario de los empleados del Mossad que ayudaban a las comunidades fronterizas de Gaza y a las explotaciones agrícolas tras el 7 de octubre se detuvo, ya que se destinaron muchos recursos a la preparación de los dispositivos.

Dos días antes de la operación, el primer ministro Netanyahu quiso comprobar personalmente si el buscapersonas resistiría el maltrato que podría sufrir en manos de Hezbolá. Un dispositivo fue llevado a su oficina con autorización especial. Según los informes, Netanyahu lo arrojó con fuerza contra una pared. El buscapersonas sobrevivió, pero la pared no. Se agrietó y quedó con un agujero que, según el informe, permanece sin reparar hasta el día de hoy. La operación recibió la aprobación final.

Luego llegó el 17 de septiembre de 2024.

Aproximadamente a las 15:30, se dio una orden en Israel y se transmitió un mensaje falso que parecía provenir de la cúpula de Hezbolá. En cuestión de segundos, miles de buscapersonas comenzaron a sonar en Líbano y Siria. Operativos de Hezbolá tomaron los dispositivos y miraron sus pantallas, activando los pequeños explosivos ocultos en su interior. Durante aproximadamente media hora, los buscapersonas siguieron explotando uno tras otro.

Cerca de 5.000 personas resultaron heridas, varios cientos de ellas de gravedad, y más de 20 murieron, entre ellas comandantes de campo de Hezbolá y miembros de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. El embajador iraní, Mojtaba Amani, también resultó herido, al parecer con lesiones faciales y pérdida de visión en un ojo.

Pero quizás el efecto más trascendental de la operación se estaba desarrollando en lo más profundo del búnker de Hassan Nasrallah.

La inteligencia israelí sabía que Nasrallah no llevaba un busca. Sin embargo, varios de sus colaboradores más cercanos y miembros de su equipo de seguridad sí lo llevaban. Cuando los artefactos detonaron, las personas que rodeaban inmediatamente al líder de Hezbolá resultaron heridas y se desplomaron cerca de él. Tras casi dos décadas creyendo que comprendía a Israel y a su aparato de seguridad mejor que casi nadie, Nasrallah vio de repente cómo Israel accedía directamente a su círculo más íntimo.

Posteriormente, los servicios de inteligencia israelíes determinaron que aquel incidente afectó profundamente su juicio y su confianza en sí mismo. Al día siguiente, se produjo otro golpe devastador cuando las radios de Hezbolá también comenzaron a explotar.

Meses después, la propia familia de Nasrallah ofreció una visión reveladora de su estado durante sus últimos días. Su hijo Jawad contó que su padre cayó en una profunda depresión tras la eliminación del alto comandante de Hezbolá, Fuad Shukr, y la posterior operación de los buscapersonas. Quienes se encontraron con Nasrallah después comentaron: “Ya no está con nosotros”.

Su hija Zainab aportó un detalle aún más impactante. Tras el ataque con el busca, llamó a su madre y le preguntó cómo había reaccionado su padre.

—Lloró —le dijo su madre.

Los servicios de inteligencia israelíes creen que el impacto psicológico fue precisamente lo que los líderes del Mossad esperaban lograr: no sólo paralizar las comunicaciones de Hezbolá y herir a sus operativos, sino desestabilizar a su liderazgo antes de lo que vendría después.

Dos días antes de que Nasrallah fuera abatido en un ataque israelí bajo el distrito de Dahiyeh en Beirut, pronunció lo que los funcionarios del Mossad denominaron posteriormente “su último discurso”. Nasrallah reconoció que la operación de localización representó un golpe de seguridad sin precedentes para Hezbolá y la describió como una “declaración de guerra”.

Los dispositivos clave de la operación eran buscapersonas AR-924 que contenían explosivos PETN ocultos, diseñados para eludir las inspecciones rutinarias de rayos X de Hezbolá. Cada etapa, desde la cadena de suministro hasta el mecanismo explosivo y la durabilidad física de los dispositivos, había sido diseñada para resistir el escrutinio hasta el momento en que Israel decidiera activarlos.

Según funcionarios de inteligencia israelíes citados en el informe, el éxito de la operación de los buscapersonas no se limitó a Hezbolá. Las lecciones aprendidas de esta operación han inspirado desde entonces nuevos sistemas de armas y proyectos tecnológicos en el Mossad, el Ministerio de Defensa y las Fuerzas de Defensa de Israel, lo que garantiza que el extraordinario avance tecnológico surgido años atrás siga influyendo en las operaciones de inteligencia israelíes en la actualidad.