Israel ha clausurado formalmente el consulado británico en Jerusalem y ha ordenado la expulsión de 20 diplomáticos británicos del país, según anunció el jueves el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Sa’ar, lo que supone una dramática escalada en la confrontación diplomática entre Jerusalem y Londres.
Esta decisión se produce en respuesta a una serie de sanciones y otras medidas adoptadas contra Israel por el gobierno laborista británico, incluidas restricciones dirigidas a las comunidades judías de Judea y Samaria, limitaciones a las exportaciones de defensa y el reconocimiento unilateral por parte de Gran Bretaña de un Estado palestino.
Sa’ar declaró que la era de moderación de Israel frente a las acciones diplomáticas hostiles había llegado a su fin.
En virtud de un acuerdo alcanzado el miércoles por la noche tras una semana de negociaciones, el Consulado Británico cesará sus operaciones y se retirará su señalización oficial. El cónsul general británico y otros 19 diplomáticos abandonarán Israel.
Sin embargo, se permitirá que siete diplomáticos británicos permanezcan en el edificio como parte de una misión diplomática significativamente reducida.
El acuerdo también estipula que Gran Bretaña se abstendrá de tomar medidas de represalia mientras los dos gobiernos continúan las conversaciones destinadas a evitar un mayor deterioro de las relaciones.
Esta decisión se produce tras meses de crecientes tensiones entre Israel y el gobierno del primer ministro Keir Starmer, que asumió el cargo en julio de 2024.
Los funcionarios israelíes han expresado su particular indignación por el reconocimiento británico del Estado palestino en septiembre de 2025, la renovación de la financiación para la UNRWA, las sanciones contra ministros y organizaciones israelíes y la suspensión del diálogo militar.
El detonante inmediato de la última respuesta de Israel fue una iniciativa británica para imponer sanciones adicionales de gran alcance contra las comunidades judías de Judea y Samaria, al tiempo que se ampliaban las restricciones a las licencias de exportación de material de defensa a Israel.
Los funcionarios israelíes también señalaron la retórica cada vez más hostil procedente de Londres, incluidas las acusaciones de “limpieza étnica” dirigidas contra Israel.
El anuncio del jueves completa las cuatro medidas de represalia inicialmente presentadas por Sa’ar el 8 de septiembre.
Entre las demás medidas se incluyeron la retirada de los representantes británicos del centro internacional de coordinación de la ayuda a Gaza en Kiryat Gat, el fin de la participación británica en el entrenamiento de las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina y la prohibición de entrada a 12 políticos y ciudadanos británicos acusados por Israel de actividades antisemitas y de negar el derecho de Israel a existir.
A pesar del enfrentamiento diplomático, Sa’ar recalcó que Israel sigue reconociendo la importancia de la cooperación en materia de seguridad e inteligencia con Gran Bretaña.
Citó como ejemplo la reciente transferencia por parte de Israel de información de inteligencia crucial a las autoridades británicas sobre un posible ataque iraní contra la base aérea militar de la RAF Fairford, lo que pone de manifiesto la continua importancia de esos vínculos.
No obstante, Sa’ar advirtió que los países que emprendan acciones hostiles contra Israel deben esperar consecuencias en lugar de suponer que Jerusalem seguirá respondiendo con moderación.
Mientras tanto, Gran Bretaña cuestionó la descripción que Israel hizo del acuerdo.
En una declaración en respuesta a Sa’ar, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, rechazó la afirmación de Israel de que posee la autoridad legal para cerrar la misión diplomática británica, que ha operado en Jerusalem durante aproximadamente dos siglos.
Según Miliband, las instalaciones no cerrarán oficialmente, sino que operarán a partir del jueves bajo la nueva denominación de “Misión Británica en Jerusalem”.
Insistió en que la misión seguiría siendo independiente, continuaría prestando servicios esenciales y mantendría su trabajo con los palestinos.
Miliband también reiteró la postura que Gran Bretaña mantiene desde hace tiempo de que Jerusalem Este es territorio ocupado.
El ministro de Asuntos Exteriores británico reveló que varios miembros del personal diplomático y sus familiares habían sido reubicados temporalmente debido a que Londres carecía de garantías de seguridad suficientes antes de que se alcanzara el acuerdo.
Afirmó que Gran Bretaña tiene la intención de reconstruir su presencia diplomática en los próximos meses y que se abstendrá de tomar represalias mientras continúen las negociaciones significativas.
Miliband recalcó además que el gobierno británico respalda las medidas que anunció contra Israel el 8 de septiembre, y sostuvo que sus políticas apoyan una solución de dos Estados.
