Foto: El rabino Yisroel Rubin compartió sus reflexiones sobre su Rebe, el rabino Menajem Mendel Schneerson z”l, el 24 de marzo, durante la conmemoración del cumpleaños del Rebe en el complejo del Capitolio estatal. (Marc Gronich)
El rabino Israel Eliezer Rubin ben R’ Moshe falleció la noche del viernes 2 de octubre de 2026 (21 de Tishrei de 5787). Murió plácidamente mientras dormía, pocas horas después de participar en las hakafot de la Congregación Shomray Torah, conocida popularmente como “el Shteeble”, en Albany.
El rabino Rubin nació el 9 de mayo de 1948 (30 de Nisán de 5708) en Brooklyn, Nueva York. Se crio en Montreal, Canadá, donde su padre era shojet u’bodek (matarife ritual e inspector). Se graduó del Merkaz HaYeshivot Tomjei Tmimim Lubavitch en Montreal en 1967 y recibió la ordenación rabínica en 1971.
El Rebe de Lubavitch, Menajem Mendel Schneerson, designó personalmente al rabino Rubin en Albany en 1974 como shlíaj (emisario) para la región noreste.
“El Rebe me dio a elegir entre tres lugares: Nueva Orleans, Indianápolis (Indiana) y Albany (Nueva York). Elegí Albany porque me quedaba más cerca de Montreal y Crown Heights”, dijo el rabino Rubin en el programa de televisión The Jewish View en 2015.
En otro episodio de ese programa, grabado en 2014, el rabino Rubin recordó el mensaje que el Rebe le envió antes de partir hacia su destino en Albany en 1974, a la edad de 26 años, así como las dificultades que tuvo la comunidad judía de Albany para aceptar la versión del judaísmo y la espiritualidad del rabino Rubin.
“Cada generación deja su huella, por lo que es fundamental tender la mano a los judíos dondequiera que estén, incluso fuera de la sinagoga. Debemos acercarnos, cuidar y preocuparnos por cada judío en la calle”, afirmó. Añadió que el Rebe enseñó a sus seguidores a hacer del judaísmo “al alcance y acceso para los judíos de todas partes”.
El rabino Rubin tenía varias maneras creativas de hacerlo. No siempre se trataba de pedirles a los judíos que se pusieran los Tefilín. La comida siempre era un acierto. “En aquellos tiempos, empezamos con un carrito kosher. Teníamos un puesto de perritos calientes kosher en las Torres Gemelas (99 Washington Avenue), justo al lado del Capitolio, y los legisladores judíos venían a comprar su comida kosher”, compartió el rabino Rubin. “Luego abrimos una pizzería y tienda de falafel kosher, y el New York Times publicó un artículo al respecto. Ésa fue la primera vez que Sheldon Silver, un asambleísta, apareció en el New York Times comiendo pizza; eso fue en ese artículo”, recordó.
El asambleísta David Weprin (demócrata por Hollis, Queens) contó a The Jewish Press el resto de la historia detrás del carrito de perritos calientes y la pizzería. Weprin se graduó de la Universidad de Albany (conocida como SUNY Albany en la década de 1970). Instó a su compañero de cuarto, Carey Kessler, a asociarse con el rabino Rubin para vender perritos calientes y, más tarde, pizza.
“Yo también les ayudé, pero en realidad fue más bien Carey Kessler quien lo hizo, y luego, ya sabes, se transformó en la pizzería, y la pizzería se convirtió en el único restaurante kosher de Albany”, dijo Weprin. “Por ejemplo, cuando Shelly Silver fue elegido para la Asamblea, prácticamente comía en la pizzería todas las noches durante mucho tiempo porque no había otro lugar. Todo eso se debe al rabino Rubin”.
La década de 1970 fue una época difícil para el rabino Rubin, quien intentaba impulsar el movimiento Jabad a nivel local. “No puedo decir que todo fue fácil”, comentó en el programa The Jewish View. “También hubo momentos difíciles. Tuvimos que luchar para ser reconocidos, pero ahora todos saben que Jabad ofrece un buen servicio. Es algo muy importante para los judíos de hoy. Cuando llegué aquí, las organizaciones y las sinagogas eran mucho más fuertes y cohesionadas que en la actualidad”.
Weprin señaló que el rabino Rubin “fue probablemente uno de los primeros emisarios antes de que se extendiera a todas las ciudades, a todos los lugares del país, a todo el mundo. De hecho, se adelantó a eso. Albany fue una de las primeras casas de Shabat y la primera presencia real que acercó el yiddish y el judaísmo a la gente del campus de SUNY Albany”.
Tras su llegada, el rabino Rubin se consolidó rápidamente como director regional de Jabad de la Región Capital y el Noreste de Nueva York, y como el visionario rosh yeshivá de la Escuela Diurna Hebrea Maimónides.
El rabino Moshe Bomzer, un rabino destacado de la comunidad y director del Vaad HaKashruth del Distrito Capital, desarrolló una relación especial con el rabino Rubin.
“La brillantez del rabino Rubin se manifestó al unir a la Congregación Beth Abraham-Jacob (CBAJ) y al Shteeble para el estudio conjunto de la Torá, al compartir el Torah Times con los miembros de la CBAJ y al lograr que los hijos del rabino Rubin llevaran Jabad a la sinagoga”, declaró el rabino Bomzer a The Jewish Press. “La influencia del rabino Rubin en el gobierno y la política del estado de Nueva York trascendió las líneas partidistas y siempre logró que todos celebraran Tu b’Shvat, Purim y Janucá en el espacio público”.
“Su mayor orgullo y alegría siguen siendo su escuela, Shabbos House, y las Casas Chabad que se extienden por el Distrito Capital”, continuó el rabino Bomzer. “He perdido a un querido confidente, mentor y amigo, y su ausencia se sentirá por todos durante muchos años”.
En un emotivo homenaje a su maestro, el rabino Zalman Simon, director del centro Jabad de Belén, cerca de Albany, reflexionó sobre el legado del rabino Rubin.
“Durante más de cinco décadas, el rabino Rubin contribuyó a dar forma y fortalecer la vida judía en toda la región. Fue fundador de la Escuela Diurna Hebrea Maimónides en 1980. También dirigió una creciente red de centros Jabad en la región de la capital y el noreste de Nueva York”, escribió el rabino Simon en un comunicado a la comunidad judía de Albany. “Reconocido por su creatividad, originalidad y enfoque único de la educación judía, el rabino Rubin buscaba constantemente nuevas maneras de hacer que la Torá y las mitzvot fueran significativas, relevantes y accesibles. El aprendizaje y la enseñanza de la Torá siguieron siendo el centro de su vida y de su labor como emisario, incluso durante su reciente enfermedad”.
El rabino Rubin era amigo del rabino Shmuel Butman, de bendita memoria, director de la Organización Juvenil Lubavitch. El hijo del rabino Butman, el rabino Velvl Butman, director de Jabad del condado de Westchester, compartió sus recuerdos del rabino Rubin con The Jewish Press.
Foto: En una fotografía tomada a principios de este año, el 24 de marzo, durante la celebración del cumpleaños del Rebe en el complejo del Capitolio estatal, aparecen, de izquierda a derecha: el rabino Velvl Butman de pie detrás de una fotografía enmarcada del Rebe, el rabino Isroel Rubin y la asistente del rabino Rubin, Eve Casper. (Marc Gronich)
Siento un enorme respeto y admiración por el rabino Rubin. Debemos recordar que se incorporó al mundo del activismo judío a principios de los años ’70. No era tan popular como lo es hoy y no existía la tecnología moderna para compartir ideas. Muchas de las cosas que había que hacer se hacían individualmente, a nivel local, con la propia creatividad. Tenía un talento increíble para el pensamiento creativo. Era original y su dedicación era excepcional.
Recuerdo que siempre estuvo involucrado en la educación judía. Fue un líder visionario en todos los sentidos. Se preocupaba por cada niño judío. No le importaba si el niño provenía de una familia rica o pobre; creía sinceramente que todo niño judío merece una educación judía, independientemente de sus capacidades.
El rabino Butman también se refirió al rabino Rubin como un “erudito extraordinario”.
“Fue asombroso e impactante ver cuánto recordaba al instante. Podías hacerle preguntas sobre diferentes temas y te sorprendía lo que era capaz de recordar, a menudo de una manera muy creativa y entretenida. Tenía una forma encantadora de fusionar la Torá, el humor, la modernidad y la inspiración en una sola mezcla”, dijo el rabino Butman. “El rabino Rubin era plenamente consciente de su creatividad. La utilizaba cuando era necesario. Sabía exactamente cuándo mantenerse firme en sus principios y asegurarse de que la educación judía no se viera comprometida. Era un hombre muy humilde… a pesar de todo su talento, su sabiduría y su erudición. No se comportaba para nada como una persona pomposa o arrogante”.
Su esposa, Rajel, o Morah Rajel, como se la conoce en la escuela hebrea local, compartió ese mismo sentimiento. “Era un hombre humilde”, me dijo en el funeral.
Foto: Alumnos de la Escuela Diurna Hebrea Maimónides, familiares y amigos dieron el último adiós al rabino Israel Rubin. Se pidió a los presentes que se acercaran al coche fúnebre para pedir perdón, ya que el ataúd representaba algo que consideraban que debían reconciliarse con el Rosh Yeshivá. Tras detenerse en la escuela, el coche fúnebre pasó por la Congregación Shomray Torah, su residencia y finalmente se dirigió al cementerio. La procesión contó con al menos 20 vehículos. (Marc Gronich)
Más de 150 miembros de la comunidad judía ortodoxa de Albany llenaron el cementerio en Fuller Road, cerca de la Casa de Shabat que el rabino Rubin fundó con su cuñado Moshe Chanowitz a mediados de la década de 1970. Su funeral junto a la tumba se celebró sin elogios fúnebres, ya que era Isru Jag, el día siguiente a la festividad de Simjat Torá. Se están organizando actividades para que la comunidad judía tenga la oportunidad de recordar, reflexionar y apreciar al rabino Rubin: su personalidad y estilo únicos, su Torá, su creatividad y los muchos dones que dejó a nuestra comunidad y mucho más allá.
Mendel, el hijo mayor del rabino Rubin, pronunció unas palabras en nombre de los asistentes para rendir el último homenaje a su padre.
“Sucot es una época festiva que mi padre amaba profundamente. Simjat Torá era su festividad, y es muy apropiado porque él experimentaba la alegría de la Torá. Sentía una alegría inmensa, una alegría genuina, al estudiar la Torá. Era su pasión. Era su amor. Era el centro de su vida, incluso durante su enfermedad”, dijo el rabino Mendel a la gran multitud de asistentes reunidos entre las lápidas del cementerio.
El fallecimiento del rabino Rubin marcó exactamente 52 años desde que comenzó a guiar a una comunidad que no había tenido contacto previo con el movimiento Lubavitch. Llegó a Albany en Sucot de 1974, según sus familiares, y falleció durante el último día de la celebración de la cosecha, que dura una semana y que, apropiadamente, enfatiza temas de gratitud, comunidad y protección divina durante el viaje de los israelitas por el desierto.
Al rabino Rubin le sobreviven 10 de sus 11 hijos: R’ Mendel (Raizy) (director de Shabbos House, UAlbany); R’ Abba (Raizel) (Saratoga Springs Jabad); R’ Yossi (Leah) (Clifton Park Jabad, condado de Saratoga); R’ Shmuly (Laiky) (Union College Jabad, Schenectady); Devorah Leah (R’ Mendy) Mathless (University Heights Chabad, Albany); Rivky (Mendel) Cohen (Manchester, Inglaterra); R’ Efraim (Menucha) (Crown Heights, Brooklyn); R’ Simmy (Chaya) (Albany); Mushky (Brooklyn); y R’ Mordechai (Chana) (Centro Judío Colonie Jai, Colonie, NY), así como sus nietos y bisnietos y sus hermanas Rochel (Hershel) Zaklos (Detroit), Esther (Moshe) Chanowitz (Montreal, Canadá) y Sara (Yankel) Yuzevitz (Brooklyn). Le precedieron en la muerte sus padres, el rabino Moshe y Yocheved Miriam Rubin, así como su hija Esty Cohen de Manchester, Inglaterra.
La gobernadora Kathy Hochul redactó una declaración breve y concisa en la que reconocía la pérdida para la comunidad judía.
Expreso mis más sentidas condolencias a la familia Rubin y a la comunidad de Jabad Lubavitch por el fallecimiento del rabino Israel Rubin. El rabino Rubin deja un legado inmenso, tras haber servido como emisario de Jabad en la región de la capital durante 52 años y haber desempeñado un papel fundamental en la formación de la comunidad judía de dicha región. Que su memoria sea siempre una bendición.
Existen muchísimas historias y recuerdos del rabino Rubin por parte de residentes y antiguos residentes del Distrito Capital, incluido quien escribe, que podrían escribir un libro sobre el legado del rabino Rubin y el profundo vacío que deja en tantos corazones.
Que su familia encuentre consuelo en el llanto de todos los que guardan luto por Sion y Jerusalem, y que su memoria sea una bendición y su legado siga inspirándonos a nosotros y a las generaciones venideras.
(Jewish Press)
