Pocas cosas son más molestas que un ataque repentino de hipo. Un hipo aparece de la nada, luego otro y otro más. Antes de que te des cuenta, estás buscando desesperadamente la manera de detenerlos.
Aguantas la respiración, bebes un vaso de agua (siete sorbos seguidos, por supuesto) y esperas que el hipo desaparezca. Pero hay otro remedio casero sencillo que quizás valga la pena probar, y todo lo que necesitas es una cucharadita de azúcar.
¿Por qué tenemos hipo?
El hipo comienza con una contracción repentina e involuntaria del diafragma, el gran músculo situado debajo de los pulmones que desempeña un papel esencial en la respiración. Inmediatamente después de la contracción, las cuerdas vocales se cierran rápidamente, produciendo el característico sonido del hipo.
En la mayoría de los casos, el hipo es inofensivo y desaparece por sí solo en pocos minutos. Sin embargo, ciertos hábitos cotidianos pueden desencadenarlo.
Comer demasiado rápido, tener el estómago muy lleno, beber refrescos o alcohol y realizar ciertos cambios en la dieta pueden contribuir a que algunas personas tengan hipo. Sin embargo, a veces parece aparecer sin ninguna razón aparente.
¿Una cucharadita de azúcar puede detener el hipo?
Un remedio casero tradicional para el hipo consiste en tragar una cucharadita de azúcar granulada.
La idea detrás de este método es que la textura granulada del azúcar estimula la boca y la garganta al tragarla. Esta estimulación puede influir en las vías nerviosas implicadas en el reflejo del hipo, incluido el nervio vago.
Al estimular estos nervios, tragar azúcar puede interrumpir el reflejo que provoca la contracción repetida del diafragma, lo que podría detener el hipo.
Otros remedios caseros conocidos, como beber agua fría o tragar un pequeño trozo de pan seco, se basan en un principio similar: utilizar la deglución y la estimulación sensorial para interrumpir el reflejo del hipo.
¿Qué dicen las investigaciones?
Curiosamente, este sencillo remedio ha atraído cierta atención médica.
En 1971, un pequeño estudio médico examinó los efectos de ingerir azúcar blanca granulada en 20 personas que padecían hipo. Los resultados fueron sorprendentes: según los informes, 19 de los 20 participantes experimentaron alivio.
Si bien estos hallazgos son alentadores, es importante ponerlos en perspectiva. El estudio fue pequeño y sus resultados no demuestran que el azúcar sea un tratamiento consistentemente eficaz.
En ocasiones, las fuentes médicas mencionan ingerir azúcar como un remedio casero que vale la pena probar para episodios breves de hipo. Sin embargo, ningún remedio casero ha demostrado ser eficaz para detener el hipo en todos los casos.
En otras palabras, el truco del azúcar podría ayudar, pero no hay garantía de que funcione para todos.
¿Cuándo debería preocuparme si tengo hipo?
Para la mayoría de las personas, el hipo no es más que una molestia pasajera. Los episodios que duran sólo unos minutos suelen ser inofensivos y desaparecen sin tratamiento.
Sin embargo, el hipo a veces puede indicar un problema subyacente, sobre todo si persiste durante un tiempo inusualmente prolongado. Si el hipo dura más de 48 horas, se presenta con frecuencia o interfiere con la alimentación, el sueño o las actividades cotidianas, es importante consultar a un profesional de la salud.
En raras ocasiones, el hipo persistente puede estar asociado con ciertas afecciones médicas o medicamentos.
Un truco sencillo que vale la pena recordar
La próxima vez que te dé un ataque de hipo persistente, puedes probar a tragar una cucharadita de azúcar. Es un remedio sencillo y económico que ha mostrado resultados prometedores en estudios limitados, aunque los científicos aún no han determinado con exactitud su eficacia.
Si no funciona, normalmente no hay de qué preocuparse. La mayoría de los problemas desaparecen solos, a menudo tan inesperadamente como surgieron.
