2 de octubre de 2019
Un par de semanas antes de mi Bar Mitzvah, en septiembre de 1962, hice la visita obligatoria al estudio del rabino. Fue tanto un rito de iniciación como el Bar Mitzvá mismo.
En esa reunión, el rabino trataría de conocerte un poco mejor para poder decir cosas buenas sobre ti durante su discurso después de los servicios. Y luego surgió la pregunta: “Stevie”, dijo, “¿sabes cuántos judíos había en el mundo antes de la guerra? ¿Sabes cuántos judíos hay hoy?
Lo miré y dije: “No sé”. ¿Qué niño de 12 años sabría la respuesta a esas preguntas? Él dijo: “Aproximadamente 17 millones antes de la guerra, y aproximadamente 12 millones hoy. Tienes que seguir siendo parte del mundo judío”. El mensaje era claro: el rabino me decía que me casara con una niña judía.
Un avance rápido hasta el verano pasado. Mientras estaba sentado esperando que comenzara una ceremonia de boda, me vino a la mente la indignación en las comunidades judías occidentales por los comentarios de un ministro del gobierno israelí sobre los matrimonios mixtos. Utilizó la “palabra H” – Holocausto – para describir el efecto de los matrimonios mixtos en la población judía. Rápidamente retiró su uso de la palabra ante la indignación de ciertas organizaciones.
Pero creo que el ministro dio con algo. En mi propio mundo suburbano de Nueva Jersey, he escuchado un refrán repetido de padres que ven a sus hijos casarse. Va en la línea de “Siempre y cuando él / ella sea feliz”. Los padres tienen una sonrisa en la cara cuando dicen eso. Pero la sonrisa pronto desaparece cuando nace el primer nieto. No hay brit, y hay un bautismo. Luego llega ese primer invierno después de que nace el bebé y la menorá se coloca al lado del árbol.
Gracias a la alta tasa de matrimonios mixtos, judíos estadounidenses con hijos en edad de casarse se enfrentan a la situación loca de ver a sus hijos la fecha un niño llamado Josh Cohen, que no es halájicamente judío y una chica llamada Rachel Napolitano, que es halájicamente judía.
Gracias de nuevo a los matrimonios mixtos, las sinagogas no están atrayendo a parejas jóvenes casadas. Se ven obligados a elegir entre el riesgo de perder miembros o inclinarse hacia atrás a la hora de Bar Mitzvah. ¿Puede el cónyuge no judío venir a la bimah? ¿Pueden las congregaciones donde se pasa la Torá de un miembro de la familia al miembro del Bar Mitzvá eludir al padre o abuelo no judío?
Hace veinte años, una mujer, bastante activa en la comunidad judía, me preguntó qué “hizo mal” porque sus “hijos están más interesados en salvar ballenas que judíos”. Fue la primera vez que escuché ese lamento, pero no fue el último.
La culpa, me temo, es de la generación de mis padres y la mía, la de los Baby Boomers. Nuestros padres, que vivieron la depresión y la Segunda Guerra Mundial, se mudaron de Brooklyn, el Bronx y Queens a los suburbios a medida que ganaban más dinero. Ya estaban mirando la fe de sus padres como si estuvieran desgastados por el tiempo, y se mudaron a los suburbios donde no había porches donde la gente se reunía para hablar debilitó una experiencia compartida.
Y luego mi generación asistió a las escuelas hebreas de la tarde donde los maestros, que ganaban $ 25 por semana por unas pocas horas de trabajo, parecían resentidos por su suerte en la vida. Nos enseñaron a orar en hebreo y a memorizar Jumash. No entendimos una palabra que dijimos. Los niños vivían con miedo al temido “chequeo del tzitzit“. Di’s no permita que no los muestren cuando vengan a clase.
Y, por lo tanto, no sabía cuántos judíos había en el mundo en 1962.
Sin embargo, otra buena parte de la culpa debe asignarse a nuestros líderes comunales filantrópicos que a partir de la década de 1950 creyeron que era importante para ellos donar o invertir dinero en Israel para ayudar al país a crecer, pero no entendieron que la vida judía en Estados Unidos se marchitaría sin inversiones similares en la educación judía.
Sí, los judíos en Estados Unidos gastaron millones en JCC, campus de la federación, edificios de sinagogas y similares. Pero en ninguna parte de la escala de lo que ha ido a Israel, sin mencionar las universidades seculares.
¿Dónde estaría hoy si algunos de esos millones se hubieran gastado en nuestras comunidades para asegurar que los niños y las niñas tuvieran una educación basada en la tradición judía, el tipo de educación que no sólo enseña sobre los jagim sino también por qué y qué hay detrás de ellos?
Son esos ” qué y por qué” que conducen a la observancia personal y al fortalecimiento del carácter y el conocimiento judío. En ausencia de la inversión aquí, hemos perdido a miles de niños y niñas judíos debido a matrimonios mixtos, asimilación y preocupación por las ballenas más que por los judíos.
La música comenzó y me trajeron de vuelta al presente. La jupá se instaló afuera. El clima fue encantador, el discurso se mantuvo corto, se dijo el sheva brajot, cantamos Im eshkajej, Yerushalayim , y el vidrio se rompió en el momento apropiado.
A medida que la joven pareja, cuyos padres habían pasado la vida invirtiendo en la educación de sus hijos, se alejó de debajo de la jupá para caminar a través de la reunión, todo lo que se me ocurrió en ese momento fue que estos niños van a anotar uno para el equipo de casa.
Fuente: Jewish Press
