Gary Slutkin

14 de marzo de 2020

Soy un epidemiólogo de enfermedades infecciosas que trabajó en la Organización Mundial de la Salud en epidemias en más de 25 países de todo el mundo. 

Como médico y miembro de la comunidad judía, valoro la enseñanza judía que coloca el salvar una vida por encima de todas las demás leyes y prácticas. Es mi opinión experta que como resultado de la aparición del nuevo coronavirus COVID-19, la comunidad judía (junto con todos los grupos religiosos y comunitarios) debe cambiar lo que estamos haciendo de inmediato: necesitamos suspender nuestros servicios religiosos y reuniones sociales habituales.

Muchas comunidades han reconocido la emergencia y ya han hecho este cambio, y cada vez más lo hacen en las horas previas al comienzo del Shabat. Pero otros todavía están haciendo cambios a pequeña escala o contemplando qué hacer a continuación.

Cada comunidad e individuo tendrá que trabajar dentro de sus propias tradiciones y normas. Pero como epidemiólogo, sé que estas recomendaciones salvarán vidas. 

He trabajado para ayudar a detener epidemias de muchos tamaños y patrones infecciosos, desde el SIDA en África y Asia, hasta la tuberculosis en San Francisco y el cólera en Somalia. También dirigí la Unidad de Intervención para la OMS, que guio a los países en el control de epidemias y los cambios de comportamiento necesarios.  

Todas las epidemias graves afectan a las poblaciones, y todas requieren cambios importantes en lo que hace la población. Estos cambios son necesarios y urgentes para evitar muertes prevenibles y la propagación de infecciones que causan más muertes prevenibles. Es por eso que recomiendo que nosotros, como judíos, temporalmente, pero inmediatamente nos abstengamos de asistir a sinagogas y otras reuniones en persona, sin importar si vivimos en un área donde hay un caso conocido de COVID-19 o no. 

Este virus se transmite fácilmente a través de gotas en el aire, a través del contacto mano a mano (en la cara) y en superficies, y es mucho más peligroso que la gripe estacional. La gravedad y la letalidad de este virus para las personas mayores es excepcionalmente alta, y otros adultos también tienen mayores riesgos de enfermedades graves, así como altas probabilidades de causar la transmisión a las personas mayores.

En primer lugar, debemos seguir estos pasos porque valoramos la vida humana: nuestras propias vidas, nuestras familias y la comunidad en general y el mundo que nos rodea. Detener el contacto grupal es un método esencial en este momento para evitar que este virus se transmita fácilmente y sea altamente letal, y también para detener cualquier propagación a nuestras familias y la comunidad.  

Los errores y las demoras y el cumplimiento menos que perfecto de los nuevos comportamientos y prácticas pueden ser mortales. Ya hemos visto que esto sucede en otros países, como Italia y en otras partes de Europa, y estamos presenciando la propagación activa en Seattle y el estado de Nueva York. Otras ciudades y partes de ciudades verán brotes letales si llegan tarde o no cumplen.  

La complacencia, la negación y el exceso de confianza son comunes entre nosotros, pero no hay lugar para esto ahora. 

Puede ser rechazado por su familia o amigos, y puede sentir presión social para hacer negocios como de costumbre. Pero éste no es un momento para preocuparse por eso: ahora es el momento de hacer todo lo posible para prevenir la propagación de enfermedades y muertes. Resista estos impulsos y contraargumentos. 

Esta pandemia continuará durante al menos varios meses, aún no sabemos cuánto tiempo. A medida que aprendamos más, estaremos en mejores condiciones para tomar decisiones más localizadas e informadas sobre cuándo y cómo ajustar o intentar volver a la normalidad, pero ahora es el momento de detener cualquier posible potencial para infectarse y causar enfermedades, tal vez enfermedad grave para usted, o por infectar a otros sin saberlo, lo que no puede juzgar por la apariencia de salud en este momento.

Las grandes crisis mundiales y locales requieren estos ajustes, pero también nos desafían a aumentar nuestra humanidad y las mejores partes de nuestras vidas comunales.  

Las sinagogas y nuestras comunidades religiosas presentan desafíos importantes y valor a ese respecto. Sin embargo, ahora debemos aprender a equilibrar nuestra salud espiritual y emocional con los riesgos físicos reales para nuestra salud hoy. 

Por lo tanto, desafortunadamente:

Debemos suspender nuestros servicios y reuniones religiosas habituales ahora. 

Las multitudes y el contacto cercano corren el riesgo de propagación invisible y enfermedades para usted y otros, y no sabe quién podría estar portando el virus.  

Además, en nuestra vida diaria: 

Cancele y no asista a otras reuniones en persona no esenciales.

Se puede aprender en llamadas de conferencia, incluidos servicios de video como Zoom, Skype y Hangouts de Google. Lo mismo vale para las reuniones. Puede sonar duro, pero recuerde, el riesgo para lo que programamos no es simplemente dentro de los muros de la sinagoga. También se lleva a cabo para los participantes en transporte, encuentros callejeros, etc.

Debemos detener (“prohibir”) todo apretón de manos, así como abrazos y abrazos.  

Incluso el “golpe de puño” y el “frotamiento del codo” ponen a dos personas más cerca de lo óptimo, y recomiendo que paremos por completo. 

Eso no significa que no podamos saludarnos con respeto y calidez. El corazón, “lev” en hebreo, ha sido enseñado en las tradiciones judías y de otro tipo para ser la sede de la espiritualidad. Considere alternativamente poner su mano sobre su corazón e inclinar su cabeza en reconocimiento de un encuentro con un miembro de la comunidad. Al principio puede parecer incómodo, pero puede ayudar a mantener una distancia social crítica mientras se honra el encuentro. Incluso podría sentirse bien.

Practica el lavado de manos frecuente y minucioso.

No puedo enfatizar demasiado el lavado de manos frecuente y exhaustivo durante todo el día. Un medio increíblemente frecuente de propagación de agentes patógenos respiratorios es una persona enferma que se toca la cara, se da la mano con otra persona y luego se toca la cara. Nos tocamos la cara docenas de veces al día, la mayoría inconscientemente. Esta práctica con una mano sin lavar es suficiente para causar la infección a través de los ojos, la nariz o la boca tocada. Desarrolle una relación diferente con sus manos, tenga en cuenta si ha tocado el pomo de una puerta, la baranda u otra superficie que alguien haya tocado. Estas superficies también albergan el virus si han sido tocadas por alguien enfermo o incubando la infección.  

Mantener distancias sociales.

Es mejor estar más lejos de las personas de lo que normalmente estamos. Esto puede parecer extraño o inusual, pero significa que, en la tienda de comestibles, o donde quiera que vaya, trate de estar a 6 pies o más de distancia de los demás.  

Si está enfermo con fiebre o tos, quédese en casa.

Llame a su médico para determinar si realmente necesita ingresar. Algunas instalaciones médicas se están llenando o corren el riesgo de serlo, no todo es coronavirus y no hay tratamientos por ahora. Si tiene dificultad para respirar o se siente gravemente enfermo, busque atención como de costumbre. 

Para aquellos que tienen pequeños servicios en casa: 

No bese objetos compartidos en comunidad. 

Los libros de oración, mezuzot y similares no se deben besar mientras dure. Incluso evitar tocar objetos o superficies comunes debe evitarse, a menos que pueda asegurarse de lavarse las manos inmediatamente después.  

Deja de compartir las tazas de jalá y kidush, y considera cómo y si necesitas servir comida. 

Es muy difícil asegurarse de no propagar virus respiratorios sirviendo y compartiendo alimentos.

Concéntrese en la tradición judía de los actos de bondad amorosa.

Si bien esto no es una recomendación de control de infecciones, es un valor judío importante. ¿Tiene un amigo o familiar o vecino en alto riesgo para quien pueda hacer un mandado? Muchas personas están en casa trabajando, en cuarentena o simplemente tratando de mantenerse a salvo. Verifíquelos con seguridad. Levante el teléfono y vea cómo están. Vea si necesitan un recado para ellos sin transmitir potencialmente una infección invisible.  

El aislamiento que puede ayudar a proteger nuestra salud física no debe erosionar nuestra salud mental. Esta parte importante de la vida judía puede adaptarse, quizás no tan fácilmente, pero descubriremos formas de hacerlo con cuidado y comprensión.

Si bien éste es un momento para que las actividades de la sinagoga en persona se detengan, también es un momento cada vez más crítico para el papel que la sinagoga puede desempeñar en la vida de las personas que están aisladas, temerosas o que simplemente necesitan consuelo. Casi todos están en algún nivel de angustia emocional y mental por lo que está sucediendo.

Hay procesos cerebrales que tenemos tan invisibles para el ojo, pero tan poderosos como los procesos microbianos e igual de cruciales. Incluso en los buenos tiempos, nuestras sinagogas y comunidades religiosas representan elementos cruciales en nuestro propio sentido de bienestar y red de seguridad social. Esto es tanto más cierto durante una crisis mundial aterradora.

Si bien nada puede reemplazar completamente el contacto humano, nuestros teléfonos y computadoras ofrecen un excelente medio para conectarse con total seguridad. Este es el momento para que los rabinos y el liderazgo de la sinagoga sean más conscientes de preservar la vida humana mediante el uso de todas las herramientas tecnológicas, incluido el teléfono, por supuesto, para hacer que nuestras comunidades sean virtuales pero aún vivas hasta que esta pandemia esté bajo control. Lo que todos estamos ayudando a garantizar.

Después de décadas de trabajar para detener las epidemias, vi muchas situaciones difíciles y muchos días, semanas y meses difíciles. Las epidemias siguen una curva hacia arriba y luego hacia abajo, y finalmente terminan. Depende de nosotros y de nuestras instituciones más importantes y confiables detener la propagación ahora, y mantener la curva de infecciones y muertes lo más pequeña y corta posible. 

Mejores días están por venir. Nuestras sinagogas volverán a sonar con hermosas voces y mucha alegría. Llegaremos allí con estos pasos fuertes y proactivos para asegurar que haya tantas voces hermosas como sea posible para unirse a nosotros.

(JTA)

*El autor es médico y epidemiólogo, ex miembro de la Organización Mundial de la Salud, fundador y director ejecutivo de Cure Violence, e innovador en salud, cambio de comportamiento y enfoques basados ​​en datos para problemas locales y globales.