5 de abril de 2020
Después de un período de cuarentena en el hogar separada de sus hijos, se ha recuperado de COVID-19. Pinckney se convirtió en uno de los primeros donantes de “plasma de convalecencia” del país. Los médicos de todo el mundo están desempolvando un tratamiento centenario para las infecciones: infusiones de plasma sanguíneo repleto de moléculas inmunes que ayudaron a los sobrevivientes a vencer al nuevo coronavirus.
Tiffany Pinckney recuerda el miedo cuando COVID-19 le robó el aliento. Entonces, cuando se recuperó, la madre de la ciudad de Nueva York se convirtió en una de las primeras sobrevivientes en donar su sangre para ayudar a tratar a otros pacientes gravemente enfermos.
“Definitivamente es abrumador saber que en mi sangre puede haber respuestas”, dijo Pinckney a The Associated Press.
Los médicos de todo el mundo están desempolvando un tratamiento centenario para las infecciones: infusiones de plasma sanguíneo repleto de moléculas inmunes que ayudaron a los sobrevivientes a vencer al nuevo coronavirus. No hay pruebas de que funcione. Pero los antiguos pacientes en Houston y Nueva York fueron donantes tempranos, y ahora los hospitales y centros de sangre se están preparando para que cientos de sobrevivientes puedan seguirlos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos anunció el viernes un estudio nacional, dirigido por la Clínica Mayo, que ayudará a los hospitales a ofrecer la terapia de plasma experimental y rastrear cómo les va. La Cruz Roja Americana ayudará a recolectar y distribuir el plasma.
“Hay una tremenda llamada a la acción”, dijo el Dr. David Reich, presidente del Hospital Mount Sinai de Nueva York, que declaró que Pinckney se recuperó y corrió para recoger su sangre. “Las personas se sienten muy impotentes ante esta enfermedad. Y esto es algo que la gente puede hacer para ayudar a sus semejantes”.
A medida que los tratamientos comienzan, “sólo esperamos que funcione”, dijo.
Lo que los libros de historia llaman “suero convaleciente” se usó durante la pandemia de gripe de 1918, y también contra el sarampión, la neumonía bacteriana y muchas otras infecciones antes de que apareciera la medicina moderna. ¿Por qué? Cuando se produce una infección, el cuerpo comienza a producir proteínas llamadas anticuerpos especialmente diseñados para atacar ese germen. Esos anticuerpos flotan en la sangre de los sobrevivientes, específicamente en el plasma, la parte líquida amarillenta de la sangre, durante meses, incluso años.
Cuando surgen nuevas enfermedades y los científicos están luchando por vacunas o medicamentos, es “una medida provisional que podemos poner en práctica rápidamente”, dijo el Dr. Jeffrey Henderson, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, que está ayudando a desarrollar una organización nacional. estudiar.
Esto “no es una cura per se, sino que es una forma de reducir la gravedad de la enfermedad”, dijo Henderson.
Los médicos no saben cuánto tiempo persistirán los anticuerpos de los sobrevivientes contra COVID-19.
Pero por ahora, “son los más seguros en la calle”, dijo la Dra. Rebecca Haley de Bloodworks Northwest en Seattle, que está trabajando para identificar a los donantes. “No estaríamos haciendo mella en su suministro de anticuerpos por sí mismos”.
La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos les dijo a los hospitales cómo buscar permiso de emergencia caso por caso para usar plasma convaleciente, y el Hospital Metodista de Houston y Mount Sinai aprovecharon la oportunidad.
Y un público desesperado respondió, y las familias recurrieron a las redes sociales para abogar por los seres queridos enfermos y las personas que se recuperaban preguntando cómo podían donar. Según la Universidad Estatal de Michigan, más de 1,000 personas se inscribieron solo en el Proyecto Nacional de Plasma Convaleciente COVID-19. Docenas de hospitales formaron ese grupo para estimular la donación de plasma y la investigación.
Los posibles donantes no pueden presentarse en un centro de sangre. Las personas con una infección comprobada que no han tenido síntomas durante varias semanas deben hacerse la prueba para asegurarse de que el virus haya desaparecido. También deben ser lo suficientemente saludables como para cumplir con los otros requisitos para la donación de sangre, además de hacerse una prueba adicional para ver si su nivel de anticuerpos es lo suficientemente alto.
“No quieres tomar plasma de alguien que tuvo una respuesta inmune mediocre. Eso no sería útil”, dijo la Dra. Julie Ledgerwood, de los Institutos Nacionales de Salud.
Los médicos chinos informaron la semana pasada que cinco pacientes que recibieron plasma convaleciente mostraron alguna mejoría aproximadamente una semana después. Pero también recibieron otras terapias, y sin un estudio riguroso, no hay forma de saber si el plasma marcó la diferencia.
Se están planificando estudios para evaluar el plasma convaleciente en comparación con la atención regular en pacientes enfermos y para prevenir infecciones entre personas con alto riesgo de exposición, como los trabajadores de la salud.
Otro enfoque: el fabricante de plasma con sede en España Grifols tiene como objetivo concentrar el plasma del donante en una fábrica de Carolina del Norte, creando una versión de dosis alta que también necesitaría pruebas.
Por separado, los investigadores de los NIH están midiendo los niveles de anticuerpos de los sobrevivientes para aprender qué tan fuertes deben ser las vacunas en desarrollo para proteger. Otros equipos, incluso en la Universidad Tsinghua de Beijing, están buscando qué anticuerpos son más potentes, para copiarlos en un laboratorio y convertirlos en drogas.
Pero las donaciones de personas como Pinckney podrían usarse tan rápido como los centros de sangre puedan procesarlo. Se enfermó la primera semana de marzo. Primero vino la fiebre y los escalofríos. No podía respirar, y la respiración profunda le causaba dolores en el pecho. La madre soltera estaba preocupada por sus hijos, de 9 y 16 años.
“Recuerdo estar en el piso de mi baño llorando y rezando”, dijo esta mujer de 39 años.
Entonces, cuando Mount Sinai, que la diagnosticó, llamó a Pinckney para verificar su recuperación y preguntarle si consideraría donar, no dudó.
“Es humillante. Y para mí, también es un faro de esperanza para otra persona”, dijo.
(AP)
