13 de abril de 2020
Foto: Judíos ortodoxos haredi caminan en Amberes, Bélgica, 16 de marzo de 2016. (Cnaan Liphshiz)
El coronavirus se ha extendido rápidamente entre los miembros de la comunidad judía de Amberes, que tiene una gran población ortodoxa. Al menos cinco han muerto y otros 10 están hospitalizados en estado grave.
Pero el virus casi nunca se menciona allí por su nombre.
“La gente lo llama ‘la enfermedad’ o dicen que han ‘enfermado’, pero hay un tabú, un estigma y una sensación de vergüenza”, dijo Martin Rosenblum, un médico de la ciudad belga que atiende a pacientes de su población predominantemente ortodoxa haredi. “Significa que algunas personas con el virus esperan hasta estar en muy mal estado antes de intentar ir al hospital u obtener ayuda”.
Aunque las sinagogas han cerrado en Amberes, algunos judíos ortodoxos continúan rezando juntos allí. Los afectados por el virus esperan que sus pares y miembros de la comunidad no sepan que lo contrajeron.
No están solos en Europa occidental: los judíos e incluso los líderes judíos en lugares como Milán y Londres muestran una tendencia a evitar la conversación sobre el virus en comunidades que podrían ser muy afectadas por COVID-19.
Y no es sólo una tendencia entre los ortodoxos haredi, que están particularmente en riesgo debido a su estilo de vida altamente social, no tienen en cuenta el consejo médico y la falta de acceso a la información científica debido a las prohibiciones rabínicas en los teléfonos inteligentes y la televisión.
En Milán, donde miles murieron a causa del virus, el jefe del grupo local de la comunidad judía dijo que se está encontrando, y luchando contra una renuencia generalizada a hablar sobre la enfermedad en todas las denominaciones.
Eso, dijo Milo Hasbani, no es único ni especialmente común entre los judíos, pero es compartido por muchos italianos.
“No entiendo el estigma, pero lo he encontrado en la comunidad”, dijo. “¿Por qué la gente se avergonzaría? No es una enfermedad de transmisión sexual, puede contraerla estando demasiado cerca de alguien, limpiando la nariz de su nieto. Entonces, ¿por qué la gente lo oculta?
Hasbani cree que la respuesta radica en el miedo a la enfermedad y la renuencia a admitir el grave peligro del virus. Dijo que esta sensación de secreto en las primeras etapas de COVID-19 “fue desastrosa porque evitó que las personas que entraron en contacto con los portadores de coronavirus recibieran advertencia de autoaislamiento”.
“Así que se dedicaron a sus asuntos como de costumbre, y los que lo tenían se los extendieron a otros”, dijo Hasbani.
En el grupo de Facebook de la Comunidad Judía de Milán, la organización que dirige las actividades judías allí, Hasbani instó a los miembros de la comunidad que muestran síntomas o creen que han sido infectados a decirlo públicamente por el bien de la comunidad.
Pero nadie respondió a su llamada, incluso en una comunidad con múltiples operadores que ha visto varias muertes, incluido uno de sus ex líderes, Michele Sciama.
No todos los judíos en el continente tienen miedo de transmitir su infección. En Francia, por ejemplo, Joel Mergui, médico y jefe del Consistoire, el órgano comunal que presta servicios religiosos dijo a su comunidad el 24 de marzo que tenía el virus.
Alain Azria, un fotógrafo judío francés que a menudo cubre eventos comunales hizo lo mismo. El 27 de marzo, Azria escribió en Facebook que acaba de enterarse de que probablemente había contraído el virus alrededor del 17 de marzo, y que cualquier persona que haya entrado en contacto con él desde entonces debería aislarse y hacerse la prueba.
Foto: El rabino Philippe Haddad se prepara para un servicio de Shabat a través de videoconferencia en la Sinagoga Copérnica en París, 28 de marzo de 2020. (Stephane de Sakutin / AFP a través de Getty Images)
La comunidad judía británica más grande, representada por el paraguas de la Junta de Diputados, es probablemente la más transparente en Europa en términos de catalogación de muertes judías. Es el único grupo representativo nacional de cualquier comunidad judía que mantiene y publica una lista de miembros que murieron a causa del virus.
La junta se negó a comentar por qué publicaba los datos, pero un ex consultor comunitario, el rabino Alexander Goldberg, dijo que creía que era para ayudar a los miembros de la comunidad a evaluar su riesgo y exposición.
En todo el mundo, el estigma más comúnmente discutido relacionado con el virus se ha relacionado con la violencia y la retórica dirigida a los chinos y otros pueblos asiáticos por quienes culpan a China, donde se originó el virus, por propagarlo.
“El brote actual de COVID-19 ha provocado estigma social y comportamientos discriminatorios contra personas de ciertos orígenes étnicos, así como contra cualquier persona que se percibe que ha estado en contacto con el virus”, escribió la Organización Mundial de la Salud en un informe que coescribió con UNICEF y Cruz Roja Internacional y publicado el 24 de febrero.
Esto “podría contribuir a una situación en la que es más probable que el virus se propague”, dijo el informe, lo que resulta en “problemas de salud más graves y dificultades para controlar un brote de enfermedad”.
Pero la construcción de estigmas en la comunidad judía no se trata sólo de las fuentes de propagación.
En Bélgica, Rosenblum dijo que los judíos allí ven que contraer el virus es una señal de contacto mal visto con el mundo exterior.
“[El coronavirus] fue visto como algo parecido al SIDA, sucediendo en el mundo exterior y afectando la decadencia”, dijo Rosenblum a Radio Judaica, una estación belga-judía, la semana pasada.
También hay un poco de precedente histórico-religioso.
Un folleto que circula en las comunidades haredi en Israel a través de WhatsApp, a pesar de que muchos judíos haredi evitan el uso de teléfonos inteligentes, se titula “Decir que la corona está prohibida” y promete que censurar el virus es “el camino para debilitar la corona”. Cita a Johanan bar Nappaha, un rabino del siglo III, que falló en contra de mencionar enfermedades públicamente.
“Cuando dices ‘corona’, estás haciendo crecer la enfermedad”, se lee en el folleto.
También existe el temor de que uno pueda ser visto como una amenaza contaminada para una comunidad específica.
El 14 de marzo, la Agencia Telegráfica Judía contactó a Yoni Golker, un rabino ortodoxo moderno en la Sinagoga St. John’s Wood en Londres, para confirmar informes de que se enfermó con el virus poco después de visitar la comunidad judía en Casablanca, Marruecos. sido gravemente golpeado por el virus.
“Este es un asunto médico privado y no tienes derecho a publicarlo”, dijo bruscamente.
Seis días después, Golker, quien dijo que tenía un caso leve del virus, publicó en YouTube un mensaje a sus congregantes agradeciéndoles su apoyo, afirmando que estaba completamente recuperado. Cuando se le volvió a preguntar esta semana si estaría de acuerdo con una entrevista, volvió a negarse y dijo que “estoy tratando de mantener mi nombre fuera de los medios de comunicación ahora”.
Un miembro de la comunidad de Milán, Karen Cole, comparó el estigma del coronavirus con lo que sucede cuando hay un brote de piojos en la escuela judía de la ciudad italiana.
“Las madres se avergüenzan de decir que su hijo las tuvo, no advierten a otras madres [por lo que] no revisan a sus hijos, y en dos días toda la escuela los tiene”, escribió.
Pero, agregó Cole, “los piojos no pueden matarte como lo hace el coronavirus”.
(JTA)
