27 de abril de 2020
Foto: Un anciano sale de una estación de metro en Roma durante un escenario de prueba en medio de la pandemia de coronavirus, 27 de abril de 2020. (Antonio Masiello / Getty Images)
La pandemia de coronavirus de 2020 está sacudiendo al mundo de manera inquietante.
Como alguien que ya no es joven, creo que un aspecto de la crisis es particularmente inquietante: la actitud hacia los ancianos.
Los medios están llenos de historias sobre el problema representado por los ancianos. ¿Qué pasará si no hay suficientes respiradores para todos? ¿Deberían los ancianos, que han vivido sus vidas lo suficiente, tener el mismo derecho a la atención médica que los jóvenes que tienen toda la vida por delante?
Hay análisis fríos y calculadores de costo-beneficio asociados con este escenario de parca. Un columnista se puso del lado de “salvar a la abuela” sólo después de sopesar los pros y los contras como si fuera un problema contable. Otros han dicho que los ancianos deberían sacrificarse por el bien del país.
Pero esta no es la actitud judía. El Salmo 92 proclama que “en la vejez [los justos] todavía producen fruto, están llenos de savia y frescura”. En su Mishneh Torah, el gran filósofo y doctor Maimónides afirma que “incluso un joven erudito debe levantarse antes que un anciano distinguido en edad”. En Guía de los Perplejos, escribe que “con lo antiguo está la sabiduría”.
Siempre pensé que la súplica del salmista: “No me deseches en la vejez; cuando mi fuerza falla, no me abandones” se dirigió a Di’s. Ahora entiendo que es un llamamiento a nuestros compañeros hombres y mujeres, así como a no abandonar a los ancianos cuando su “uso” ya no se manifiesta.
Es desgarrador ver tantas muertes debido al virus y las historias personales asociadas con esas pérdidas. En muchos países, una gran proporción de los fallecidos se encuentran en hogares de ancianos donde los ancianos están almacenados con personal y atención médica inadecuados. En Canadá, por lo demás una sociedad profundamente cariñosa, más de la mitad de las muertes han sido en hogares de ancianos donde las revelaciones de lo que sucede detrás de las puertas de esas instituciones han conmocionado a la nación. Podemos y debemos hacerlo mejor que esto para los ancianos y para todos.
Cuando esta crisis finalmente termine, y se reanude una apariencia de normalidad, necesitaremos responder muchas preguntas sobre la economía, la atención médica, la respuesta política adecuada a una emergencia extrema y la naturaleza de nuestro mundo global.
Pero no menos importante es la cuestión de la naturaleza misma de nuestra sociedad y sus valores. ¿Qué falta dentro de nosotros dio lugar a la discusión sobre la disposición de los ancianos? Esta crisis ha expuesto un cálculo materialista, un engrosamiento del discurso de la sociedad desde el rechazo de la sensibilidad religiosa que construyó nuestro sistema de valores y ética durante milenios de civilización.
Yo diría que hemos visto la parte más vulnerable de una sociedad que ha olvidado sus raíces, ya no tiene un conjunto sólido de valores y no comprende la importancia de honrar toda la vida. Si alguna vez hubo un tiempo para repensar el viaje que hemos tomado como sociedad y recalcular nuestra dirección, es ahora.
Qué ironía sería si aprendiéramos a preservar la vida física infinitamente mejor que las generaciones anteriores solo para abandonar su búsqueda más sofisticada de verdad y significado en la vida.
¿Qué nos beneficiará restablecer nuestra economía, reestructurar nuestra atención médica y resolver nuestros problemas globales si ignoramos los problemas humanos que lo sustentan todo? ¿Cuál es el propósito de la vida si no vemos la humanidad en todos los que nos rodean?
*El autor es un distinguido profesor emérito y fundador de estudios judaicos en la Universidad de Waterloo.
(JTA)
