30 de abril de 2020
Foto: Los judíos ortodoxos haredi son vistos en la Pascua en la sección Williamsburg de Brooklyn en medio de la pandemia de coronavirus, el 11 de abril de 2020. (John Nacion / NurPhoto vía Getty Images)
Entre los espectáculos más inquietantes en los últimos meses desde que se desencadenó el coronavirus en el mundo, se encuentran los ataques contra judíos ortodoxos haredi tanto en Israel como en los Estados Unidos.
Algunas críticas, como los severos tuits del alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, el martes por la noche después de un funeral celebrado en Brooklyn, no nacen de la antipatía hacia la comunidad ortodoxa. El alcalde emitió su reproche a “la comunidad judía” de que “el tiempo de las advertencias ha pasado” en el calor del momento. Y no parecía darse cuenta de que el funeral, aunque estaba demasiado lleno, había sido coordinado con la policía.
Su elección de palabras fue lamentable, pero dijo en una conferencia de prensa al día siguiente que no había tenido la intención de arrastrar a la comunidad. Y su relación con la comunidad durante su mandato ha sido muy buena.
Sin embargo, otros críticos son menos defendibles. Durante las semanas desde que comenzó la crisis del coronavirus, estos críticos han estado atacando a todo el mundo ortodoxo sin justificación.
Los judíos ortodoxos haredi siempre tienen la culpa de sus atrasos. Reaccionaron demasiado lentamente para cerrar sus escuelas. Ignoran las precauciones de seguridad y se reúnen repetidamente en multitudes. Sus líderes son ignorantes y son seguidos sin pensar por las masas.
No importa que aquellos que violan el distanciamiento social en el mundo haredi sean atípicos, no hay más representantes de los haredim que los que están abarrotados a lo largo del Hudson y observan a los Blue Angels y Thunderbirds el domingo de los neoyorquinos en general. La mayoría de nosotros hemos estado en casa durante meses, haciendo nuestro mejor esfuerzo para mantenernos seguros a nosotros mismos y a otros.
La renuencia haredi inicial a cerrar las escuelas fue una función no de desafío sino de valorar lo que el Talmud llama “el aliento de la boca de los niños en sus lugares de aprendizaje” de “de lo que depende el mundo”. Para un judío ortodoxo, el estudio de la Torá para niños es espiritualmente vital, y sólo se compromete cuando es absolutamente necesario.
Pero una vez que la gravedad de la situación fue clara, la reticencia haredi a cerrar escuelas rápidamente dio paso al pleno cumplimiento de los consejos médicos. Una vez que se estableció claramente la viralidad del virus, los líderes haredi no solo cerraron shuls y escuelas, sino que suplicaron a sus feligreses que prestaran atención a todas las advertencias de salud gubernamentales.
Desafortunadamente, nada de eso ha impedido que aquellos dados a menospreciar a los judíos tradicionalmente religiosos lo hagan una vez más.
Un ataque particularmente desagradable contra los líderes haredi, y contra la tradición religiosa judía misma, apareció en el Jewish Journal.
El 20 de abril, el rabino Irving “Yitz” Greenberg, después de expresar debidamente su gran simpatía por las víctimas haredi del coronavirus, ofreció su explicación de por qué algunas comunidades haredi parecen haber sufrido desproporcionadamente la peste.
No, no fue por la densidad de muchas ciudades y barrios haredi. Tampoco nacieron las interacciones regulares de eventos religiosos, celebraciones y servicios de oración diarios como factores sobresalientes. Y no, la pobreza y el desafío de confinar a familias numerosas en departamentos pequeños no fueron los principales culpables.
Los verdaderos villanos, a juicio del rabino Greenberg, son los haredim y sus líderes.
Con una retrospectiva soberbia, él repite cómo algunos líderes jasídicos en la Europa de 1930 no habían previsto el Holocausto, y aconsejó a sus seguidores que no se asustaran y huyeran del continente.
Los líderes religiosos judíos, sostiene el rabino Greenberg, son vistos por los haredim como infalibles.
Esto no tiene sentido. La razón por la que los líderes religiosos judíos son respetados es su sensibilidad y erudición en la Torá, y eso es muy diferente de la obediencia ciega. Un gran médico también es falible, pero su opinión sigue siendo invaluable.
Culpar a los líderes religiosos judíos, por supuesto, siempre ha sido un pasatiempo popular. “¿De qué sirven los rabinos?” Las notas del Talmud (Sanedrín 99b), fueron incluso en la antigüedad un refrán común de los judíos renegados.
Incluso antes de Purim, cuando no había regulaciones que limitaran las interacciones humanas o cerraran escuelas o negocios, la organización nacional haredi Agudath Israel, para la cual tengo el privilegio de trabajar, alertó a la comunidad sobre el peligro potencial de COVID-19. Actuaba como siempre sobre las directivas de los principales líderes rabínicos que componen el Consejo de Sabios de la Torá.
El 13 de marzo, Agudath Israel comunicó la nueva recomendación de las autoridades de salud, emitida el día anterior, sobre el distanciamiento social y las grandes reuniones.
Dos días después, compartió la fuerte recomendación de los especialistas en enfermedades infecciosas de limitar severamente “todas las reuniones sociales o comunales, incluido el cierre de shuls y escuelas”. Y tan pronto como las regulaciones gubernamentales estuvieron en su lugar, fueron aprobadas y publicadas por instrucción de los líderes haredi.
En Israel, cuando el Ministerio de Salud del gobierno prohibió incluso los quórumes de oración al aire libre, uno de los líderes religiosos más respetados en ese país, el rabino Gershon Edelstein, decano del famoso Ponevezh Yeshiva, declaró que, bajo estas circunstancias, la oración pública es “un peligro, imposible… un pecado.”
Las parejas y familias haredi celebraron Pésaj en reclusión sin la presencia de otros parientes, por primera vez en décadas.
El rabino Greenberg ignora todo eso en su búsqueda para vilipendiar a los líderes haredi. Haredim, se burla, “cree firmemente que mientras los humanos complazcan a Di’s… [Él] vencerá a sus enemigos”.
Los haredim, como todos los judíos creyentes, saben que no somos perfectos y que no podemos confiar sólo en nuestras mitzvot y evitar el pecado para garantizar nuestra seguridad, que también debemos hacer esfuerzos por nosotros mismos. A pesar de la insinuación del rabino Greenberg, hacemos exactamente eso. Al mismo tiempo, sin embargo, reconocemos el mérito de nuestras acciones espirituales, que el rabino Greenberg, asombrosamente para cualquier rabino, parece descartar.
Afirma, sin ninguna evidencia, que “algunos haredim se dejaron exponer al coronavirus porque Di’s los protegería”.
El rabino Greenberg podría hacer bien en considerar algunos hechos reales. Como la abrumadora respuesta haredi a los pedidos de donaciones de plasma de los sobrevivientes de la infección. Las instalaciones en Nueva York, Baltimore y Lakewood, Nueva Jersey, se inundaron con miles de donantes de sangre haredi.
Culpar a los haredim fácilmente identificables y, para algunos, “extraños” por varios males sociales es fácil. Pero hacerlo no sólo es contrario a todo sobre lo que se fundó nuestra sociedad, sino que no nos ayudará a superar esta crisis más rápido.
En un momento como éste, debemos unificarnos para hacer todo lo posible para protegernos a nosotros mismos y a los demás, no señalar con el dedo, especialmente a los culpables imaginarios.
*El Rabino Avi Shafran escribe ampliamente en medios judíos y se desempeña como director de asuntos públicos de Agudath Israel of America.
