16 de septiembre de 2020
Foto: Valley Chabad en Woodcliff Lake, Nueva Jersey. (mapas de Google)
Una ciudad del norte de Nueva Jersey llegó a un acuerdo en una demanda federal que la acusó de negar ilegalmente el intento de un grupo judío ortodoxo de expandir su presencia, anunció el martes la oficina del fiscal de Estados Unidos para Nueva Jersey.
Si el acuerdo es aprobado por un juez, Woodcliff Lake permitirá a Valley Chabad expandir su propiedad existente y pagará al grupo $ 1.5 millones para resolver una demanda separada presentada por el grupo contra la ciudad.
La oficina del fiscal de EE. UU. demandó a Woodcliff Lake en 2018, alegando que la ciudad violó la Ley de Uso Religioso de la Tierra y Personas Institucionalizadas cuando impidió que Valley Chabad comprara propiedades adicionales o expandiera su edificio existente.
Según la denuncia, Valley Chabad comenzó a buscar una instalación más grande más de 10 años antes, y dos veces firmó contratos para comprar una propiedad, sólo para que la ciudad interviniera y comprara la tierra utilizando un dominio eminente.
En una tercera ocasión, alegó la demanda, la ciudad modificó las leyes de zonificación para que las casas adosadas pudieran construirse en una propiedad que Valley Chabad estaba buscando comprar, lo que llevó al propietario de la propiedad a cancelar el contrato con Valley Chabad.
El grupo también alegó que la ciudad rechazó sus numerosas solicitudes de modificaciones de zonificación para expandir su propiedad existente.
Woodcliff Lake negó las acusaciones y escribió en documentos judiciales que los planes del grupo ortodoxo no cumplían con los requisitos de zonificación que rigen las casas de culto, como el tamaño mínimo del lote y la capacidad de estacionamiento.
“A través de nuestras acciones de hoy, hemos tomado medidas para asegurar que Valley Chabad y sus miembros ya no enfrenten barreras ilegales en su práctica religiosa”, dijo el fiscal federal Craig Carpenito en un comunicado el martes.
Woodcliff Lake está a 20 millas (30 kilómetros) al noroeste de la ciudad de Nueva York y un poco más de la frontera de Nueva Jersey desde el condado de Rockland, Nueva York, donde ciudades como Monsey y Airmont tienen concentraciones de judíos ortodoxos.
A principios de la década de 2000, alega la demanda, un funcionario del municipio le pidió al rabino Dov Drizin una carta “que explicara en qué se diferenciaba Valley Chabad de la comunidad religiosa de Monsey”.
El objetivo de Woodcliff Lake “es y siempre ha sido participar en una planificación sólida, desarrollo de sentido común y prácticas ambientales beneficiosas mientras se respeta plenamente el derecho constitucional a la libertad religiosa”, dijo la ciudad en un comunicado el martes. “El acuerdo voluntario con Valley Chabad logra este importante equilibrio y nos brinda un camino a seguir sin las trabas de costosas acciones legales”.
(AP)
