25 de noviembre de 2020
Foto: Los residentes de Hasidic Williamsburg han regresado en gran medida a la vida antes de la pandemia, como se vio el 29 de septiembre de 2020. (Daniel Moritz-Rabson)
Después de una boda masiva que se redujo bajo presión y otra que se desarrolló en secreto, uno de los líderes más importantes de la comunidad jasídica de Satmar pronunció un discurso que equivalía a una declaración de guerra.
“Soportamos tres semanas difíciles. De hecho, los administradores de la escuela, no sólo aquí sino también en otros lugares, estuvieron a punto de capitular, porque es extremadamente difícil luchar contra el gobierno. Se necesita una enorme cantidad de energía”, dijo el rabino Aaron Teitelbaum, líder de una facción Satmar con sede en Kiryat Joel, Nueva York, en el discurso, que se imprimió en folletos publicados en el Borough Park de Brooklyn a principios de este mes.
Continuó: “Y gracias a Di’s, permanecimos unidos. No nos rendiremos. No cerraremos. Y, de hecho, no cerramos, ni las escuelas de niños, ni las escuelas de niñas, ni las ieshivá. Ni los grandes ni los pequeños. Todo procedió como de costumbre. Di’s vino en nuestra ayuda y las autoridades se dieron cuenta de que estaban tratando con un pueblo terco”.
Esta semana, el New York Post informó sobre una boda Satmar, de uno de los nietos de Teitelbaum, que se organizó y celebró en secreto a principios de este mes en Williamsburg, Brooklyn, con miles de asistentes. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, calificó los planes como “totalmente engañosos” y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que la sinagoga que acogió la boda sería multada con $ 15,000. (De Blasio le dijo al Post el martes que Nueva York era una “gran ciudad” al explicar por qué la ciudad no se dio cuenta de la boda).
Mientras hacían sus comentarios, se estaba desarrollando la planificación de último minuto para otra boda, esta vez en Kiryat Joel. Los reporteros de The Daily Beast observaron a las personas que entraban y salían del salón de bodas el lunes por la noche, mientras que los trabajadores traían paletas de agua embotellada. The Post informó el martes que la policía estatal estaba investigando la boda.
Incluso con toda la atención que han atraído durante los últimos días, las bodas no son una anomalía en la comunidad jasídica a pesar de ser una clara violación de las reglas del estado contra las grandes reuniones durante la pandemia. Las bodas han estado ocurriendo en Brooklyn durante meses, con precauciones como cubrir las ventanas con papel y guardias en las puertas en caso de que aparezca un inspector para evitar que las detecten.
Los miembros de la comunidad jasídica dicen que es poco probable que las bodas se detengan, en parte porque los casos no se traducen en la gran cantidad de hospitalizaciones y muertes registradas en la primavera. También el impulso para detenerlos proviene de forasteros.
“No creo que el gobierno pueda hacer mucho, para ser honesto”, dijo Meyer Labin, un escritor jasídico que creció en la comunidad de Williamsburg Satmar.
Algunos críticos dicen que la culpa es de la falta de educación secular en la comunidad jasídica.
De hecho, el propio rabino Teitelbaum vinculó el desafío de las reglas de COVID con la lucha en curso contra los intentos del gobierno de aumentar la educación secular en las yeshivot en su discurso, que se pronunció en una celebración posterior a la boda después de la boda secreta de Williamsburg a principios de este mes.
“Quieren cambiar la educación de nuestros hijos e hijas, Di’s no lo quiera”, dijo el líder de Satmar, y agregó que “¡no capitularemos y no cambiaremos! No vamos a cambiar.
“Lo diremos una y otra vez: Klal Israel no aceptará órdenes, ni nada por el estilo, cualquiera que sea la forma que adopte, lo que suceda”, dijo, insistiendo en que el sistema educativo de Satmar seguirá siendo el mismo, con un mínimo educación.
Naftuli Moster, director ejecutivo de Yaffed, una organización que aboga por la educación secular en las yeshivot, calificó el discurso como evidencia de que los líderes de la comunidad “creen que están por encima de la ley”.
“Cuando alguien te diga quiénes son, créale. Si alguna vez hubo alguna duda sobre cómo se sienten los líderes jasídicos sobre las regulaciones gubernamentales, aquí está la prueba”, dijo Moster.
La vida jasídica nunca ha sido propicia para quedarse en casa. Para las familias numerosas comunes en las comunidades jasídicas, mantener a los niños en casa sin ir a la escuela no es práctico en apartamentos abarrotados de la ciudad de Nueva York, particularmente sin tabletas y computadoras para mantenerlos ocupados. Gran parte de la vida transcurre en espacios comunes como escuelas y sinagogas, lo que hace que el distanciamiento social sea casi imposible. Y la creciente influencia de los medios pro-Trump ha sembrado el escepticismo sobre el coronavirus.
Pero en el caso de las continuas bodas grandes y la falta de cumplimiento de intervenciones tan simples como el uso de máscaras, los líderes comunitarios están desempeñando un papel crucial en fomentar el desafío, según algunos jasidim.
“Ellos toman la iniciativa de su Rebe, así que, si su Rebe no está caminando con su máscara, no van a pensar que es importante”, dijo un administrador de una clínica de salud en Williamsburg.
En la gran boda de Williamsburg celebrada en secreto, el novio era uno de los principales nietos del rabino Satmar.
“¿Quién no va a ir?” preguntó el administrador de la clínica.
El estado de Nueva York ha prohibido las grandes reuniones como bodas durante la pandemia. Pero el escrutinio de las reuniones aumentó en Brooklyn en los últimos meses a medida que los casos de COVID aumentaron en el distrito, incluso en vecindarios fuertemente ortodoxos.
A medida que aumentaron las tasas de positividad de la prueba de COVID en Borough Park y Midwood en octubre, Cuomo creó un nuevo sistema destinado a apuntar a los “micro grupos” de casos de COVID. Ese sistema incluía nuevas zonas codificadas por colores, con las restricciones más severas en las zonas rojas, donde las escuelas y los negocios no esenciales se cerrarían y la capacidad de la sinagoga se limitaría severamente, y restricciones menos estrictas en las zonas naranja y amarilla.
El administrador de Williamsburg dijo que había habido una disminución en los pacientes que acudían a la prueba de COVID en su clínica durante los últimos dos meses. No estaba segura de por qué, pero dijo que “parecía coincidir con el cierre de las escuelas en Borough Park y Midwood y cuando amenazaron con cerrar las escuelas en Williamsburg”.
Aunque Borough Park y Midwood se mantuvieron en las zonas rojas durante varias semanas, algunas yeshivot permanecieron abiertas en una repetición de lo que sucedió en la primavera, cuando los estudiantes asistieron a clases en los sótanos de las sinagogas o ingresaron a los edificios escolares por puertas laterales para evitar ser detectados.
Los esfuerzos de prueba también parecían estar orientados a reducir la tasa de positividad con un objetivo singular en mente: mantener abiertas las escuelas y sinagogas.
En Williamsburg circularon folletos advirtiendo que nadie debería hacerse la prueba. Otros, sin embargo, pidieron a las personas sanas, especialmente a aquellas que habían dado positivo por anticuerpos contra el coronavirus, que se hicieran pruebas para reducir la tasa de positividad.
Blimi Marcus, una enfermera practicante que vive en Borough Park, dijo que las estrategias de prueba parecían estar más relacionadas con evitar las restricciones gubernamentales que con la salud pública.
En octubre, dijo, hubo esfuerzos para evaluar a los miembros de la comunidad en grandes cantidades para reducir las tasas de positividad, ya que esas tasas se estaban utilizando como métrica para determinar si un área seguiría siendo una zona roja o naranja, manteniendo las escuelas cerradas.
Foto: Hombres judíos ortodoxos salen de una ieshivá en Borough Park, el 29 de septiembre de 2020 (Daniel Moritz-Rabson)
Marcus cree que los que están enfermos todavía evitan hacerse las pruebas ahora. Dijo que a menudo recibe mensajes de texto de miembros de la comunidad con niveles bajos de oxígeno que intentan evitar ser hospitalizados.
“Cuando el esfuerzo es mantener los casos bajos en la comunidad, nadie quiere ser el que cambie la narrativa”, dijo.
Pero Marcus dijo que la comunidad no debería seguir celebrando bodas y esperar que las escuelas permanezcan abiertas.
“Si quieres tener tu pastel y comértelo también, necesitas implementar algunos cambios”, dijo.
Pero aquellos que crecieron en la comunidad tienen pocas esperanzas de cambio en este momento.
Sam Katz, investigador del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas que se crio en la comunidad de Borough Park Satmar, habla con frecuencia con miembros de la familia en el vecindario sobre la pandemia. Katz dijo que el hecho de que no hayan visto “caer el otro zapato” en forma de otra ola de hospitalizaciones y muertes ha hecho que sea difícil convencer a la gente de que se tome en serio la amenaza del virus.
“Dime quién se está muriendo, dame un nombre, dame un nombre”, dijo que le preguntan.
“Por alguna razón, el impacto de abril y mayo no se tradujo en cautela y miedo al virus, se tradujo en ‘lo hemos superado’. No conozco la psicología de eso”.
Si bien es difícil saber cuántos casos reales hay si las personas no se hacen la prueba, la administradora de la clínica en Williamsburg dijo que no había visto ningún aumento notable en los casos en las semanas posteriores a la boda masiva allí. Y existe la posibilidad de que la mayoría de los invitados ya tuvieran COVID, por lo que es poco probable que vuelvan a infectarse.
“Muchos de ellos probablemente tengan algún tipo de inmunidad”, dijo el administrador sobre los hombres que probablemente asistieron. Dijo que alrededor del 80% de los hombres de entre 18 y 55 años que se sometieron a pruebas de anticuerpos en su clínica dieron positivo, lo que indica una infección previa.
“COVID se vuelve menos aterrador para ti cuando el 80% de las personas que conoces lo tenían”, dijo Labin, escritor jasídico. “Todos los que conocen ya lo tenían. Se olvidan de las personas que murieron”.
Añadió: “Las personas que murieron ya no tienen voz”.
(JTA)
