Dieciocho chicas observantes de Nueva York se vieron obligadas a pasar Shabat en Europa después de que fueran expulsadas de vuelos dos veces desde Amsterdam a Nueva York por razones poco claras.
Hamodia informó sobre el incidente después de hablar con askanim en Nueva York, familiares de las niñas y otros pasajeros del avión.
Las niñas eran parte de un grupo más grande de 56 niñas que estaban de gira por lugares judíos en Europa con la Rebetzin Shulamis Sternbuch de Israel. Cuando las niñas llegaron a Amsterdam al comienzo de su viaje el 20 de julio, un oficial de seguridad de KLM / Delta en el aeropuerto acusó a las niñas de violar las pautas de las máscaras en el avión y las amenazó con incluirlas en la lista negra.
Las niñas negaron las acusaciones y dijeron que llevaban máscaras en todo momento y que se las quitaban sólo para comer. Las chicas contactaron a askanim en Nueva York, quienes llamaron al aeropuerto y descubrieron que nadie había sido incluido en una lista negra.
Al final de su gira de dos semanas por Europa, las chicas, la mayoría de las cuales viven en Monsey, Williamsburg o Boro Park, abordaron un vuelo el jueves de Ucrania a Nueva York con escala en Amsterdam.
Un hermano de una de las niñas le dijo a Hamodia que la tripulación del vuelo de KLM desde Ucrania estaba “acosando a las niñas todo el tiempo”.
“Cada pocos minutos se acercaban a las chicas y les decían: ‘Arreglen su máscara’, a pesar de que las máscaras estuvieron colocadas correctamente todo el tiempo”, dijo. “Luego, cuando las niñas empezaron a comer, los auxiliares de vuelo dijeron que no se les permitía comer porque no era la hora oficial de comer, pero no dijeron una palabra sobre la máscara”. [Las niñas trajeron su propia comida ya que no se ofrecieron comidas kosher en el vuelo].
Después de aterrizar en Amsterdam, las chicas procedieron a abordar su vuelo de conexión a Nueva York, pero a 18 miembros del grupo se les negó la entrada al vuelo, sin que se les proporcionara una explicación. Las chicas fueron las primeras 18 chicas en la lista del grupo en orden alfabético. El funcionario que había prohibido la entrada de las niñas en el avión era el mismo que amenazó con ponerlas en la lista negra dos semanas antes al inicio de su viaje.
Mientras tanto, la chaperona de las niñas, que ya había abordado el vuelo, se dio cuenta de que faltaban 18 integrantes del grupo. Ella pidió desembarcar del avión, pero su solicitud fue denegada. Comenzó a golpear la puerta, sin ceder incluso cuando la tripulación de vuelo amenazó con que la arrestarían, diciendo que no dejaría a las niñas atrás. Finalmente, la dejaron salir del avión y las chicas del avión continuaron hasta Nueva York.
KLM les dijo a las 18 chicas de Amsterdam que solo podían volar en otro vuelo si pagaban una multa de 2.000 euros cada una. Las chicas intentaron reservar un vuelo con Delta, pero también dijeron que las chicas tendrían que pagar 2.000 euros. [Delta es una aerolínea asociada con KLM]. Luego, las chicas intentaron reservar un vuelo con otra aerolínea, pero KLM dijo que cobraría 200 euros por la liberación de cada pieza de equipaje.
“Obviamente fue antisemitismo”, dijo el hermano. “Apuntaron a 18 niñas judías, en orden alfabético, y ni siquiera se molestaron en dar una razón”.
Los familiares de las niñas en Nueva York se pusieron en contacto con activistas judíos. El Consejo Judío de Oizrim se puso en contacto con abogados de los Países Bajos que hicieron esfuerzos frenéticos para llevar a las niñas y a su acompañante en un vuelo a Nueva York antes de Shabat. Joel Rosenfeld de Bobov se puso en contacto con la oficina del senador estadounidense Charles Schumer (DN.Y.), y UJO de Williamsburg se puso en contacto con la oficina de la representante estadounidense Nydia Velázquez (DN.Y.), quien se puso en contacto con funcionarios de Delta Airlines. Mientras tanto, Jabad shlujim trajeron comida kosher al aeropuerto.
Tras la intervención del Representante Velázquez, Delta Airlines dijo que permitirán a las niñas en un vuelo el viernes por la mañana sin costo adicional. Las chicas pasaron la noche en el aeropuerto.
A las 4:20 am en Nueva York (10:30 am en Amsterdam), Bobover askan Joel Rosenfeld confirmó con el acompañante que el grupo estaba en el vuelo de Delta. Pero para su total sorpresa, 32 minutos después, Rosenfeld recibió una llamada informándole que el grupo había sido expulsado del vuelo, aparentemente porque una o más chicas intentaron cambiar de asiento.
Neda Krauss, una mujer de Long Island que estaba en el vuelo, le dijo a Hamodia que un hombre en el avión se había ofrecido a cambiar de asiento para que ella y su hijo pudieran sentarse uno al lado del otro. “Dos de las niñas del grupo que también estaban separadas me preguntaron si podíamos cambiar las cosas para que las dos niñas se sentaran juntas y yo me sentara al lado de mi hijo. Sería beneficioso para todos. Y era lo más normal en cualquier otra circunstancia. Pero luego un mayordomo nos dijo que no se nos permitía hacer ningún cambio de asiento, por lo que todos volvimos a nuestros asientos”.
El asistente de vuelo no explicó por qué no se permitió cambiar de asiento, pero, en cualquier caso, las chicas no protestaron ni discutieron y simplemente regresaron a sus asientos, dijo Kraus.
Pero luego se le dijo al grupo de chicas, y no a Neda, su hijo ni al otro hombre, que abandonaran el avión. “Las chicas parecían petrificadas y asustadas”, dice Krauss. “Realmente no sé cuál fue la razón detrás de todo esto”.
John, otro pasajero en el avión, le dijo a Hamodia que un asistente de vuelo le dijo que las chicas fueron expulsadas por cambiar de asiento, pero otros asistentes de vuelo les dijeron a otros pasajeros que era porque las chicas no llevaban máscaras y no mencionaron cambio de asientos.
Las niñas dijeron que el mismo oficial de seguridad de KLM / Delta que las amenazó al comienzo de su viaje y luego las echó del segundo vuelo fue el responsable de echarlas del tercer vuelo.
Siguiendo el consejo de su abogado, que estaba en el aeropuerto de Amsterdam y en contacto con el acompañante, el grupo se negó a abandonar el avión. A todos los pasajeros del vuelo se les pidió que bajaran del avión, incluido el grupo.
John dijo que habló con las chicas en el aeropuerto. “No podía creer lo divergentes que eran su versión y las versiones de los auxiliares de vuelo”, dijo John. “Si bien no vi los incidentes yo mismo, al hablar con estas chicas, no sentí ningún indicio de rebeldía. Estaban tratando de ser muy obedientes y en estado de shock. Parecían realmente dulces, agradables y educados”.
“Entonces, una azafata se enojó porque estas chicas habían cambiado de asiento y, por lo tanto, retrasaron a cientos de personas durante dos horas, y luego lo culparon a no usar máscaras y no cumplir con las reglas”. Dijo John.
Después de dos horas, todos los pasajeros, incluido Krauss y el hombre que había intentado cambiar de asiento con ella, pero no el grupo de chicas, pudieron regresar al avión.
Askanim hizo arreglos para que las niñas pasaran Shabat en Amberes y espera ponerlas en un vuelo a Nueva York el domingo.
“Es indignante cómo estas chicas fueron deshonradas”, dijo John. “No quiero que se olvide este incidente. Delta necesita hacer una investigación y determinar qué sucedió”.
“A primera vista, esto suena a antisemitismo simple y llanamente”, dijo Rosenfeld. “Agradezco al personal del Senador Schumer, que respondió a mis llamadas a las 5 am del viernes, ya todos los demás funcionarios y otras personas que también ayudaron. El personal del senador Schumer nos ha asegurado que esta historia está siendo investigada por funcionarios ejecutivos de Delta”.
