Agudath Israel of America presentó un escrito de amicus curiae  (“amigo de la corte”) en la Corte Suprema de Nueva Jersey en un caso sobre si una institución religiosa tiene el derecho constitucional, libre de interferencia judicial, de despedir a un empleado que violó las creencias religiosas de la institución. . 

Como lo explicó Mordechai Biser, Esq., Asesor Especial de Agudath Israel, el caso, Victoria Crisitello v. St. Theresa School, involucra a una escuela católica que terminó el empleo de un maestro que violó flagrantemente las creencias religiosas y las enseñanzas de la escuela y la Iglesia Católica. 

La escuela argumentó que tenía el derecho, bajo lo que se conoce como la “doctrina de la autonomía de la iglesia”, de tomar decisiones laborales de acuerdo con sus creencias religiosas, sin ninguna interferencia judicial. El caso fue escuchado por primera vez por un tribunal de primera instancia que estuvo de acuerdo con la escuela, dictaminando que bajo la exención religiosa a la ley de Nueva Jersey contra la discriminación y bajo la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, el caso no podía continuar porque requeriría para el tribunal realizar una investigación intrusiva e inconstitucional sobre las creencias y prácticas religiosas de la escuela.  

El maestro luego apeló esa decisión ante la División de Apelaciones, que revocó la decisión del tribunal de primera instancia. La División de Apelaciones dictaminó que el tribunal de primera instancia podría realizar una investigación sobre la conducta de la escuela al despedir o retener a los empleados que se sabe que han violado el código de ética de su escuela, para ver si la escuela ha aplicado esta política de manera uniforme. 

En su escrito de amicus, Agudath Israel argumentó que la decisión de la División de Apelaciones conduciría a una inquisición inconstitucional sobre las creencias y prácticas religiosas de una escuela religiosa. El escrito argumentó que las escuelas religiosas “deberían poder despedir a los maestros cuya conducta viole los principios básicos de esas instituciones religiosas, ya que esto es esencial para la autonomía de esas escuelas”. El escrito también afirmó que “permitir que los tribunales civiles interfieran con la autonomía de las instituciones religiosas para tomar decisiones laborales basadas en sus principios religiosos podría socavar la capacidad de esas instituciones para llevar a cabo sus misiones religiosas.

El escrito de Agudath Israel fue investigado y escrito principalmente por Becket Fund for Religious Liberty, una organización con sede en Washington, DC que durante mucho tiempo ha abogado por la libertad religiosa a través de litigios directos y mediante la presentación de informes amicus curiae en casos relacionados con la libertad religiosa. Agudath Israel agradece a Eric Rassbach y Daniel Benson, abogados del Becket Fund, por su excelente trabajo en este importante informe.  

“No se debería exigir a ninguna escuela religiosa que emplee a un maestro que viole flagrantemente los principios religiosos de la escuela en la que está enseñando”, declaró el rabino Chaim Dovid Zwiebel, vicepresidente ejecutivo de Agudath Israel. “Esperamos que la Corte Suprema de Nueva Jersey preserve la autonomía de las escuelas y otras instituciones religiosas en Nueva Jersey para tomar decisiones de empleo de acuerdo con sus creencias y prácticas religiosas”.