Foto: Los evacuados esperan su salida en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, Afganistán, el 23 de agosto de 2021. Los miembros del servicio estadounidense están ayudando al Departamento de Estado con una Operación de Evacuación de No Combatientes (NEO) el 21 de agosto de 2021
Dos atacantes suicidas con dos chalecos explosivos llevaron a cabo dos ataques separados el jueves (26 de agosto) cerca del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul, Afganistán.
Los ataques, que se produjeron horas después de que fuentes de inteligencia occidentales advirtieran sobre una amenaza terrorista inminente, fueron presuntamente perpetrados por terroristas del Estado Islámico de ISIS-K, la rama afgana del grupo.
Cuatro infantes de marina estadounidenses murieron en el ataque y al menos tres soldados estadounidenses más resultaron heridos, según el Wall Street Journal, citando al personal que fue informado por el embajador de Estados Unidos en Kabul.
El New York Times informó que alrededor de las 11 pm hora local, hubo al menos 40 personas muertas y 130 heridas más, muchas de las cuales se encuentran en estado crítico.
Un intérprete afgano que habló con CBS News bajo el seudónimo de “Carl” dijo que estaba cerca de Abbey Gate cuando el atacante detonó su chaleco explosivo, matando e hiriendo a numerosos civiles, incluidos mujeres y niños.
“Vi a un bebé cubierto de sangre en el suelo entre los cuerpos”, dijo. “Tenía unos cinco años. La recogí, fui a mi coche y la acompañé al hospital. Había mucho tráfico; cuando llegamos al hospital la recogí, pero murió en mis brazos. Ella está muerta”, dijo rotundamente. “Traté de ayudarla. Pero ella murió”.
El corresponsal del Wall Street Journal (WSJ), Dion Nissenbaum, citó al portavoz de los talibanes, Suhail Shaheen, diciendo: “Condenamos enérgicamente este espantoso incidente y tomaremos todas las medidas necesarias para llevar a los culpables ante la justicia”.
Varias fuentes, incluida Fox News, informan que tres marines estadounidenses estaban entre los muertos, al igual que varios niños.
Se produjo una explosión en la puerta de la abadía del aeropuerto internacional Hamid Karzai, donde decenas de miles de afganos ya han sido evacuados tras la conquista del país por los talibanes a principios de este mes, y donde miles más todavía esperan.
La segunda explosión tuvo lugar en o cerca del hotel Baron, a unos 300 metros de la puerta de la abadía del aeropuerto, y que las tropas británicas estaban utilizando para evacuar al personal del Reino Unido.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, confirmó en un tuit que hubo “al menos otra explosión en el Hotel Baron o cerca de él, a poca distancia de Abbey Gate”.
Podemos confirmar que la explosión en la Puerta de la Abadía fue el resultado de un ataque complejo que resultó en una serie de bajas civiles y estadounidenses. También podemos confirmar al menos otra explosión en o cerca del Hotel Baron, a poca distancia de Abbey Gate. Seguiremos actualizándonos.
– John Kirby (@PentagonPresSec) 26 de agosto de 2021
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con su equipo de seguridad nacional y continúa recibiendo actualizaciones sobre la explosión, dijo a los periodistas un funcionario de la Casa Blanca.
El secretario de Estado Antony Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin están en la Casa Blanca recibiendo actualizaciones con el presidente, junto con el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley.
La reunión programada del primer ministro israelí Naftali Bennett con el presidente estadounidense Joe Biden, que incluiría a Blinken, Austin y Milley, fue “pospuesta indefinidamente” según funcionarios de la Casa Blanca citados por los medios locales, pero poco después fue reprogramada para el viernes, informaron medios israelíes.
La corresponsal de seguridad nacional de Fox News, Jennifer Griffin, citó a un funcionario estadounidense que confirmó que la explosión en el aeropuerto de Kabul tuvo lugar cerca de un canal de alcantarillado en el muro perimetral del aeropuerto.
“Es un camino que conduce al área de procesamiento que inicialmente se estableció con el ejército británico y que es un área protegida”, según el corresponsal de Sky News, Stuart Ramsay, que se encuentra en Afganistán. Fue en la misma área donde el personal estadounidense hasta hace poco había dado la bienvenida a ciudadanos estadounidenses para abordar vuelos de evacuación, dijeron cuatro fuentes conocedoras.
A raíz del ataque múltiple, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió una alerta urgente a los estadounidenses que aún se encuentran en el país, advirtiéndoles que “eviten viajar al aeropuerto y eviten las puertas del aeropuerto en este momento”. La Embajada de Estados Unidos en Afganistán envió una advertencia similar a los estadounidenses en el país más temprano ese día, instando a los estadounidenses que todavía esperan en el aeropuerto y en otras áreas a que abandonen el aeropuerto de inmediato y, si aún no están allí, a que se abstengan de dirigirse allí.
“Los ciudadanos estadounidenses que se encuentran en Abbey Gate, East Gate o North Gate ahora deben irse de inmediato”, agregó la alerta estadounidense. También se repitió después del ataque.
Los funcionarios de inteligencia habían estado advirtiendo de una amenaza concreta del fortalecimiento del grupo terrorista Estado Islámico ISIS-K además de las tensiones en curso con los talibanes, lo que se suma a las tensiones existentes a medida que Estados Unidos y sus aliados europeos se apresuran a transportar por aire a la mayor cantidad de ciudadanos y sus aliados con quienes trabajaron localmente durante las últimas dos décadas.
Desde que comenzaron las evacuaciones masivas el 14 de agosto, unas 95.700 personas han sido evacuadas de Afganistán. Alrededor de 101.300 personas han sido trasladadas en avión desde finales de julio. De ellos, unos 4.500 eran ciudadanos estadounidenses y sus familias.
Kirby confirmó en un comunicado de Twitter que las operaciones de evacuación estadounidenses en Kabul “no concluirán en 36 horas”, y agregó que las fuerzas estadounidenses continuarán evacuando “tantas personas como podamos hasta el final de la misión”.
Sin embargo, no estaba claro si el “fin de la misión” se declararía el 31 de agosto o se prorrogaría hasta que realmente se hubiera completado.
La corresponsal de PBS News, Jane Ferguson, informó a través de Twitter que un intérprete que trabaja con las fuerzas estadounidenses en el país dijo que solo los titulares de tarjetas verdes y pasaportes estadounidenses están siendo evacuados actualmente a través del aeropuerto. El intérprete dijo que tenía “toda la documentación con él para su solicitud SIV (visa especial de inmigrante) y cartas de su empleador y recomendación de su ex comandante estadounidense.
Los solicitantes de SIV son algunos de los que corren mayor riesgo de sufrir asesinatos en represalia de los talibanes, y la mayoría está haciendo todo lo posible para llegar al aeropuerto independientemente de las advertencias de seguridad, preocupados de que al final puedan quedarse atrás cuando se agote el plazo del 31 de agosto.
¿Qué sigue?
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo a un entrevistador de radio que Gran Bretaña tenía 11 vuelos programados para salir de Kabul, pero se negó a aclarar si habría más, subrayando la necesidad de proteger a las tropas británicas en tierra.
El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció después del ataque que el embajador de su nación en Afganistán dejará el país y trabajará desde París, según la agencia de noticias AFP. Francia intentará evacuar a “varios cientos” más de afganos de Kabul, agregó Macron.
Otros aliados estadounidenses dijeron que también estaban deteniendo los vuelos de evacuación de Afganistán. La medida deja a ciudadanos y miles de afganos que habían sido autorizados a ingresar, varados y probablemente enfrentando tortura o muerte por parte de los talibanes.
El Ministerio de Defensa holandés dijo el jueves en una carta a su parlamento que detendría las operaciones de vuelo de evacuación en Kabul al final del día, según el Wall Street Journal.
Las fuerzas holandesas esperaban evacuar a los varios cientos de personas que ya se encontraban dentro del aeropuerto, con el personal diplomático y las tropas holandesas partiendo en el vuelo final. A raíz del ataque, el Ministerio de Defensa holandés agregó que ya no podía ayudar a sus ciudadanos y afganos elegibles a acceder al aeropuerto.
El último vuelo italiano desde Kabul estaba programado para salir el jueves por la noche, según el Ministerio de Defensa italiano.
Las fuerzas canadienses en Kabul pusieron fin a los esfuerzos de evacuación de sus ciudadanos y afganos más temprano en el día del jueves, informó Reuters, citando al jefe interino del estado mayor de defensa, el general Wayne Eyre.
El ministro de Defensa danés, Trine Bramsen, dijo el miércoles que Dinamarca ya había realizado su último vuelo de evacuación y agregó que ya no era seguro entrar y salir de Kabul.
