Foto: Una imagen de la Tierra y la nave espacial Beresheet de Israel en ruta a la Luna. Foto: captura de pantalla.
Los grupos de capital de riesgo israelíes están aumentando en una amplia gama de áreas. Sin embargo, un capital de riesgo israelí tiene como objetivo invertir donde pocos se han aventurado antes: el espacio exterior. TYPE5, fundada por expertos de las industrias de alta tecnología y tecnología profunda, está trabajando con instituciones financieras y está atento a las tecnologías innovadoras cuyo destino es el espacio.
“Miramos a las empresas desde un ángulo diferente al que suelen hacer los capitalistas de riesgo típicos. No solo vemos la industria aeroespacial como un sector independiente, miramos los subsectores que impacta, como la medicina o la computación en la nube, que tienen capacidades de uso dual”, dijo el cofundador y socio de TYPE5, Lior Herman, en una entrevista con CTech.
“Nuestro objetivo es construir un ecosistema de tecnología espacial. Durante la próxima década, creemos que las grandes empresas como Amazon, Microsoft y Google se embarcarán en estrategias, tecnologías y aplicaciones aeroespaciales, y los mercados de Silicon Valley e Israel se fusionarán para respaldar ese ecosistema”, dijo.
Además de las ofertas de satélites, la tecnología diseñada para el espacio podría implicar la ampliación de la longevidad humana, las ofertas de telecomunicaciones o ciberseguridad, tecnologías de conservación de energía, transporte o incluso campos médicos.
“A lo largo de los años, hemos sentido que la innovación y los desarrollos en los sectores de la nube y la ciberseguridad están alcanzando un techo de cristal, y fue entonces cuando comenzamos a estudiar la computación cuántica y cómo llevar al mercado nuevas empresas con ideas afines”, dijo Herman. Dichas tecnologías, a menudo denominadas tecnología profunda, son muy complejas de comprender y requieren una financiación sustancial y un compromiso de inversión a largo plazo desde las primeras hasta las últimas etapas.
TYPE5 tiene su sede en Zurich, Suiza y oficinas en Tel Aviv. Actualmente, su equipo de siete miembros cuenta con expertos de diversos campos, incluida la gestión de inversiones, software, experiencia legal y militar, e incluso una ex directora ejecutiva de la Fundación Kahn, Einat Berkovitch, que supervisó la recaudación de fondos para la primera misión lunar de Israel a través de SpaceIL.
Saltando a la próxima frontera
Si bien se atreve a ir en esta dirección, el mercado es prometedor. Según una estimación del Bank of America, el espacio se convertirá en una economía dominante en los próximos 20 o 30 años, pasando de una industria de $ 424 mil millones a casi $ 1 a $ 3 billones. Durante la última década, las regulaciones gubernamentales han disminuido, lo que en el pasado prohibió que este tipo de emprendimientos avanzaran.
“Estamos saltando a la próxima frontera”, dijo Herman. “El espacio ha estado bajo embargo durante los últimos 75 años más o menos”, agregó y señaló que los gobiernos han impuesto regulaciones de seguridad para proteger las preocupaciones de inteligencia y vigilancia, pero una vez que el gobierno de EE. UU. eliminó las regulaciones, otros países han comenzado a capitalizar el espacio como autónomos. sostenimiento de la economía.
Un ejemplo de ese plan en acción son los Acuerdos de Artemis, un compromiso político entre los gobiernos que participan en el Programa Artemis de la NASA (un esfuerzo liderado por Estados Unidos para devolver humanos a la Luna para 2024), que ha impulsado esos vientos de cambio. Por primera vez en la historia de la humanidad, los acuerdos apoyan una coalición económica y nacional para ayudar a impulsar la economía espacial en los próximos 20 años, donde se espera que la valoración del mercado alcance los 50 billones de dólares, señaló Herman. Eso permitirá a empresas emergentes, como SpaceX, Virgin Galactic y otras, convertirse en pioneras de la era espacial.
Al recordar a los mega-multimillonarios Jeff Bezos y Richard Branson, quienes recientemente se lanzaron a vuelos espaciales a corto plazo después de construir sus empresas durante años, Herman les dio un giro diferente a las figuras fuertemente criticadas: “No son sólo los típicos multimillonarios arrogantes. Están colocando las vías del tren que nos ayudarán a prosperar y convertirnos en una economía autosuficiente”.
De acuerdo con la ola de tecnologías NewSpace, la comercialización del espacio puede ayudar a reducir el costo de los lanzamientos, el transporte y otras ofertas innovadoras.
De SpaceIL al primer VC espacial israelí
El viaje de la socia y cofundadora Einat Berkovitch hacia las inversiones en el sector espacial comenzó hace casi una década, cuando dirigió la recaudación de fondos inicial para la primera nave espacial Beresheet de SpaceIL cuando se desempeñaba como directora ejecutiva de la Fundación Kahn.
“Me encontré con la misión cuando era solo una quimera garabateada en una servilleta. No sabía mucho sobre el sector”, dijo, “pero sabía que tenía que ser un proyecto nacional, y presenté la visión de SpaceIL a la Fundación Kahn. Le dimos a la startup sus primeros $ 100,000 y ése fue el primer paso para hacer realidad la misión”.
Más tarde, SpaceIL decidió colaborar con Israel Aerospace Industries en el proyecto y se centró menos en ganar el Premio Lunar GoogleX y más en llevar el plan a cabo. “Y lo hicimos”, dijo. Hoy, mientras SpaceIL está construyendo su próxima nave y están surgiendo muchas otras nuevas empresas israelíes de tecnología espacial, se ha vuelto muy natural querer ser parte de una visión más amplia, agregó.
Creando ingresos del cosmos
Actualmente, TYPE5 está interesado en varias verticales que se pueden aplicar a la industria aeroespacial, como dispositivos médicos o robots autónomos. Si bien la empresa no tiene ninguna empresa en cartera que pueda revelar, tiene en cuenta varios posibles generadores de ingresos. “Nuestro objetivo es invertir en empresas maduras y saber que sus tecnologías tienen valor agregado”, explicó Herman. Si bien se centra principalmente en nuevas empresas israelíes, también está buscando otras ofertas globales.
La creación de ingresos del cosmos no es solo una hipérbole inverosímil. Una startup, Red Seas, está desarrollando un sistema que crea células sanguíneas sintéticas, lo cual es crucial para el espacio ya que la médula ósea puede dañarse por la exposición a la radiación. Realizar transfusiones de sangre en el espacio, donde los donantes y los humanos son escasos, es casi imposible, por lo que tener la capacidad sintética para prolongar la vida de una persona tiene un potencial significativo. Otra empresa, Realview, crea imágenes holográficas que admiten cirugías remotas. “Creemos que, en el futuro, tanto en el espacio como en la Tierra, los centros médicos se volverán 70% remotos y 30% presenciales”, dijo Herman, y agregó que cree que las compañías médicas se están orientando hacia tecnologías remotas.
El envejecimiento y la longevidad es otra área que mantiene el enfoque de TYPE5. “El envejecimiento es prácticamente inevitable, pero hoy en día hay varios investigadores que están tratando de intervenir directamente contra las características del envejecimiento y prevenir las enfermedades relacionadas con la edad”, explicó Berkovitch. “Esta posibilidad puede existir porque los vuelos espaciales tienen efectos complejos sobre los efectos fisiológicos en los organismos, que aún no comprendemos por completo”.
En un ejemplo sorprendente, el astronauta de la NASA Scott Kelly, que actualmente tiene el récord del tiempo más largo jamás pasado en el espacio, tuvo un 7% de su ADN alterado en el espacio, que no ha cambiado desde entonces. Originalmente, los científicos postularon que los telómeros en el ADN humano se acortarían (lo que reduciría la vida útil de una persona). Pero, en el caso de Kelly, sus telómeros y telomerasa (secciones del cromosoma humano relacionadas con el envejecimiento) en realidad se alargaron, dejando a los científicos con muchas preguntas sobre si la vida de una persona podría prolongarse mientras está arriba. Muchos informes muestran que el envejecimiento se ralentiza en el espacio y esto podría impulsar la creación de tecnologías futuras para los seres humanos.
El potencial de este campo es grande, y Berkovitch señaló que, a diferencia de los países asiáticos, como Japón, la población israelí es relativamente joven y acaba de comenzar a envejecer, lo que hace que toda el área de tecnología de longevidad en Israel sea relativamente nueva. “La mayoría de las 167 nuevas empresas dedicadas a la longevidad aún se encuentran en la etapa previa a la semilla”, dijo.
Otra empresa anónima ha creado un dispositivo que puede lograr hazañas como eliminar tejido cicatricial del corazón, apoyar la curación de fracturas o curar cicatrices de quemaduras. “Esto podría convertirse en un producto comercial que la gente podría pedir en eBay e incluso usar en casa”, dijo Herman. “Está revolucionando lo que sabemos sobre los productos sanitarios y está cambiando fundamentalmente nuestra comprensión actual”.
Siguiente en el horizonte
El equipo está codirigido por Herman, experto en negocios y tecnología, el experto en estrategia Yaron Sagi, Udi Danhirsh y los socios Berkovitch y Burt Ross, así como el asesor financiero Laurent Bensimon, quien trabajó en el pasado en los bancos Barclays, CITI y Merrill Lynch. También cuenta con Ofer, un líder senior y ex empleado del Ministerio de Defensa israelí que dirigió programas aeroespaciales, y asesora a TYPE5 sobre tecnologías y regulaciones espaciales. Ofer también fue el líder tecnológico del programa ULTRASAT de la Agencia Espacial de Israel, un satélite científico que está diseñado para observar objetos en el campo ultravioleta (UV), como las supernovas, y ayudará a los científicos a comprender las fuentes de radiación en constante cambio en el universo.
“Nos dimos cuenta de que necesitábamos un grupo multidisciplinario que no solo entendiera cómo abordar los complejos problemas del sector espacial, sino que también pudiera ver cómo ingresar al mercado y examinar los aspectos legales y financieros”, explicó Herman. Los socios financieros actuales de TYPE5 son Swiss Bank Corporation, una compañía de inversión que ayuda a la firma con las regulaciones del sector bancario y clientes privados que desean invertir en el fondo. “Queremos ayudar a los emprendedores a alcanzar sus objetivos, y para ello es necesario contar con un sólido respaldo financiero”.
La esperanza para la industria está creciendo y podría tener grandes beneficios más adelante. Según una estimación de la NASA, por cada dólar que recibe la organización en fondos gubernamentales, se informa que devuelve entre $ 7 y $ 21 al público estadounidense. “Eso se traduce en un enorme potencial para los derivados de la tecnología espacial en cualquier mercado, ya sea energía, indumentaria o incluso alimentos”, dijo.
En cuanto a lo que sigue en el horizonte, TYPE planea anunciar sus compañías de cartera para el primer trimestre de 2022. Y, si la pandemia lo permite, espera albergar la conferencia Space Tech Nation Expo en Tel Aviv en mayo de 2022, junto con líderes de la industria tecnológica y otros socios de tecnología espacial. “Esta cumbre reunirá a grupos y ayudará a impulsar a la industria a la órbita para proporcionar capital a un mercado completamente nuevo”, concluyó Herman.
(CTech)
