Foto: El secretario de Estado, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal Bin Farhan Al Saud, llegan para hablar con los periodistas en el Departamento de Estado en Washington, el jueves. (Jonathan Ernst / Pool vía AP)

Estados Unidos y sus socios más cercanos están aumentando la presión sobre Irán para que vuelva a las negociaciones nucleares estancadas, advirtiendo que enfrentará un mayor aislamiento internacional, nuevas sanciones económicas y posiblemente una acción militar si sigue adelante con su programa atómico.

En una serie de reuniones diplomáticas de alto nivel esta semana en Washington, funcionarios estadounidenses, europeos, israelíes y árabes coincidieron en la necesidad de dejar en claro a Irán que su continua resistencia a reincorporarse a las conversaciones en Viena no será ignorada ni quedará impune.

El consenso se produce en medio de crecientes preocupaciones de que Teherán no se toma en serio el regreso a las negociaciones destinadas a que tanto Irán como Estados Unidos vuelvan a cumplir con el histórico acuerdo nuclear de 2015 que languideció y que el ex presidente Donald Trump se retiró tres años después.

También se produce cuando la administración Biden, que había hecho de la reincorporación al acuerdo una prioridad en sus primeros meses en el cargo, y otros se vuelven cada vez más pesimistas sobre las perspectivas de tales negociaciones, incluso si se reanudan.

Irán estuvo a la cabeza de la agenda en todas las reuniones que reunieron a altos diplomáticos de la Unión Europea, Israel, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, según funcionarios que participaron, entre ellos el secretario de Estado Antony Blinken, el jefe de política exterior de la UE, Josep. Borrell, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, y el ministro de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Abdullah Bin Zayed.

El enviado especial de Estados Unidos para Irán, Robert Malley, continúa la conversación de Irán con los estados del Golfo Pérsico este fin de semana, mientras que el jefe del organismo de control atómico de las Naciones Unidas, Rafael Grossi, estará en Washington la próxima semana para más discusiones.

Irán ha insinuado que está listo para volver a las negociaciones indirectas con Estados Unidos, pero aún no se ha comprometido con una fecha. La UE, que ha sido encargada de organizar las conversaciones, ha informado que es posible que Irán no esté dispuesto a hacerlo en el corto plazo y quiere reunirse con Borrell y otros en Bruselas antes de regresar a Viena.

A medida que el nuevo gobierno iraní liderado por el presidente de línea dura Ebrahim Raisi se retrasa, ha seguido superando los límites de sus actividades nucleares que habían sido restringidos por el acuerdo, incluido el enriquecimiento de uranio a niveles más altos. Esto ha alarmado a los funcionarios estadounidenses que temen que, si esa actividad continúa, volver al acuerdo de 2015 puede ser inútil.

Borrell, cuyo principal asesor acaba de regresar de una visita a Teherán para evaluar la posición del gobierno, dijo que está dispuesto a reunirse con los iraníes antes de la reanudación de las conversaciones de Viena. Pero dijo que ya había pasado suficiente tiempo para que Raisi y su equipo, que asumió el cargo en agosto, se prepararan.

“Estoy listo para hacerlo si quieren venir a Bruselas. Pero el tiempo apremia”, dijo Borrell a los periodistas el viernes. “Entiendo que el nuevo gobierno necesita tiempo para estudiar el expediente, para instruir al equipo de negociación, pero este tiempo ya pasó. Es hora de volver a las negociaciones”.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de un fracaso en las negociaciones y lo que podría seguir, algo que a menudo se denomina “Plan B”, Borrell respondió: “No quiero pensar en el ‘Plan B’. Ningún ‘Plan B’ que pudiera imaginar sería bueno”.

“Estamos en un lugar muy peligroso”, dijo el viernes el príncipe Faisal, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, a los periodistas en una conferencia de prensa separada, y señaló el trabajo nuclear acelerado de Irán. “Creo que debemos centrarnos en una rápida reanudación de las conversaciones [y] la suspensión de estas actividades por parte de Irán”.

Después de reunirse con Lapid el miércoles, Blinken ofreció una evaluación sombría de la situación. En un raro reconocimiento por parte de Estados Unidos de que está analizando qué hacer en caso de que la diplomacia con Irán falle, dijo que la ventana para que Irán regrese a las conversaciones se está cerrando, pero se negó a dar una fecha en la que sería demasiado tarde.

“El tiempo se acaba”, dijo. “Estamos preparados para recurrir a otras opciones si Irán no cambia de rumbo, y estas consultas con nuestros aliados y socios son parte de ello. Analizaremos todas las opciones para hacer frente al desafío planteado por Irán”.

Lapid fue más directo, planteando nuevamente las advertencias de Israel de que actuará, con fuerza militar si es necesario, para evitar que Irán desarrolle un arma nuclear.

“Hay momentos en los que las naciones deben usar la fuerza para proteger al mundo del mal”, dijo Lapid. “Si un régimen terrorista va a adquirir un arma nuclear, debemos actuar. Debemos dejar claro que el mundo civilizado no lo permitirá. Si los iraníes no creen que el mundo se tome en serio detenerlos, correrán hacia la bomba”.

Un alto funcionario israelí que participó en las conversaciones dijo a los periodistas que la visita de Lapid a Washington, que también incluyó reuniones con la vicepresidenta Kamala Harris y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, “fue una discusión muy íntima sobre lo que debería hacerse” si Irán se niega a participar. o participar en serio.

El funcionario dijo que Israel estaba complacido de que la administración Biden estuviera endureciendo su posición y dijo que Israel cree que es “importante darle a [Irán] la sensación de cerco”.

Hablando antes de su visita a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, Malley, el enviado de Estados Unidos, dijo que el enfoque preferido de la administración Biden sigue siendo diplomático. Hizo hincapié en que las consultas están recogiendo otras opciones.

“Estaremos preparados para ajustarnos a una realidad diferente en la que tenemos que lidiar con todas las opciones para abordar el programa nuclear de Irán si no está preparado para regresar”, dijo. “Existe toda la posibilidad de que Irán elija un camino diferente, y debemos coordinarnos con Israel y otros socios en la región”.