Foto: Bucle de satélite infrarrojo visible del huracán Idalia del Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos.
Las comunidades judías de la costa del Golfo de Florida se han unido al resto de sus compatriotas en la preparación para el impacto previsto del huracán Idalia, que se espera toque tierra como huracán de categoría 3 en la región del “Big Bend” de Florida en algún momento de la mañana del miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes.
Las bandas exteriores de la tormenta comenzaron a sentirse en la costa suroeste de Florida el martes por la tarde, con vientos sostenidos que alcanzaron las 90 millas por hora a medida que la tormenta avanzaba hacia el norte en el Golfo de México.
Esta noche comenzarán marejadas ciclónicas y condiciones de huracán que amenazan la vida a lo largo de la costa oeste de Florida, dijo el Centro Nacional de Huracanes en su actualización de las 2 pm. Las ráfagas de Idalia comenzaron a llegar a Lower Keys y partes del suroeste de Florida al mediodía.
Se espera que San Petersburgo, Tampa, Tallahassee e incluso Jacksonville, en la costa este de Florida, sean las más afectadas por la tormenta. Las autoridades han advertido que podría haber marejadas ciclónicas de hasta 15 pies en la región del “Big Bend” de Florida.
Sólo en el sur de Florida viven más de medio millón de judíos. Hay más de 51.000 judíos viviendo en Tampa, más de 28.000 judíos viviendo en San Petersburgo, alrededor de 13.000 judíos viviendo en Jacksonville y alrededor de 5.000 judíos viviendo en Tallahassee.
Tampa Torah Academy cerró sus clases el martes a las 12 del mediodía. “Estamos monitoreando el huracán y enviaremos un correo electrónico de seguimiento” para determinar si habrá clases el miércoles, dijo la ieshivá.
Acercándose a la categoría 2 a las 2 pm ET
A las 2 pm del martes, hora del Este, Idalia se acercaba a la categoría 2 de huracán con vientos sostenidos de 90 millas por hora y ráfagas más fuertes, según el Centro Nacional de Huracanes. Los huracanes de categoría 2 tienen vientos de 96 mph a 110 mph.
Algunos modelos pronosticaban que Idalia alcanzaría vientos sostenidos de entre 115 y 120 mph antes de tocar tierra.
El Aeropuerto Internacional de Tampa cerrará a la medianoche del martes y permanecerá cerrado hasta después de la tormenta.
El aeropuerto internacional de San Petersburgo-Clearwater también cerró a las 3 pm el martes.
“Es probable una rápida intensificación al tocar tierra, y se pronostica que Idalia se convertirá en un huracán importante extremadamente peligroso antes de tocar tierra el miércoles”, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Estado de emergencia declarado
Se ha declarado un estado de emergencia en 46 condados a lo largo de 300 millas de la costa del Golfo de Florida y el interior, con órdenes de evacuación vigentes para las comunidades costeras.
Se espera que Idalia continúe su arrasamiento una vez que toque tierra y continúe hacia Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte antes de dirigirse al Océano Atlántico.
Al igual que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, también declaró el estado de emergencia para su estado.
“Estamos tomando todas las precauciones antes de que el huracán Idalia toque tierra mañana y estoy tomando esta acción ejecutiva adicional para garantizar que los activos estatales estén listos para responder”, escribió Kemp en un comunicado.
DeSantis: busquen terrenos más elevados, pero que no entren en pánico
DeSantis aconsejó a los residentes que no entren en pánico, sino que busquen terrenos más elevados o se dirijan a áreas fuera del área de advertencia.
“Nuestro mensaje es prestar atención a esas advertencias, especialmente si se encuentra en la Zona A”, dijo DeSantis en una sesión informativa televisada. Sin embargo, dijo, “cuando le dicen que evacue, no necesita subirse a su automóvil y conducir, de modo que esté huyendo de la tormenta o yendo a un estado diferente o conduciendo cientos de millas. Si se encuentra en un área vulnerable, evacue a un terreno más alto en una estructura segura; casas, hoteles que están en terrenos más altos y capaces de soportar esto.
“Vaya a un terreno más alto, llegue al lugar que será seguro. La mayor parte de la amenaza que enfrentaremos será el aumento repentino”, añadió.
Se ordenaron evacuaciones obligatorias
Se emitieron avisos de evacuación en 21 condados, con órdenes obligatorias vigentes para algunas personas en ocho de los condados, según Associated Press.
Los funcionarios del condado de Taylor instaron el martes a los residentes a tomar las advertencias “extremadamente en serio” a medida que se acercaba el huracán.
“El huracán Idalia es un evento climático sin precedentes en nuestra área. Existe un gran potencial de muerte y devastación catastrófica”, dijo la División de Manejo de Emergencias de la Oficina del Sheriff del Condado de Taylor en una publicación de Facebook.
“Todos los residentes costeros tienen la obligación de evacuar, independientemente de la estructura. Se le recomienda evacuar en dirección noroeste”.
Se ordenó la evacuación obligatoria en el condado de Taylor, con una población de poco más de 20.000 habitantes, para cualquiera que viva en una casa móvil, una caravana o cualquier otra forma de vivienda deficiente.
El condado de Citrus ordenó el martes a los residentes de la Zona A que “evacuen ahora” en preparación para un “evento climático potencialmente mortal”.
Chevron y la Marina no se arriesgan
Chevron evacuó a los trabajadores de tres plataformas petroleras en el Golfo de México antes de la amenaza de tormenta, dijo la compañía a CNN.
La Estación Aérea Naval (NAS) de Jacksonville de la Marina de los EE. UU. estaba programada para cerrar a todo el personal no esencial a partir de las 7 pm del martes, según una publicación en Facebook de la base, hogar de más de 21.000 personal civil y en servicio activo y 34.000 familiares.
“Sólo el personal esencial de la misión tendrá acceso a la estación el miércoles 30 de agosto, hasta que la instalación vuelva a sus operaciones normales”, escribió NAS Jacksonville, la instalación más grande de la Marina en el sureste de Estados Unidos.
‘Prepárense para cortes de energía’
DeSantis dijo que ha movilizado a 5.500 miembros de la Guardia Nacional para ayudar con la misión posterior a la tormenta.
“Habrá cortes de energía, así que prepárense para eso”, señaló. “Si necesita algo del estado, presente esa solicitud lo antes posible. Comuníquese con la División de Manejo de Emergencias de Florida. Queremos ser útiles y conseguirle lo que necesita”.
El presidente Joe Biden aprobó una declaración federal de estado de emergencia, desbloqueando así fondos para ayudar a los residentes a recuperarse una vez que haya pasado la tormenta.
“Agradecemos a la administración por hacer eso”, dijo DeSantis.
