Tras el bombardeo de misiles iraníes del martes por la noche, los funcionarios israelíes restaron importancia inicialmente a la eficacia del ataque, y las FDI afirmaron que sus defensas habían resistido en gran medida. Las FDI confirmaron que se lanzaron más de 180 misiles, y el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, se hizo eco de estos informes, calificando el ataque de “ineficaz”. Sin embargo, nuevas imágenes satelitales y grabaciones en las redes sociales sugieren que los ataques pueden haber sido más exitosos de lo que inicialmente se admitió.
Las imágenes, analizadas por expertos, revelan que varios misiles impactaron en la base aérea de Nevatim, en el desierto del Néguev, provocando explosiones secundarias. Si bien los avanzados sistemas de defensa israelíes Iron Dome y Arrow interceptaron muchos de los misiles, se identificaron al menos 32 impactos directos en la base aérea. Aunque no se han reportado daños significativos, algunos misiles cayeron peligrosamente cerca de los hangares que albergan los preciados aviones de combate israelíes F-35.
Los expertos advierten de que, si bien los daños en la base militar fueron mínimos, futuros ataques con misiles contra ciudades como Tel Aviv o infraestructuras críticas, como las refinerías de petróleo del Grupo Bazan cerca de Haifa, podrían tener consecuencias mucho más devastadoras. “Irán ha demostrado que puede atacar con fuerza a Israel si así lo decide”, dijo Decker Eveleth, analista del grupo de investigación CNA, que estudió las imágenes satelitales. “Las bases aéreas son objetivos difíciles, pero un ataque con misiles contra una zona civil densamente poblada provocaría un gran número de víctimas”.
La perspectiva de un prolongado “ping-pong de misiles” entre Israel e Irán también está generando alarma entre los analistas. Los sistemas de defensa aérea de Israel, aunque avanzados, son caros y limitados en número, lo que podría hacer que el país sea cada vez más vulnerable a los ataques iraníes sostenidos. Esto ha llevado a algunos a creer que Israel podría buscar una respuesta más decisiva para evitar una mayor escalada.
Entre los posibles objetivos de los ataques israelíes en represalia se encuentran las instalaciones militares iraníes, los centros de mando del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) o incluso infraestructura energética crítica. Sin embargo, un ataque directo al programa nuclear iraní sigue siendo una línea roja. Tanto funcionarios iraníes como estadounidenses han advertido de que atacar instalaciones nucleares podría dar lugar a una peligrosa escalada, que arrastraría a aliados iraníes y podría suponer una amenaza para las fuerzas estadounidenses en la región.
Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán en Crisis Group, advirtió que el conflicto podría salirse de control. “Podríamos ver un ping-pong de misiles balísticos entre Israel e Irán que en cualquier momento puede escalar y provocar víctimas en Israel, lo que a su vez intensificaría aún más el conflicto”, dijo. “Eso podría arrastrar a Estados Unidos y abrir un conflicto mucho más amplio en la región”.
Vaez también señaló que Irán había utilizado algunas de sus armas más avanzadas en el último ataque y advirtió que Teherán tiene un arsenal suficiente para sostener ataques similares durante meses. La única manera de evitar un ciclo más profundo de escalada, sugirió, puede ser que Estados Unidos intervenga diplomáticamente. Sin embargo, expresó escepticismo sobre la voluntad o capacidad de la actual administración para hacerlo, afirmando: “La única persona con ese poder es el presidente de los Estados Unidos, cuyo historial no nos da muchas esperanzas”.
