Rab Itzjak Zweig

Miketz (Génesis 41-44)

¡Buenos días! Esta semana celebramos la festividad tan especial de Janucá. A partir del miércoles 25 de diciembre por la noche, encendemos la primera vela. Me ha parecido particularmente fascinante que, después del Séder de Pésaj, la festividad de Janucá sea la segunda festividad judía más celebrada. Para muchos, Janucá es simplemente una versión judía de la Navidad. He escuchado a innumerables padres decirles a sus hijos alguna versión de lo siguiente: “No, cariño, no celebramos la Navidad; somos judíos y tenemos Janucá”.

Pero, como explicaré, Janucá es en realidad la celebración del triunfo del judaísmo sobre el helenismo verde. En muchos sentidos, los griegos de la antigüedad eran una sociedad de mentalidad muy abierta y su objetivo era integrar a todos en ella. Para lograrlo, exigían que todos se adaptaran a su visión y utilizaban tanto la astucia como la violencia para lograr sus objetivos. Desafortunadamente, para la nación judía esto significó abandonar el judaísmo, la Torá y todo lo que defendían. Lamentablemente, muchos judíos se “helenizaron” y renunciaron a la religión de sus antepasados.

Así, la historia de Janucá celebra el triunfo de la sagrada Torá y sus ideales sobre el paganismo y el secularismo. A menudo me he preguntado si quienes hoy celebran superficialmente Janucá como una versión judía de la Navidad habrían elegido en realidad el judaísmo y un modo de vida basado en la Torá si hubieran vivido hace unos 2.300 años.

Preguntas y respuestas: ¿Qué es Janucá y cómo la celebramos?

En el año 167 a. C., el emperador sirio-griego y helenístico Antíoco Epífanes se propuso destruir el judaísmo e incorporar la Tierra de Israel y sus habitantes a su imperio. Sus soldados descendieron sobre Jerusalem, masacrando a miles de personas y profanando el Segundo Templo sagrado de la ciudad con la adoración de ídolos, erigiendo un altar a Zeus y sacrificando cerdos dentro de sus muros sagrados.

Sin embargo, el malvado Antíoco sabía que un simple ataque físico a los judíos no lograría su objetivo. Por lo tanto, montó un ataque contra la estructura misma del judaísmo. Primero, prohibió el estudio y la enseñanza de la Torá. Al prohibir el estudio de la Torá, estaba intentando eliminar la columna vertebral espiritual del pueblo judío.

Luego emitió una prohibición que prohibía la práctica de tres mitzvot (mandamientos): 1) la observancia del Shabat 2) la santificación del nuevo mes (establecer el primer día del mes mediante el testimonio de testigos que vieron la luna nueva) 3) el brit milá (entrar en el Pacto de Abraham a través de la circuncisión ordenada por la Torá).

¿Por qué estas tres mitzvot? El Shabat significa que Di’s es el Creador y Sustentador del Universo y que Su Torá es el modelo de la creación, que le da al mundo significado y valores. La santificación del nuevo mes determina el calendario mensual y los días exactos de las festividades judías. Sin un calendario que funcione, habría caos comunitario. El Brit milá (circuncisión) es una señal de nuestro pacto especial con el Todopoderoso. Estas tres mitzvot forman la base de la estructura del judaísmo. Sin ellas, nuestra integridad cultural se deterioraría y se disolvería rápidamente, y lentamente nos asimilaríamos y nos someteríamos a la cultura griega.

Una familia de sacerdotes judíos –Matitiahu y sus cinco hijos, conocidos como los Macabeos– no lo permitió. Iniciaron una revuelta y tres años después lograron expulsar a los opresores. La victoria fue un verdadero milagro, de la magnitud de la que puede tener el Israel actual al derrotar a las fuerzas combinadas de todas las superpotencias actuales (esto también podría explicar por qué el emblema del Estado de Israel es una menorá). Una vez que el pueblo judío recuperó el control del Templo de Jerusalem, quiso reinaugurarlo de inmediato. El símbolo de esta reinauguración sería el encendido de la menorá en el recién recuperado Monte del Templo.

Para ello, necesitaban aceite de oliva ritualmente puro para encender la menorá del Templo, que formaba parte del servicio nocturno del Templo. Sólo se encontró una única vasija de aceite. Era suficiente para que ardiese durante un día, pero necesitaban aceite para ocho días (el tiempo que llevaría producir aceite de oliva nuevo ritualmente puro). Se produjo un milagro y la pequeña vasija de aceite ardió durante ocho días. Así, el Templo fue reinaugurado; de hecho, ¡Janucá significa “ianuguración” en hebreo!

Para conmemorar el milagro, encendemos velas de Janucá (o mejor aún, lámparas con aceite de oliva) durante ocho noches. La primera vela se coloca en el extremo derecho de la menorá y la vela de cada noche adicional se coloca inmediatamente a la izquierda. Se dicen tres bendiciones la primera noche (sólo dos bendiciones cada noche subsiguiente) y luego se encienden las velas, comenzando con la vela más alejada a la izquierda (la más reciente). Encendemos las velas cerca de una ventana o en las puertas de nuestras casas para que otros puedan verlas, con el fin de dar a conocer los milagros que ocurrieron en Janucá.

Aquí es donde encontramos un aspecto destacable de Janucá dentro de la ley judía. Cualquiera que esté mínimamente familiarizado con las prácticas judías sabe que una de las costumbres más practicadas es la de recitar bendiciones. Recitamos bendiciones por cada mandamiento que cumplimos, cuando comemos y bebemos, y cuando tenemos ciertas experiencias de vida (por ejemplo, cuando nos encontramos con un rey o visitamos un lugar donde han ocurrido milagros).

Uno de los aspectos más singulares de Janucá tiene que ver con una ley muy inusual: el gran codificador medieval de la ley judía conocido como Maimónides dictamina que en Janucá una persona que enciende velas en la primera noche de Janucá hace tres bendiciones: 1) “lehadlik ner” – por cumplir el mandamiento rabínico de encender 2) “she’asá nissim” – agradeciendo al Todopoderoso por los milagros de Janucá y 3) “shehejayanu” – agradeciendo al Todopoderoso por la oportunidad (la tercera sólo se recita en la primera noche).

En relación con esto encontramos una ley muy inusual: Maimónides escribe que una persona que aún no ha encendido sus propias velas puede recitar la segunda y tercera bendiciones al ver a otra persona encender su menorá. En otras palabras, ¡se hace una bendición por el acto de otra persona de cumplir con la mitzvá! Esta es una ley bastante extraña y que no se encuentra en ningún otro lugar. ¿Qué es lo que crea esta oportunidad en Janucá?

Para entender esto, debemos apreciar la esencia misma de la festividad de Janucá. Como sabemos, Janucá celebra la victoria sobre los griegos que intentaron erradicar el estudio de la Torá y sus valores. Una de las mayores diferencias entre la cultura griega y la judía es la forma en que vemos nuestras relaciones con los demás.

Uno de los elementos definitorios de la cultura helenística eran los encuentros atléticos, como lo demuestra claramente el valor que los antiguos griegos concedían a la competición. De hecho, quizá el legado más duradero que la cultura griega ha dejado al mundo sean los Juegos Olímpicos y las competiciones atléticas. En otras palabras, los griegos definían la excelencia personal por lo que conseguían en comparación con los demás.

La jerga de la competición está tan presente en nuestras vidas que apenas nos damos cuenta de lo violentas que son las descripciones. Un equipo “venció” al otro. La palabra “venció” puede sustituirse fácilmente por las palabras “masacró”, “asesinó”, “destruyó”, etc. Este tipo de actitud define la medición de los logros de uno no sólo por lo que ha logrado, sino también por la desmoralización del oponente.

Por supuesto, esto es bastante injusto, ya que cada uno fue creado con diferentes fortalezas y debilidades. Es por eso por lo que el judaísmo no cree en juzgarse a uno mismo en comparación con los demás. La única competencia aceptable es desafiarse a uno mismo para esforzarse y alcanzar logros cada vez mayores.

Cuando mi padre fundó una escuela diurna en Miami Beach en los años ‘80, hizo hincapié en que el objetivo educativo primordial era motivar a cada niño para que desarrollara al máximo sus capacidades. Desaconsejó las competiciones escolares en los grados inferiores y ordenó que los maestros y administradores calificaran a cada niño según sus logros mediante el esfuerzo personal y el trabajo duro.

Las calificaciones no debían otorgarse de manera objetiva, sino subjetiva. Una calificación alta solo debería otorgarse en función de lo que un estudiante haya logrado gracias a su esfuerzo personal. Es decir, a un estudiante que puede memorizar fácilmente el material no se le debería otorgar una “A” por recordar sin esfuerzo lo que otros tienen que estudiar durante muchas horas. Retó a su personal educativo a asegurarse de que cada estudiante fuera desafiado de acuerdo con sus capacidades y a calificarlo en función de eso.

De la misma manera, el judaísmo celebra los logros personales medidos por las capacidades innatas de cada uno. Esto tiene otro beneficio asombroso: podemos celebrar los éxitos de los demás, así como los nuestros, porque sus logros no se producen a costa nuestra. De este modo, no nos sentimos resentidos por lo que han logrado y podemos sentirnos genuinamente felices por lo que han logrado.

Por eso, en Janucá, cuando celebramos el triunfo del judaísmo sobre la cultura griega, hacemos una bendición cuando vemos a otros cumpliendo con la mitzvá de encender velas. Estamos interiorizando el mensaje de que estamos felices por los logros de otra persona. Quiero desearles a todos un feliz Janucá y que las luces de esta festividad marquen el comienzo de una era prolongada de paz y tranquilidad. Amén.

Porción semanal de la Torá

Miketz, Génesis 41:1 – 44:17

El faraón sueña con vacas y gavillas y pide que alguien interprete sus sueños. El copero recuerda la habilidad de Iosef para interpretar sueños. Sacan a Iosef de la cárcel. El faraón reconoce la verdad de la interpretación de Iosef (que habría siete años buenos seguidos de siete años de hambruna) y eleva a Iosef al puesto de segundo al mando de todo el país con el mandato de prepararse para la hambruna.

Diez de los hermanos de Iosef llegan a Egipto para comprar comida; Iosef los reconoce, pero ellos no lo reconocen a él. Iosef los acusa de ser espías y los somete a una serie de maquinaciones para que lleven a su hermano Benjamín a Egipto. Luego, Iosef incrimina a Benjamín por robar su copa de vino especial.

Encendido de las velas de Shabat
(o vaya ahttps://go.talmudicu.edu/e/983191/sh-c-/ksgkq/825838452/h/C_bUtqVvGt23Hk-TIaVM3-5yP06stWhmC8zBTrTmSJU)
Jerusalem 4:07

Ciudad del Cabo 7:41 – Guatemala 5:23
Hong Kong 5:30 – Honolulu 5:40 – Johannesburgo 6:44
Los Ángeles 4:33 – Londres 3:42 – Melbourne 8:26

Moscú 3:44 – Nueva York 4:17
Singapur 6:49 – Toronto 4:29

La cita de la semana

Un verdadero milagro de Janucá sería una forma universalmente aceptada de escribir Hanukkah.