Foto: Demolición de una vivienda ilegal en el barrio de Kfar ha-Shiloah (Silwan), en el este de Jerusalem, 16 de diciembre de 2024. Crédito de la fotografía: Jamal Awad/Flash90.
Jerusalem lleva años lidiando con un problema persistente y complejo: la construcción ilegal en los barrios orientales de la ciudad. Cada año se construyen más de 1.000 viviendas no autorizadas, lo que genera efectos dominó que afectan a las esferas económica, demográfica y de seguridad.
En términos económicos, la ciudad pierde miles de millones de dólares en ingresos potenciales provenientes de impuestos, gravámenes y tasas regulatorias que de otro modo acompañarían a los proyectos de construcción legalmente aprobados. Las preocupaciones en materia de seguridad son igualmente acuciantes, ya que muchas de estas estructuras no cumplen ni siquiera con los códigos de construcción más básicos, lo que plantea riesgos significativos para sus residentes y las áreas circundantes.
La dimensión demográfica añade otra capa de sensibilidad. La construcción no autorizada facilita el movimiento de árabes de la Autoridad Palestina que carecen de estatus de residencia oficial en Jerusalem, lo que les permite establecerse en los barrios occidentales de la ciudad. Esta dinámica alimenta las tensiones políticas y sociales en un panorama ya de por sí complicado.
Mientras los funcionarios de la ciudad siguen luchando con estos desafíos, la cuestión de cómo abordar la construcción ilegal en Jerusalén Oriental sigue siendo uno de los problemas más polémicos y sin resolver que enfrenta la ciudad hoy en día.
En este contexto, el martes se celebró en la Comisión de Interior y Protección del Medio Ambiente de la Knésset un debate urgente sobre las construcciones ilegales en Jerusalén oriental. El número de construcciones ilegales que existen en los barrios árabes de la capital se estima en 25.000. Los diputados que firmaron la solicitud para celebrar el debate urgente escribieron que “el fenómeno de las construcciones ilegales en Jerusalén oriental se está expandiendo cada año, y sólo una pequeña parte de las construcciones son demolidas”.
¿Quién es dueño de Jerusalem oriental?
Foto: El muro de separación y el pueblo de Abu Dis, en Jerusalem oriental, núcleo de la futura capital del Estado palestino, el 2 de febrero de 2020. / Olivier Fitoussi/Flash90
Avi Cohen, director de la Autoridad de Aplicación de la Ley de Tierras, afirmó que el problema central radica en la ambigüedad del Estado en cuanto a si considera realmente que ciertas zonas de Jerusalem están bajo su plena soberanía. Explicó que hay barrios enteros alrededor de la barrera de separación donde la única presencia es la de la Autoridad de Aplicación de la Ley de Tierras y la policía. “Realmente estamos solos allí”, comentó Cohen.
Señaló que, en los últimos años, la aplicación de la ley ha mejorado, lo que ha dado lugar a una reducción significativa de la construcción ilegal. “Casi no hay órdenes que emitamos que no se ejecuten finalmente”, dijo. Sin embargo, Cohen enfatizó que la ausencia de una política gubernamental clara con respecto a estas áreas, junto con la falta de colonización de tierras, obstaculiza gravemente la gobernanza efectiva y la aplicación de la ley en el terreno.
Jaim Silberstein, fundador y presidente del Centro de Política Aplicada de Jerusalem, presentó al comité los hallazgos de su estudio, destacando un aumento significativo en la construcción ilegal en el este de Jerusalem con base en datos SIG del sistema de mapeo de la Municipalidad de Jerusalem.
“Cada año se construyen aproximadamente 1.200 viviendas ilegales”, afirmó. El municipio carece de una política coherente para las zonas situadas más allá de la barrera de separación, lo que provoca caos y graves daños a la infraestructura pública”.
Silberstein estimó que el daño económico acumulado ascendió a decenas de miles de millones de shekels.
También se refirió a la situación en Kafr Aqab: “En 1967, el pueblo no existía, pero desde entonces ha experimentado un crecimiento sustancial. Después de 2005, el barrio quedó fuera de la barrera, lo que impidió de manera efectiva la intervención del gobierno y la policía, lo que ha acelerado aún más la construcción ilegal”.
Nadie regula la Jerusalem árabe
Foto: Árabes e izquierdistas israelíes se manifiestan contra la inminente decisión de la Corte Suprema de desalojar a cuatro familias árabes de viviendas pertenecientes a judíos en el barrio de Sheikh Jarrah, en el este de Jerusalén, el 30 de julio de 2021. / Olivier Fitoussi/Flash90
El abogado Haim Nargassi, fiscal general adjunto de la municipalidad de Jerusalem, enfatizó que se necesitan esfuerzos importantes para regular la propiedad de la tierra en el este de Jerusalem, ya que los principales desafíos se derivan de la ausencia de planes maestros y la falta de un registro adecuado de la tierra.
“La regulación de la tierra podría suponer una auténtica revolución, tanto para los residentes como para el municipio”, afirmó Nargassi. “Si bien el municipio está trabajando para mejorar la aplicación de la ley dentro de la barrera de separación, la situación fuera de ella es mucho más compleja y casi imposible de abordar sin la intervención directa del gobierno”.
Subrayó que la aplicación de la ley tanto en la parte oriental como en la occidental de la ciudad se lleva a cabo de manera profesional y que, tras la demolición de estructuras ilegales, se llevan a cabo proyectos de infraestructura como escuelas y jardines de infancia. Sin embargo, reconoció que persiste la falta de datos actualizados sobre la escala de las construcciones ilegales, en gran medida debido a la aplicación insuficiente de la ley en los últimos años.
Roy Goldschmidt, representante del Centro de Investigación e Información de la Knesset, informó que entre 2019 y 2024 se emitieron un total de 1.340 órdenes de demolición en toda Jerusalén, de las cuales el 53% en Jerusalem oriental y el 47% en la parte occidental de la ciudad. Sin embargo, él también destacó la ausencia de datos confiables sobre la prevalencia y la gravedad de las infracciones de construcción en ambas áreas, lo que dificulta determinar si las medidas de cumplimiento se ajustan a la escala de las infracciones.
Goldschmidt señaló además que durante el mismo período se ejecutaron 1.020 órdenes de demolición en toda la ciudad (el 60% en Jerusalén oriental y el 40% en Jerusalem occidental). Explicó que las prioridades actuales de ejecución se dirigen principalmente a los casos con un impacto público significativo.
Además, señaló que, según el plan general de la ciudad, el número de parcelas de tierra en Jerusalem Oriental con propiedad claramente documentada sigue siendo extremadamente limitado.
Aviv Tatarsky, de la ONG Ir Amim, dijo que “la aplicación destructiva de la ley está destruyendo las vidas de cientos de familias. Desde la Ley Kaminitz (que otorga al gobierno el poder de mejorar el control sobre las construcciones ilegales – DI), la tasa de demoliciones de edificios se ha cuadriplicado, pero al mismo tiempo, no existe una solución de planificación adecuada para los residentes de Jerusalem Este. La gente se ve obligada a construir ilegalmente porque no tiene otra opción”.
Según NGO Monitor, entre los donantes de Ir Amim se incluyen la Unión Europea, Suecia, la Secretaría de Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario (financiación conjunta de Suecia, Suiza, Canadá, Dinamarca y los Países Bajos), Noruega, Bread for the World- EED (Alemania), New Israel Fund, Social Justice Fund, Open Society Institute y Jewish Funders Network.
