Foto: En esta selfie de septiembre de 2018 proporcionada por Emma Tsurkov, a la derecha, ella y su hermana Elizabeth Tsurkov aparecen en el valle de Santa Clara, California (Foto AP/Eric Tucker, archivo).
Un alto funcionario israelí dijo que el gobierno está trabajando con aliados en un renovado esfuerzo para lograr la libertad de un investigador israelí-ruso que se cree fue secuestrado en Irak hace casi dos años.
El funcionario dijo el jueves que el asunto se planteó en una reunión de enviados especiales para asuntos de rehenes en Jerusalén esta semana.
Dijo que los enviados se reunieron con la familia de Elizabeth Tsurkov y que Israel pidió a los representantes –de los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, Austria y Canadá– que sus embajadas en Bagdad presionen al gobierno iraquí y busquen una manera de iniciar negociaciones. Israel e Irak no tienen relaciones diplomáticas. Dijo que espera que otros países ayuden.
“Contamos con nuestros aliados”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque se trataba de conversaciones a puertas cerradas. “Y espero que otros países sugieran ayuda para ayudarnos a liberar a Elizabeth. Muchos países tienen embajadas y contactos con el gobierno iraquí”.
Los medios israelíes informaron la semana pasada que los familiares de Tsurkov se reunieron el miércoles con Gal Hirsch, coordinador de Israel para cautivos y personas desaparecidas.
Tsurkov, una estudiante de 38 años de la Universidad de Princeton, desapareció en Bagdad en marzo de 2023 mientras realizaba una investigación para su doctorado. Había entrado al país con su pasaporte ruso. La única señal de que estaba viva ha sido un video emitido en noviembre de 2023 en una cadena de televisión iraquí y que circuló en las redes sociales proiraníes que supuestamente la mostraba.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del secuestro, pero Israel cree que la tiene retenida Kataib Hezbollah, un grupo terrorista iraquí respaldado por Irán que, según afirma, también tiene vínculos con el gobierno iraquí.
El funcionario israelí dijo que después de meses de esfuerzos encubiertos, Israel cree que los “cambios en la región” han creado una oportunidad para trabajar públicamente por su liberación, incluido el compromiso de las milicias respaldadas por Irán en Irak de poner fin a sus ataques contra Israel.
