Crédito de la foto: Pixabay
Según una nueva investigación realizada en ratones en la Universidad Ben-Gurión del Néguev, el estrés crónico modifica la forma en que nuestro cerebro procesa los sonidos. Por ejemplo, los sonidos deben ser más fuertes durante el estrés crónico para provocar respuestas similares.
Las sirenas de alerta roja ante cohetes entrantes y drones son especialmente fuertes en todo Israel: una medida vital para garantizar que los israelíes lleguen a un lugar seguro a tiempo para evitar un ataque.
Se sabe que el estrés crónico afecta el aprendizaje y la toma de decisiones, pero hasta que se realizó este estudio, no se sabía si ese estrés podía afectar la audición y de qué manera.
La Dra. Jennifer Resnick, del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad Ben-Gurión, se propuso descubrir si el estrés influye en las funciones cerebrales básicas, como el procesamiento de sonidos.
“Sabemos que el estrés crónico es un factor de riesgo para varios trastornos psiquiátricos y sensoriales. Sin embargo, hay poca investigación sobre cómo nuestro cerebro procesa los sonidos neutros bajo estrés crónico”, afirma Resnick.
Los resultados del estudio fueron publicados en PLOS Biology.
La investigación de Resnik no se centró en cómo el estrés afecta al oído en sí. En cambio, su equipo examinó cómo el estrés crónico altera el procesamiento auditivo en el cerebro, utilizando ratones para descubrir cómo el estrés podría alterar la forma en que se interpretan los sonidos.
Los investigadores descubrieron que el estrés crónico tiene un efecto claro en las respuestas sonoras a lo largo del tiempo. Los sonidos a niveles de decibeles más bajos desencadenaron reacciones significativamente más débiles a medida que persistía el estrés, mientras que los ratones mantuvieron respuestas fuertes a sonidos de decibeles más altos.
Los científicos también descubrieron que este efecto puede deberse a que un tipo de célula inhibidora se vuelve mucho más activa en condiciones de estrés repetido y suprime a otras células. Descubrieron que las células SST del cerebro comenzaban a activarse con mucha más fuerza cuando se reproducía un sonido, mientras que la actividad de las células piramidales y PV disminuía. Eso puede explicar la atenuación de los sonidos, dice Resnick.
“Nuestra investigación sugiere que el estrés repetido no sólo afecta nuestras reacciones a estímulos cargados de emociones, sino que también puede alterar la forma en que respondemos a estímulos neutrales cotidianos”, concluye.
Los investigadores adicionales incluyeron a los estudiantes Ghattas Bisharat, Ekaterina Kaganovski, Hila Sapir, Anita Temnogorod y Tal Levy. Resnik es miembro del Centro Zelman de Investigación en Ciencias del Cerebro.
La investigación fue apoyada por la Fundación de Ciencias de Israel (subvención n.º 725/21).
