Foto: Miembros del culto judío Lev Tahor asisten a una protesta en la ciudad de Guatemala, el 30 de enero de 2025. Crédito de la foto: Levyshots/Flash90.
La Fiscalía Contra la Trata de Personas del Ministerio Público de Guatemala realizó este jueves un allanamiento en Oratorio, Santa Rosa, contra la secta Lev Tahor, como parte de una investigación por varios delitos, entre ellos trata de personas mediante matrimonios forzados y serviles, y maltrato infantil.
Durante el allanamiento, las autoridades realizaron inspecciones, registros y decomisaron evidencias, entre ellas la detención de un ciudadano nicaragüense, quien fue capturado y detenido en medio de un intento de homicidio.
Cuatro menores -dos niñas y dos niños de entre 15 y 17 años- fueron rescatados. Desde enero de 2025, todos habían estado bajo la Alerta Alba-Keneth, un sistema de alerta de secuestro infantil utilizado en Guatemala, similar a la Alerta AMBER en Estados Unidos.
Uno de los descubrimientos más inquietantes fue un esqueleto humano: los investigadores encontraron una caja de madera enterrada que contenía restos óseos que se cree que son los de un niño de un año.
Lev Tahor (hebreo: corazón puro), a menudo conocido como el “Talibán Judío”, es una secta judía radical fundada en Israel en 1988 por Shlomo Helbrans. El grupo cuenta con aproximadamente entre 200 y 300 miembros y ha sido acusado por las autoridades guatemaltecas de delitos graves, como abuso sexual infantil, pedofilia y violación.
Lev Tahor afirma seguir una versión ultrafundamentalista del judaísmo, adhiriéndose a sus propias interpretaciones rígidas de la ley judía. Sus prácticas incluyen largas sesiones de oración, matrimonios concertados entre adolescentes y la obligación de cubrirse todo el cuerpo con ropa negra a partir de los tres años. El grupo ha enfrentado numerosas acusaciones y acciones legales relacionadas con secuestro, abuso sexual y maltrato infantil, y algunos miembros han sido acusados y condenados.
Considerado ampliamente por las comunidades judías mayoritarias como extremista y peligroso, Lev Tahor tiene un largo historial de reubicaciones para evadir el escrutinio y las autoridades de protección infantil. El grupo ha operado en varios países a lo largo de las décadas, incluyendo Israel (1988-1990, 2000-2003), Estados Unidos (1990-2000), Canadá (2003-2013), Guatemala (desde 2013) y México (desde aproximadamente 2017). Entre finales de 2021 y principios de 2022, se reportó la presencia de miembros en varios países de Europa del Este y los Balcanes, incluyendo Macedonia del Norte y Bosnia, tras ser deportados de Rumania, Turquía, Albania y Moldavia. (Wikipedia)
La secta Lev Tahor está bajo investigación en Guatemala desde 2024, luego de una importante operación en diciembre en la que las autoridades rescataron a 160 niños y 40 mujeres de condiciones de abuso y explotación.
La intervención se inició después de que cuatro menores lograron escapar y alertaron a las autoridades sobre las prácticas de la secta, que incluían violaciones, embarazos forzados y violencia sistemática.
A medida que avanzaba la investigación, se detuvo a varios presuntos líderes del grupo. Entre ellos se encuentra Yoel Alter, ciudadano israelí arrestado en febrero y que actualmente enfrenta extradición a México por cargos de trata de personas y abuso sexual. Otra figura clave, Jonathan Emmanuel Cardona Castillo, fue capturado en El Salvador.
En febrero, el Departamento Internacional de la Fiscalía General de Israel presentó una solicitud de extradición a las autoridades de El Salvador para Eliezer Rumpler, uno de los líderes de Lev Tahor. Rumpler fue arrestado en El Salvador en enero a petición de Israel. Había sido acusado formalmente en Israel en mayo de 2020 por abuso físico y psicológico de dos menores bajo su cuidado. Tras la acusación, Rumpler huyó del país para evadir el procesamiento.
