Rab Itzjak Zweig

Behar-Bejukotai (Levítico 25-27)

¡Buenos días! El trabajo y los ingresos de una persona pueden influir significativamente en cómo se siente consigo misma; no es de extrañar, entonces, que a menudo desempeñen un papel fundamental en la identidad, la autoestima y el bienestar general. A nadie le sorprenderá que encuestas recientes muestren que tres de las cinco principales causas de estrés en la vida de los estadounidenses están relacionadas con las finanzas o el trabajo: 1. Preocupaciones financieras, 2. Estrés laboral, 3. Problemas de salud, 4. Clima político nacional, 5. Costo de la vivienda.

La duración media de una semana laboral en diferentes países depende de diversos factores económicos y sociales. En general, los países menos desarrollados suelen tener semanas laborales mucho más largas, con un promedio de más de 50 horas semanales. Sin embargo, la historia ha demostrado que la jornada laboral semanal disminuye a medida que aumenta la prosperidad y la productividad. Por ejemplo, en Alemania, la jornada laboral semanal media de un trabajador a tiempo completo no empleado en la agricultura se redujo casi un 40 % entre 1870 y 2010.

Pero muchos de los factores que impulsan las largas semanas laborales no son sólo económicos, sino también culturales. La cultura laboral extrema del “996” en China, donde los empleados trabajan de 9:00 a 21:00, seis días a la semana, se ha relacionado con problemas de salud y otros problemas, lo que ha provocado protestas nacionales. Corea del Sur, que antes idolatraba las jornadas laborales maratonianas, implementó un límite de 52 horas semanales tras darse cuenta de que la gente se estaba literalmente matando trabajando (un fenómeno llamado gwarosa).

No es de extrañar, entonces, que tanto China como Corea del Sur tengan unas de las tasas de natalidad más bajas del mundo: alrededor de 0,7 (se requiere una tasa de natalidad de 2,1 para mantener una población estable). Ambos gobiernos cuentan con generosos programas de incentivos para intentar promover una mayor tasa de natalidad, pero estos esfuerzos no han tenido éxito. Quizás deberían simplemente estudiar la Torá. Hacer trabajar excesivamente a sus ciudadanos era precisamente el plan del faraón para frenar la explosión demográfica de la naciente nación judía al comienzo del libro del Éxodo.

Estados Unidos tiene un promedio de 38,8 horas semanales de trabajo (sin contar las horas que se pasan fingiendo trabajar en Zoom). Japón, a pesar de su infame cultura laboral, ha estado intentando reducirla, con un promedio de 36,9 horas. Mientras tanto, Alemania mantiene su eficiencia en alrededor de 34,5 horas, lo que demuestra que se puede fabricar un coche de primera clase y aun así salir del trabajo antes de las 17:00. Nota importante: Las investigaciones sugieren que más horas no significan necesariamente más productividad. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Alemania trabaja menos horas que la mayoría de los países industrializados, pero tiene una de las tasas de productividad más altas.

Me sorprendió saber que México ocupa el tercer lugar con la semana laboral promedio más larga, con casi 46 horas semanales. Los mexicanos no suelen ser conocidos por su tendencia al exceso de trabajo. Siempre había oído que un “adicto al trabajo mexicano” era alguien que, al oír la palabra “trabajo”, sacaba sus Coronas y Modelos. (Ese ruido sordo que se oye es el colapso de mis lectores mexicanos al darse de baja en masa).

La gente suele confundir su identidad con su profesión. Por ejemplo, cuando les pido a los hombres que me hablen de sí mismos, suelen empezar diciendo: “Soy abogado, profesor, médico”, etc. Aunque casi todos insisten en que lo más importante de su vida es su familia, rara vez empiezan con: “Ante todo, soy padre de cuatro hijos maravillosos y esposo de una mujer increíble”.

(Claro, si alguien no siente lo mismo por su familia, eso podría explicar la omisión. Me recuerda la frase del comediante Jim Gaffigan, quien comenzó uno de sus programas diciendo: “Soy padre de tres hijos INCREÍBLES…”. En ese momento, el público rugió con entusiasmo. Luego continuó: “Y luego tengo OTRO hijo…”).

Por supuesto, la lectura de la Torá de esta se manatiene un mensaje relevante que habla de este mismo tema: “Si tu hermano empobrece y su mano flaquea… lo sostendrás…” (Levítico 25:35).

Encontramos un Midrash desconcertante sobre este versículo, que habla de la responsabilidad de ayudar a los pobres. El Midrash afirma que, si no ayudamos a un pobre ahora, el año siguiente necesitará mucha más ayuda. Termina crípticamente: si descuidamos nuestra responsabilidad de ayudar, en realidad estamos robando a los pobres.

Esto requiere una aclaración. ¿Cómo es que no dar caridad equivale a robar a los pobres? Parece difícil equiparar no dar caridad con robar; uno es pecado de omisión, el otro de comisión.

Encontramos una discusión notablemente similar en el Talmud (Berajot 6b) sobre una enigmática admonición del profeta Isaías: “Lo que habéis robado a los pobres está en vuestras casas” (Isaías 3:14). Al Talmud le preocupa la extraña limitación de robar únicamente a los pobres. Después de todo, robar a los ricos también es un pecado terrible.

Además, ni siquiera tiene sentido robarles a los pobres; ¿cuánto se puede aceptar de forma realista? (Como supuestamente respondió el famoso ladrón de bancos Willie Sutton cuando le preguntaron por qué robaba bancos: “Porque ahí es donde está el dinero”).

Para explicar lo que quiso decir el profeta Isaías al criticar a su generación por “robar a los pobres”, el Talmud hace una declaración notable: “Esto se refiere a una situación en la que alguien te saluda y lo ignoras”. Ignorar la insinuación amistosa de alguien es un comportamiento inapropiado, quizás incluso grosero, pero ¿por qué los sabios judíos se refieren a esto como robo? ¿Qué, en realidad, se tomó? ¿Y por qué esto es específico de una persona pobre? ¿No sería igualmente dañino para la mayoría de las personas?

La respuesta es que le arrebataste algo muy valioso; le arrebataste el respeto a esa persona. Al ignorar su gesto amistoso, expresaste exactamente lo que piensas de ella: que ni siquiera merece una respuesta. Denigraste su propia existencia. Obviamente, esto es muy doloroso para cualquiera, pero es particularmente devastador para una persona pobre que ya se siente deprimida por su situación y su posición.

Cuando alguien se siente particularmente inseguro sobre algo, cualquier desaire, real o percibido, se filtra a través de esa ansiedad. Cuando una persona tiene una mala imagen de sí misma, esa inseguridad se proyecta en casi todas las interacciones situacionales con los demás. Por ejemplo, en un matrimonio, uno de los cónyuges puede entrar en un ataque de celos porque, en el fondo, no entiende realmente por qué su pareja quiere estar con él. (Recuerdo a un paciente que llamó a su terapeuta quejándose: “Mi esposa me dejó porque soy demasiado inseguro. Un momento, ya volvió; sólo fue a tomar un café”.)

El versículo de la lectura de la Torá de esta semana nos instruye muy explícitamente sobre cómo debemos tratar a un hermano judío que atraviesa momentos difíciles: “Si tu hermano se empobrece…”. En otras palabras, debemos tratar a quien necesita nuestra ayuda como a un hermano de sangre. Cuando alguien ayuda a su hermano, no lo considera caridad. De hecho, debería considerar un privilegio poder ayudar a su familia porque desea verla prosperar. De igual manera, un hijo que recibe ayuda de sus padres no se siente como un caso de caridad. Al contrario, siente amor, apoyo y validación por parte de sus padres.

Cuando ignoramos las necesidades de una persona pobre, le quitamos la autoestima y le decimos que no merece nuestra ayuda. Destruir la autoestima de una persona conlleva, previsiblemente, consecuencias nefastas. Una persona con baja autoestima no tiene interés en mejorar su situación porque se siente inadecuada, incapaz e indigna de mejores circunstancias. Por eso, si no se ayuda a una persona pobre, al año siguiente la situación empeora exponencialmente; destruir su autoestima crea una espiral descendente devastadora.

Por lo tanto, cuando damos caridad, debemos esforzarnos al máximo para que quien la recibe no se sienta como un caso de caridad; debe sentir que es un honor para nosotros ayudarla porque creemos en ella y la respetamos. Si una persona sabe que tiene un apoyo que cree en ella, inevitablemente saldrá adelante por sí misma y mejorará su situación. La Torá nos enseña que el antídoto contra la pobreza es crear una relación con quien necesita nuestra ayuda. En última instancia, esta validación les permite ayudarse a sí mismos.

Dado que la causa principal de la inseguridad de una persona se relaciona principalmente con cómo se percibe a sí misma, el mejor regalo que podemos darle es una manera de sentirse mejor consigo misma. Dedica unos minutos hoy y llama a algunas personas que sepas que están pasando por un momento difícil. Pregúntales cómo están realmente, escúchalas y concéntrate en hacerlas sentir valiosas e importantes. Incluso al interactuar con desconocidos, reconócelas, saluda con la mano o asiente en su dirección. Sin duda, habrás tenido un impacto positivo en ellas y, además, estarás cumpliendo el dicho de nuestros sabios: “Saludad a todos con un semblante alegre y agradable” (Ética de nuestros Padres 1:15). Después de todo, esa es la esencia misma de hacer que todos se sientan valorados.

Porción semanal de la Torá

Behar-Bechukotai, Levítico 25:1–27:34

Behar comienza con las leyes de la Shemitá, el año sabático, donde se le ordena al pueblo judío no sembrar ni cuidar sus campos durante el séptimo año. Cada quincuagésimo año se celebra el Yovel (año jubilar), cuando también se prohíbe la actividad agrícola.

Estos dos mandamientos caen en una de las siete categorías de evidencia que Di’s dio en la Torá. Si la idea es darle un descanso a la tierra, entonces no se debe plantar una séptima parte de ella cada año. Para ordenar a una sociedad agraria que deje de cultivar por completo cada siete años, uno tiene que ser Di’s o un meshugá, un “loco”.

También se incluye en esta porción: redimir la tierra vendida, fortalecer al prójimo cuando sus recursos económicos flaquean, no prestarle a su prójimo con intereses, y las leyes de los siervos por contrato. La porción termina con la admonición de no hacer ídolos, observar el Shabat y reverenciar el Santuario.

La segunda porción de esta semana, Bejukotai, comienza con la multitud de bendiciones que recibirás por guardar los mandamientos de la Torá (¡realmente vale la pena leerla!). También contiene la tojajá, palabras de amonestación: “Si no me escuchan y no cumplen todos estos mandamientos […]”. Hay siete series de siete castigos cada una. Entiende que Di’s no castiga por castigar; Él quiere llamar nuestra atención para que hagamos introspección, reconozcamos nuestros errores y corrijamos nuestros caminos. Di’s no desea destruirnos ni anular su pacto con nosotros. Él quiere que sepamos que hay consecuencias por cada una de nuestras acciones. También quiere llamar nuestra atención para que no nos desviemos tanto que nos asimilemos y desaparezcamos como nación. Recomiendo encarecidamente leer Levítico 26:14-45 y Deuteronomio 28.

Encendido de velas de Shabat
(o visite https://go.shabbatshalom.org/e/983191/candle-lighting-times/ld1vw/1153880207/h/SL_Y2NGjTJLayVNJ52UI5U1CfD60pCfr9-VGZw5oyV8)
Jerusalén 6:58Miami
7:45 – Ciudad del Cabo 5:30 – Guatemala 6:07
Hong Kong 6:42 – Honolulu 6:48 – Johannesburgo 5:07
Los Ángeles 7:35 – Londres 8:42 – Melbourne 4:55
México 6:49 – Moscú 8:31 – Nueva York 7:56
Singapur 6:48 – Toronto 8:26

Cita de la semana

“La beligerancia es el sello distintivo de la inseguridad”. – Dwight D. Eisenhower