Foto: Un edificio en el campus del Instituto de Ciencias Weizmann permanece dañado tras un ataque con misiles iraníes el domingo, en Rehovot, Israel, el 19 de junio de 2025. Foto: Reuters/Violeta Santos Moura.

Los investigadores del prestigioso Instituto de Ciencias Weizmann de Israel han estado trabajando duro para salvar sus experimentos después de que un misil iraní destruyera un edificio que contenía docenas de laboratorios de última generación.

El misil impactó el campus del instituto en Rehovot, en la periferia sur de Tel Aviv, en las primeras horas del domingo, dañando varios edificios y obligando a los investigadores a trepar a las ruinas para salvar muestras mientras el fuego ardía.

Nadie resultó herido ya que el campus estuvo vacío durante la noche, pero una parte de un edificio se derrumbó, mientras que en la parte restante las paredes volaron, dejando al descubierto una maraña de metal retorcido, escombros volados y cemento ennegrecido.

“Hicimos lo mejor que pudimos para salvar la mayor cantidad de muestras que pudimos de los laboratorios, de los edificios, mientras combatíamos el incendio”, dijo a Reuters el físico Roee Ozeri, vicepresidente de desarrollo y comunicaciones de Weizmann.

El primer ministro Benjamin Netanyahu visitó el lugar devastado el viernes y elogió a los investigadores, así como a los rescatistas de los servicios de emergencia del país, describiendo a ambos grupos como “lo mejor de Israel”.

“Este edificio detrás de mí, a mi lado, lo dice todo”, dijo Netanyahu, señalando la enorme pila de escombros.

Irán es el régimen terrorista por excelencia del mundo. No debe, ni puede, tener armas nucleares. Ese es el propósito de las acciones de Israel: salvarse de la amenaza iraní de aniquilación, pero al hacerlo, estamos salvando a muchos otros.

Israel comenzó a atacar a Irán el 13 de junio, afirmando que su antiguo enemigo estaba a punto de desarrollar armas nucleares. Irán, que afirma que su programa nuclear solo tiene fines pacíficos, respondió con ataques con  misiles  y drones contra Israel.

Los ataques de Israel han matado a varios científicos nucleares iraníes destacados, han eliminado la cúpula del mando militar de Irán y han dañado las capacidades nucleares.

Irán no ha dicho si atacó al Instituto Weizmann y por qué.

El jueves pasado, la Junta de Gobernadores, integrada por 35 naciones, del organismo de control nuclear de la ONU declaró que Irán violaba sus obligaciones de no proliferación por primera vez en casi 20 años.

Los ataques de Irán han matado a 24 civiles en Israel y dañado cientos de estructuras, incluido un hospital en la ciudad sureña de Beersheba.

Si bien la mayor parte de la investigación del instituto se centra en áreas con posibles beneficios para la medicina y el conocimiento científico, también tiene vínculos con la defensa. En octubre de 2024, anunció una colaboración con Elbit, la mayor empresa de defensa de Israel, en el desarrollo de “materiales bioinspirados para aplicaciones de defensa”.

Weizmann, una institución multidisciplinaria que realiza investigaciones en campos como la genética, la inmunología y la astrofísica, fue fundada en 1934 y es considerada de clase mundial dentro de la comunidad científica internacional.

Es el instituto de investigación científica más importante de Israel, con 286 grupos de investigación, 191 científicos y cientos de estudiantes de doctorado, maestría y becarios postdoctorales.

“Todo está perdido”

El misil iraní impactó el trabajo de investigadores como Eldad Tzahor, quien se especializa en medicina regenerativa, con especial relevancia para las enfermedades cardíacas en adultos. Tzahor afirmó que muchas muestras y tejidos que habían formado parte de experimentos de larga duración habían sido destruidos.

“Todo está perdido”, declaró a Reuters TV. “Calculo que nos llevará aproximadamente un año completar un año de investigación y que todo vuelva a funcionar”.

En términos financieros, el daño se estima entre 300 y 500 millones de dólares, según el instituto, que opera máquinas costosas y complejas, a menudo compartidas entre varios laboratorios o grupos de investigación.

Jacob Hanna, que dirige un equipo de genética molecular centrado en la biología de células madre embrionarias, dijo a la revista científica Nature que el techo de su laboratorio se había derrumbado y la escalera se había desprendido.

Sus estudiantes lograron salvar cientos de líneas celulares de ratones y humanos congeladas transfiriéndolas a tanques de nitrógeno líquido de respaldo que Hanna había almacenado en el sótano, informó Nature.

“Siempre me preocupó que, si realmente estalla una guerra, no quiero perderlas”, dijo.

(Reuters)