Idea errónea: Aunque la jirafa es un animal kosher, no se la sacrifica porque no se sabe en qué parte del cuello se debe realizar la shejitá (sacrificio ritual).
Realidad: El Makom Shejitá (región del cuello en la que es válido el sacrificio ritual) de una jirafa está definida con precisión por la halajá, al igual que para todos los animales, y los únicos impedimentos para el sacrificio de una jirafa son el costo y consideraciones prácticas. (Son de los animales más difíciles de controlar).
Antecedentes: Esta idea errónea está muy extendida y la comparten tanto jóvenes como mayores. Los niños la aprenden en el jardín de infancia, y las personas mayores me la han contado en la sinagoga.
Antes de cuestionar cómo realizar la shejitá, es necesario determinar si la jirafa (giraffa camelopardalis), el rumiante más grande y el mamífero más alto, es de hecho kosher. Los indicios físicos de un mamífero kosher son que es un rumiante y tiene pezuñas completamente divididas (Vayikra 11:2–8 y Devarim 14:4–8). Una visita a su zoológico local revelará a este gigante estampado de pie sobre pezuñas divididas y rumiando. También hay un registro histórico de la jirafa siendo aceptada como kosher. El Zemer, enumerado entre los diez tipos de animales kosher en Devarim (14:5), es identificado como la jirafa por el rabino Sa’adia Gaón, Rabbeinu Yonah, Radak, la Septuaginta y muchos otros.
Con respecto al makom shejitá, el Talmud (Julín 27a) investiga la fuente bíblica de que el sacrificio debe realizarse en el cuello y concluye que es una tradición, una ley dada a Moisés en el Sinaí. Esto indicaría que todo el cuello es válido para la shejitá. En la mayoría de los animales, uno no piensa en cómo definir el cuello, porque no es desproporcionadamente largo como en la jirafa. En el caso de la jirafa, uno podría contemplar si todo el cuello realmente es válido y preguntarse sobre la ubicación exacta de la zona aceptable. Pero no hay necesidad de equivocarse; los límites anatómicos específicos (citados en Julín 45a; Shulján Aruj, Yoreh Deah 20:1-2) que definen la región en el cuello para el sacrificio ritual de todos los animales también se aplican a la jirafa. Para una paloma, la región válida es de unas pocas pulgadas de largo; para una vaca, más de 12 pulgadas; y para una jirafa, cerca de seis pies. Un experto en kashrut de la OU bromeó una vez diciendo que “cualquiera que no sepa dónde hacer Shejitá a una jirafa o no sabe nada sobre las leyes de la Shejitá o no podría golpear el costado de un granero con una pelota de béisbol”.
Cuando le pregunté al rabino Yosef Kafich, z”l , un rabino destacado y erudito de la comunidad yemení israelí, si hay algún impedimento halájico para cazar jirafas, su respuesta irónica fue que el único problema podría ser que “a 10.000 dólares el kilo, sería bal tashjit (un desperdicio)”.
*El rabino Dr. Ari Z. Zivotofsky es profesor de neurociencia en la Universidad Bar-Ilan en Israel.
