Rab Zamir Cohen

El respeto básico es una necesidad humana fundamental. Como la forma más elevada de la creación, el ser humano se siente abatido cuando se siente avergonzado y feliz cuando se le respeta. Por lo tanto, los sabios han afirmado: [1] “Que el honor de tu amigo sea tan preciado para ti como el tuyo propio”. La palabra “Kavod” (honor) proviene de “Kaved” (pesado), que significa algo que tiene cierto nivel de peso o importancia. En otras palabras, la dignidad de tu amigo debería ser “pesada”, o tener gran importancia y valor a tus ojos, no debería percibirse como algo ligero e insignificante, como dice: “Amado es el hombre (más que cualquier otra creación) porque fue creado a imagen de Di’s; esto indica un amor mayor, ya que se le hizo saber que fue creado a imagen de Di’s”, como dice: [2] “Porque a imagen de Dios creó al hombre”. Esto es según la Mishná en el Tratado de Avot. [3]

Resulta que tu amigo, que está a tu lado, es más exaltado y alabado que cualquier otro elemento de la naturaleza y del universo entero. Es la joya de la corona de la creación. Por lo tanto, no se debe dar importancia a su apariencia, edad, inteligencia, forma de hablar, estatus social, dinero, situación familiar, color de piel, barrio, conexiones familiares ni ningún otro asunto personal, pues es una imagen de Di’s y, como tal, debe ser respetado.

Quien se entrena para ser sensible con sus semejantes y cuida siempre la dignidad de los demás será respetado, como enseñan los sabios en la Mishná: [4] “¿Quién es honrado? Quien honra las creaciones”. En pocas palabras, esto significa que quien respeta a los demás será sinceramente respetado y apreciado por ellos. Sin embargo, el significado más profundo es que quien respeta a los demás se exalta y honra por derecho propio, independientemente del trato que reciba de ellos. Quien verdaderamente aprecia el valor del ser humano como creado a imagen de Di’s, en virtud de su propia esencia, será alabado y respetado. En cambio, quien menosprecia a los demás demuestra que es inferior e insensato, pues no comprende la grandeza del ser humano.

Sin embargo, la principal dificultad para brindar el debido respeto a las personas reside principalmente en que la persona se considera superior a los demás, pues cree poseer un atributo que sus amigos no poseen, por ejemplo, riqueza, inteligencia, fuerza física, etc. Y, como resultado de esa cualidad, se siente superior a sus amigos y no comprende por qué debe mostrar respeto a quienes son inferiores. No obstante, además de la explicación que dimos sobre que sus amigos fueron creados a imagen de Di’s, al igual que él, también debe aprender a pensar que sus amigos poseen una virtud que complementa sus propias cualidades. Y bien podría ser que la razón por la que posee una virtud de la que carece su amigo sea porque éste está más corregido en ese aspecto que él, y si no canaliza adecuadamente el atributo que le fue otorgado, entonces la demanda en su contra será mayor que la de su amigo, como dice el Pele Yoetz [5] en nombre de los sabios:

Es apropiado honrar a cada persona. Se debe considerar lo siguiente: si es más inteligente que yo, debo honrarlo por su sabiduría; y si soy más inteligente que él, debe ser más justo que yo, ya que mis pecados son intencionales (ya que soy más inteligente, comprendo mejor la gravedad del pecado), mientras que los suyos son involuntarios. Si es rico, debo honrarlo por su riqueza, de la misma manera que los grandes líderes de Israel, Rabí Yehuda HaNasi y Rabí Akiva, solían honrar a los ricos [6]: “porque el Rey [el Rey del Universo] desea honrarlo [es por esa razón que lo ha enriquecido]”. Y si soy rico y él es pobre, debe ser que soy un pecador [en relación con él], ya que no doy la cantidad adecuada de caridad; pero él, por otro lado, es justo en ese aspecto. Y en las maravillosas palabras de Nahmánides en su famosa carta a su hijo: “Todo hombre debe ser superior a ti a tus ojos, no importa si es rico o pobre; debes respetarlo. Y si es pobre y tú eres más rico o sabio que él, piensa en tu corazón: yo soy culpable y él es inocente, pues si él peca, es involuntario (como resultado de su ignorancia), mientras que mis pecados son deliberados».

El Pele Yoetz continúa: [7]

Está mal que la gente honre a los ricos y sea negligente con los pobres. Di’s librará sus batallas y exigirá justicia por su vergüenza, pues su dolor es grande. Y cualquier hombre rico que sonríe a los pobres, les habla y les muestra respeto, ¡está cumpliendo una gran Mitzvá! Está revitalizando a los desposeídos y alegrando los corazones afligidos. Si tiene conocidos pobres, no debe avergonzarse de su amistad con ellos.

Nuestros sabios añadieron en la Mishná: [8] “No desprecies a nadie ni desestimes nada, pues no hay hombre que no tenga su hora”. Y Maimónides comenta sobre este versículo: [9] “No avergüences a nadie en el mundo, porque puede llegar un momento en que incluso tú necesites la ayuda de un ignorante; por lo tanto, nunca debes avergonzar a nadie”. Nuestros sabios nos enseñan aquí que, además del respeto que debemos tener a cada persona simplemente por ser humana, también hay un beneficio personal. Debemos recordar que algún día, la persona que considerábamos “inferior” tendrá un momento en su vida en el que será superior a nosotros de alguna manera, y podremos necesitarla. Esto sucede por la intervención Divina. Di’s elevará a la persona “de segunda” a la grandeza y orquestará situaciones que nos harán necesitarla de alguna manera. Por lo tanto, debemos respetar a cada individuo y nunca subestimar a nadie.

Es importante enfatizar que, así como una persona tiene la obligación de honrar a sus semejantes, también debe respetar a sus alumnos. Si bien un maestro debe instruir al alumno para que se comporte bien, sermonearlo y reprenderlo cuando se porta mal, no se le permite (al igual que a un padre) avergonzarlo ni humillarlo en el proceso. En cambio, debe señalar sus faltas con el enfoque adecuado y recordar que este alumno en particular es más sensible que un niño promedio de la calle que no está bajo la tutela de este maestro.

Por lo tanto, si tienes que mostrarle enojo o decepción, debes hacerlo sin herir su orgullo. No debes hacer gestos humillantes ni hablarle de forma vergonzosa, insultándolo, etc. En cambio, repréndelo de la manera adecuada, respetando al ser humano que lleva dentro, y explícale qué ha hecho mal y cómo puede corregirlo. Hay que recordar la frase que los sabios adoptaron en sus enseñanzas de la Mishná: [10] “Que el honor de tu alumno sea tan preciado para ti como el tuyo propio”. Es decir, así como tu orgullo como ser humano es preciado para tu corazón, también debe serlo el orgullo de tu alumno. Intenta ponerte en su lugar. Imagina que eres el alumno y que necesitas la bondad del maestro. Recuerda que, aunque este alumno sea solo uno de un gran grupo de alumnos a los que debes controlar y disciplinar, sigue siendo una persona con sentimientos y un sentido de importancia personal. Un educador que no pueda ser sensible de esta manera hacia sus estudiantes no debería trabajar en el campo de la educación y debería considerar una nueva profesión.

Finalmente, cabe mencionar que el hecho de que estemos obligados a respetar a todo ser humano no significa que debamos tener una confianza ilimitada en cada uno por el simple hecho de mostrarle respeto. Más bien, debemos respetarlo como ser humano; pero, aun así, ser cautelosos y educados si no lo conocemos bien. Siempre debemos considerar la posibilidad de que sea deshonesto, como nos han enseñado nuestros sabios: [11]

Siempre sospecha de un hombre como culpable, pero hónralo como honrarías a Raban Gamliel. Una vez, Rabí Yehoshua dejó entrar a una persona a su casa y le dio de comer y agua para beber. Lo llevó al ático y quitó la escalera de abajo. ¿Qué hizo ese hombre? A medianoche, se despertó y robó muchas de las pertenencias y posesiones de Rabí Yehoshua y las escondió debajo de su ropa. Cuando estaba a punto de bajar, se cayó y se rompió el cuello sin darse cuenta de que la escalera no estaba allí. Después de Shajarit, Rabí Yehoshua llegó y lo encontró herido. Dijo Rabí Yehoshua: ‘¡Tonto! ¡Cabeza hueca! ¿Es esto lo que hace la gente como tú?’ Y el invitado respondió: ‘No sabía que quitaste la escalera de abajo’. El rabino le respondió: ‘¿No sabes que fuimos cautelosos contigo desde anoche?’

El hombre sabio que crea una vida equilibrada, integrando el más alto nivel de respeto hacia sus semejantes junto con la medida correcta de autoprotección contra el engaño, se beneficiará de ambos mundos y disfrutará de una vida buena, feliz y virtuosa.

Notas y fuentes

[1] Avot 2:10, Avot 4:12

[2] Bereshit 9:6

[3] Avot 3:14

[4] Avot 4:1

[5] Pele Yoetz – Erech Kvod Habriot

[6] Eiruvin 86a

[7] Pele Yoetz – Erech Kvod Habriot

[8] Avot 4:3

[9] Comentario de Rambam sobre las Mishnayot, Ibid.

[10] Avot 4:12

[11] Kallah 8a