En una mesa de Shabat reciente, nuestra familia se encontraba inmersa en una profunda conversación sobre liderazgo. En concreto, nuestra conversación trataba sobre la perspectiva judía de lo que define a un verdadero líder y las responsabilidades que conlleva asumir ese rol sagrado.
A medida que la conversación evolucionó, se acordaron algunas características clave. La más importante fue la humildad. Un líder, concluimos, no debe ser arrogante. La arrogancia es un rasgo corrosivo, que distancia en lugar de unir. Nuestros Sabios enseñan: «Dios y una persona arrogante no pueden convivir», lo que subraya lo destructivo que es este rasgo en el ámbito del liderazgo espiritual y comunitario. En cambio, un líder humilde reconoce el peso de la responsabilidad y asume el cargo con reverencia y cuidado, siempre consciente de la influencia que ejerce y de las expectativas depositadas en él.
A partir de ahí, nuestra conversación giró naturalmente hacia el concepto de responsabilidad. Un líder no solo debe ser humilde, sino también estar profundamente comprometido con el bienestar de sus electores. En el judaísmo, el liderazgo no es un estatus para disfrutar, sino una misión que servir, y ese servicio debe incluir ser un modelo a seguir de comportamiento moral y ético. Un líder que no cumple con esa expectativa no solo debilita su propia posición, sino que corre el riesgo de dañar los mismos valores que fue elegido para defender.
Fue en ese momento que mi hijo, con la honestidad y claridad de la juventud, hizo una pregunta que tocó el corazón mismo de nuestra discusión y me sacudió hasta lo más profundo.
“Aba”, comenzó, “¿cómo podemos creer en las decisiones de nuestros Gedolim (nuestros grandes líderes de la Torá) cuando hay tantos casos de corrupción o abuso entre ellos? ¿Cómo puede alguien seguir el p’sak (dictamen halájico) de un rabino que una vez fue muy respetado, pero que ahora está acusado de abuso de menores o fraude financiero? ¿Acaso sus acciones no reflejan nuestra religión? Y si es así, ¿cómo podemos separarlos: al líder y la Torá que él representa?”
Era una pregunta difícil y dolorosa. Pero también esencial.
Tras analizar sus palabras, me di cuenta de que esta es una pregunta que muchos evitamos, pero que debemos afrontar directamente. ¿Cómo respondemos cuando un líder de la Torá, alguien muy estimado por la comunidad, falla moral o legalmente? ¿Cuestionamos entonces todo el sistema, o incluso la fe misma?
Mi respuesta a mi hijo fue esta: Nadie debería jamás rechazar la verdad y la belleza del judaísmo por los fracasos de líderes individuales. Aunque el liderazgo pueda fallar, la Torá permanece pura. Un rabino o un estudioso de la Torá puede ser sabio, erudito y reverenciado, pero sigue siendo un ser humano, y los seres humanos son falibles.
La propia Torá lo explica. En el Séfer Vayikra, la Torá describe una ofrenda especial, un korbán, que un Nasi, un príncipe o líder, debe presentar cuando peca. La mera existencia de tal mandamiento implica una verdad importante: los líderes pueden cometer errores, y de hecho lo hacen. Su elevado estatus no los exime del juicio ni de la responsabilidad; de hecho, los intensifica.
Otro ejemplo impactante proviene de la historia de los doce espías enviados por Moisés para explorar la Tierra de Israel. Diez de ellos, todos líderes respetados de sus tribus, regresaron con un informe despectivo que sembró el miedo y la rebelión en el pueblo. Como resultado, toda la generación fue condenada a vagar por el desierto durante cuarenta años. Aquí también debemos preguntarnos: ¿Por qué se castigó al pueblo? Simplemente seguían el consejo de sus líderes. ¿No debería la culpa recaer únicamente sobre los espías?
La respuesta es profunda: No. La Torá nos enseña que, si bien podemos recurrir a nuestros líderes en busca de guía, nunca estamos exentos de nuestra responsabilidad personal. Estamos dotados de bejirá jofshit, libre albedrío, y debemos tomar nuestras propias decisiones. La obediencia ciega, incluso a los grandes líderes, no es una virtud en el judaísmo cuando prevalece sobre nuestra conciencia y nuestra comprensión fundamental del bien y del mal.
Esto no significa que debamos abordar cada fallo rabínico o líder comunitario con sospecha o cinismo. Nuestros Sabios, pasados y presentes, nos han guiado con sabiduría y devoción durante generaciones. Pero sí significa que no debemos confundir la falibilidad de los líderes con la infalibilidad de la Torá misma.
“Así que”, le dije a mi hijo, “sí, puedes cuestionar las acciones de nuestros líderes. Puedes sentirte decepcionado, incluso desilusionado, cuando quienes deberían servir como guía moral se desvían. Eso está permitido, incluso es necesario. Pero nunca debes permitir que sus defectos socaven tu compromiso con la Torá y nuestra mesorah, nuestra tradición sagrada. El judaísmo no depende de la perfección de sus líderes; se basa en la verdad eterna de la Torá”.
Debemos distinguir entre el mensajero y el mensaje. Los líderes son cruciales para nuestra vida espiritual, pero no son la encarnación de nuestra fe. La Torá no se desmorona porque un rabino falla; las mitzvot no pierden su significado porque quien las enseñó se comportó con hipocresía.
El verdadero liderazgo es un don inmenso, pero no es inmune a la corrupción. Como judíos, estamos obligados a honrar a nuestros líderes, pero nunca se nos ordena seguirlos ciegamente. En una época en la que las cuestiones de integridad y el abuso de poder se han vuelto lamentablemente comunes, debemos aferrarnos a las verdades eternas de nuestra Torá, al mismo tiempo que exigimos cuentas a nuestros líderes.
