La policía allanó el lunes por la mañana las oficinas de la Histadrut, el mayor sindicato de Israel, y llevó a cabo una oleada de detenciones de altos cargos en lo que el jefe de la policía israelí, Danny Levy, calificó como “uno de los casos más graves que jamás hayamos investigado”.

Los investigadores de la unidad anticorrupción Lahav 433 arrestaron a ocho sospechosos, incluido uno de los principales sospechosos, el presidente de Histadrut, Arnon Bar-David, junto con su esposa, y detuvieron a otros 27 para interrogarlos, incluidos dos alcaldes de la ciudad y altos funcionarios municipales.

En una redada masiva que comenzó a las 6 de la mañana, la policía allanó 55 domicilios, 12 oficinas municipales, seis ayuntamientos y cinco empresas. Entre las principales entidades cuyos representantes están siendo investigados se encuentran Ferrocarriles de Israel (incluido un allanamiento a la oficina del presidente del comité de trabajadores), El Al, Keren Kayemet LeYisrael (KKL-JNF) y el Instituto Wingate. Altos funcionarios de los municipios de Rishon LeZion, Harish, Kiryat Bialik, Rosh Ha’ayin, Ashdod y Kiryat Gat también fueron detenidos. Más de 350 personas están siendo interrogadas por presuntos delitos de soborno, abuso de confianza y blanqueo de capitales.

El caso, conocido como el escándalo “Mano a Mano”, ha sacudido al sector público y a la Histadrut. Reveló una estrecha relación basada en sobornos entre Bar-David y un prominente empresario propietario de una importante agencia de seguros. Los investigadores describieron la dinámica afirmando que “Bar-David era su pilar”.

El empresario, junto con altos funcionarios de la Histadrut y jefes de comités laborales, mantenía un sistema de favores mutuos. Presuntamente, el empresario les proporcionaba diversos sobornos, incluyendo comisiones, pagos y bonificaciones como reservas en restaurantes caros y viajes de lujo, lo que le permitía controlar altos cargos en corporaciones municipales, consejos locales, empresas estatales y diversos consejos. A cambio, recibía lucrativos contratos de seguros de esas mismas autoridades y corporaciones, canalizando grandes sumas de dinero a su empresa.

El empresario utilizó sus contactos para colocar a sus allegados en puestos clave en sindicatos y juntas directivas de autoridades locales, corporaciones estatales y grandes empresas.

Cabe señalar que durante las protestas de izquierda en Israel previas a la masacre del 7 de octubre, Bar-David paralizó casi todo el país en una protesta ilegal y con motivaciones políticas contra el gobierno del primer ministro Binyamin Netanyahu, incluyendo el aeropuerto Ben-Gurion, todos los lugares de trabajo en los sectores público y privado, centros comerciales, bancos y universidades, e incluso hospitales públicos y clínicas médicas, que funcionaron en “modo Shabat” junto con la MDA, los servicios de bomberos y rescate, y la Compañía Eléctrica de Israel.

En 2024, Bar-David anunció otra huelga ilegal y con motivaciones políticas en “protesta” contra el gobierno de Netanyahu (en lugar de contra Hamas) tras las atroces ejecuciones de seis rehenes en Gaza.

Cabe señalar también que una de las principales entidades cuyos representantes estuvieron involucrados en el caso —Ferrocarriles de Israel— anunció el cierre de la estación de tren de Jerusalem durante el atzeres tefillah jaredí de la semana pasada, a pesar de haberla mantenido abierta durante las protestas masivas de izquierda.

El superintendente Yossi Gazit, jefe de la División Norte de Fraudes de Lahav 433, habló sobre el caso en una entrevista con Kan News: “El empresario es un agente de seguros que consideraba a la Histadrut como su feudo personal. Se enriqueció a costa de cada persona que reclutaba. Sobornó a figuras públicas de diversas maneras: viajes de lujo al extranjero, nombramientos de alto rango, champán; todo tipo de beneficios. Este caso implica lavado de dinero, soborno y altos funcionarios públicos que traicionaron sus cargos. Al principio parecía inverosímil, pero a medida que profundizamos en la investigación y utilizamos herramientas tecnológicas avanzadas, surgió un panorama triste y preocupante, y a gran escala”.

El comandante Meni Benjamin, del escuadrón Lahav 433, declaró: “Ésta fue una investigación encubierta que duró aproximadamente dos años, durante la cual surgieron sospechas de graves violaciones a la integridad, presuntamente cometidas por funcionarios públicos y figuras destacadas de la economía israelí. La investigación, hasta el momento, revela una red de intercambio de favores entre empresarios y diversos actores del sector público. La investigación continúa y se espera que se interrogue a otros sospechosos en los próximos días. El caso está siendo supervisado por el Departamento Económico de la Fiscalía General del Estado”.