Rabino Zamir Cohen

Una de las Mitzvot más preciadas de la Torá, que aparenta tener un componente restrictivo, es el Shabat. Sin embargo, quien reflexione con sinceridad sobre ella descubrirá que, además de su grandeza espiritual (que pronto abordaremos), la Mitzvá del Shabat también posee una contraparte física que brinda gran placer en este mundo. Quien observe el Shabat según la ley judía obtendrá grandes beneficios en su vida.

Aquí tienes cinco beneficios que ofrece el Shabat:

1. Una paz terapéutica y una renovación de la vida cotidiana

2. Placer derivado de las actividades orientadas al Shabat

3. Unión familiar

4. Un aumento significativo del tiempo de calidad con los niños

5. En un plano místico, bendición para un buen sustento

El quinto beneficio corresponde a la raíz espiritual del Shabat, mientras que los cuatro primeros corresponden al placer derivado de las actividades del Shabat en sí mismas, como se explica a continuación.

El Shabat es un magnífico ejemplo de cómo las restricciones pueden generar felicidad. Limitar la realización de ciertas acciones, a pesar del fuerte impulso de realizarlas, crea una poderosa concentración de placer.

Esta idea ofrece una explicación a muchos que se preguntan con asombro: ¿Cómo es posible que, cuando un observante del Shabat habla de él, su rostro irradie alegría y nostalgia? ¡Después de todo, la mayoría de las cosas permitidas entre semana están prohibidas en Shabat! Entonces, ¿cuál es el propósito del Shabat: restringir o gratificar?

Para comprender mejor cómo es y se siente una verdadera experiencia de Shabat, pongámonos en la piel de invitados invisibles y entremos en la casa de una auténtica familia judía.

¡Por fin llegó el viernes! Los preparativos para el Shabat están en pleno apogeo y los platos favoritos de todos están listos para las comidas festivas.

La dulce y reconfortante mezcla de aromas impregna el aire, mientras los últimos preparativos crean una atmósfera especialmente singular. Un hermoso mantel blanco cubre la mesa sobre la que se colocan las calientes Jalot de Shabat en una elegante bandeja cubierta con un paño ornamentado.

Los miembros de la familia están ahora vestidos con sus mejores galas mientras las velas se preparan para encenderse… incluso la hornilla eléctrica está colocada con ollas sobre ella. Las luces de la casa y demás aparatos eléctricos también están listos para el Shabat, ya que fueron programados con precisión para dar a la intervención humana su descanso semanal.

Se acerca el momento de encender las velas. Los preparativos finales están en marcha. La anticipación del Shabat y el reto de completar todas las tareas a tiempo resulta emocionante. Llega el momento y es hora de encenderlas.

Toda esa tensión se libera de pronto.

Tras concluir su sentida oración por el bienestar de su esposo e hijos, la madre abre los ojos y mira a sus pequeños con una cálida y serena sonrisa, quienes la observan con curiosidad. “Shabbat Shalom”, dice con voz melodiosa mientras le da a cada uno un beso cariñoso.

Una abrumadora sensación de paz y tranquilidad se apodera del lugar. El padre y los niños están en la sinagoga, mientras que la madre se queda en casa con los pequeños. Con todos los medios de comunicación en silencio y el teléfono en reposo, por fin tiene la oportunidad de relajarse y disfrutar de las divertidas historias y anécdotas de sus hijos.

Un ambiente de amor y calidez envuelve toda la casa.

De repente, llaman a la puerta y ésta se abre. “¡Shabbat shalom!”, exclama el padre con una sonrisa radiante. ¿Será posible que sea el mismo hombre que trabaja tan duro durante la semana sólo para ganarse la vida? ¡El hombre que acaba de entrar tiene la presencia de un rey! Ésa es la sensación, casi tácita, que se instala en el corazón.

Todos se reúnen rápidamente para el Kidush mientras se cantan al unísono los versículos del “Shalom Aleichem”:

La paz sea con vosotros, ángeles ministradores, mensajeros del Altísimo, del Rey de Reyes, el Santo, bendito sea…

Bo’ajem leshalom… Que tu llegada sea en paz…

Barjuni leshalom… Bendíceme con paz…

Beshivtejem leshalom… Que descanses aquí en paz…

Betzetchem leshalom… Que tu partida sea en paz…

Y ahora todos, jóvenes y mayores, entonan el canto definitivo de alabanza a la maravillosa esposa y madre que se sacrifica para construir su hogar con sabiduría y amor:

Una mujer realizada, que sabe encontrar mucho más allá de las perlas, posee un gran valor.

Su marido confía plenamente en ella y no le faltará fortuna.

Ella le devuelve el bien que le hizo, pero no el mal que le causó, todos los días de su vida…

Sus hijos se levantan y la alaban, su esposo también la glorifica.

Muchas hijas han cosechado grandes logros, pero tú las has superado a todas.

Falsa es la gracia y vana la belleza; la mujer temerosa de Di’s, ésa será alabada.

Dadle el fruto de su trabajo y que sea alabada en las puertas por sus propias obras.

Ha llegado el momento sagrado del Kidush. Mientras el vino reluce en la copa de plata, el padre se pone de pie para recitar la bendición; un aire de inspiración envuelve a todos los presentes.

Bendito seas Tú, Hashem…Quien crea el fruto de la vid.

Bendito seas Tú, Hashem… Quien nos favoreciste y nos diste Tu santo Shabat, con amor y favor, para que fuera nuestra herencia… Bendito seas Tú, Hashem, Quien santificas el Shabat.

Ni siquiera el llanto del bebé puede perturbar la magia de este momento sagrado. Todos los corazones están entrelazados.

A continuación, llega el banquete de Shabat con su variedad de platos, canciones y conversaciones profundas que no se desvían hacia asuntos mundanos como el dinero, el trabajo y los problemas cotidianos. Después de todo, hoy es Shabat, como dice el versículo: “Lo honraréis absteniéndose de buscar vuestro propio interés y de hablar de lo prohibido”, ya que las conversaciones sobre dinero y negocios están prohibidas en Shabat y deben ser sustituidas por historias significativas o ideas inspiradoras de la porción semanal de la Torá.

Entre canciones, juegos y preguntas y respuestas sobre la porción semanal de la Torá, el niño de tres años y medio tiene la oportunidad de presentar las letras que aprendió en la escuela esa semana, mientras que el de cinco años se enorgullece de ya saber leer. Una pelea entre los dos pequeños obliga al padre a mediar, pues hoy no hay estrés: todos tienen tiempo.

Por fin ha llegado el momento de recitar el Birkat HaMazón (la bendición después de las comidas) con calma y tranquilidad, ya que nadie tiene prisa por irse. No hay distracciones.

Una vez finalizada la cena del viernes por la noche, todos encuentran una actividad agradable en la que participar. Se disfrutan pacíficamente conversaciones estimulantes, visitas a pie a amigos o familiares, un paseo por el vecindario, estudiar con los niños, asistir a una conferencia de la Torá o cualquier otro pasatiempo placentero.

Por la mañana se asiste a los servicios de oración, que incluyen la lectura de la porción de la Torá. La lectura de una porción cada semana suma un gran total anual de porciones de la Torá, que culmina en la celebración anual de la finalización de los Cinco Libros de la Torá.

A continuación, se recita el Kidush matutino al comenzar el banquete de Shabat. Se disfrutan nuevamente cantos, charlas y reflexiones… luego se recita la bendición después de las comidas… seguida de la dulce siesta de Shabat, pues Shabat es un acrónimo de “dormir en Shabat es una delicia”.

Después de la siesta, se pueden realizar muchas actividades en casa o sus alrededores. Los padres pueden jugar con sus hijos o conversar animadamente, dar un paseo relajante, leer, asistir a una interesante clase de Torá, organizar una fiesta de Shabat para los niños, etc. Sin darnos cuenta, llega la hora de las oraciones de la tarde, una comida ligera, las oraciones de la noche y la Havdalá.

Durante la Havdalá, recitamos bendiciones sobre el vino, una vela y hierbas aromáticas. Después de todo, es difícil pasar del estado espiritual de júbilo del Shabat a la rutina semanal. Por eso, inhalamos el aroma de hierbas dulces para reconfortar nuestro espíritu.

Quien viva de esta manera, o de forma similar, aunque no viva en una comunidad que observe el Shabat, no comprenderá la pregunta: ¿No te sientes limitado en Shabat? Si bien es cierto que hay cosas que hago durante la semana que no puedo hacer en Shabat, las restricciones valen la pena, ya que crean el ambiente mágico y único del Shabat, de forma muy parecida a como las normas, restricciones y etiqueta del Palacio de Buckingham contribuyen a su ambiente regio.

Así que cuando los amigos de un observante del Shabat le preguntan: “¿No echas de menos ir a la playa en Shabat?”, podemos entender por qué les sonríe con compasión al hacerles tal pregunta, pensando que es como si le preguntaran si cambiaría su corona real por un plato de sopa de lentejas. Por muy deliciosa que esté la sopa, la dejaría sin dudarlo, sabiendo que le espera algo mucho más preciado y valioso.

Debemos recordar que las restricciones del Shabat no son prohibiciones absolutas. Todo lo que está prohibido en Shabat está permitido durante la semana. Quien desee comenzar a observar el Shabat puede, sin duda, cambiar sus planes y actividades al viernes o a cualquier otro día de la semana si así lo desea, pues, como testimonio de fe en el Creador del mundo, se nos exige abstenernos de trabajar en este día especial.

Quien reflexione sobre cómo un verdadero observante del Shabat lo celebra, comprenderá rápidamente que, tras veinticuatro horas de descanso para el alma, afrontará la semana laboral con energías renovadas. Al fin y al cabo, descansa cuerpo y mente como quien se hospeda en un hotel cada siete días, sin preocuparse por la preparación de la comida, pues ésta ya está lista en la hornilla especial del Shabat. No tiene que preocuparse por lavar el coche ni por la jardinería, ya que esto se hizo el viernes; ni por ninguna otra tarea doméstica, pues también se atenderá al finalizar el Shabat. Ni siquiera tiene que preocuparse por levantarse a encender la luz, porque el temporizador está programado para hacerlo.

Además, el séptimo día de cada semana, se libra de las tensiones de los medios, el teléfono y las tediosas conversaciones sobre dinero y negocios. Es como un rey por un día. No sorprende, pues, que, al cabo de varios días, cuando llega el miércoles, ya desee con ansias el Shabat. Lo espera con ilusión y anhela su llegada.

El elevado significado espiritual del Shabat se explica en muchos pasajes del sagrado Zohar. He aquí una explicación:

En este día [Shabbat], todas las almas de los justos se deleitan con el gozo de la “atika kadisha stima dejol stimin”, y un espíritu que surge de este gozo (el alma adicional que un judío recibe en Shabat) se extiende por todos los reinos. Recorre los cielos y las profundidades, alcanzando a todos los santos miembros del pueblo de Israel que observan las leyes de la Torá. Este espíritu adicional les brinda un descanso reparador, mientras que todas las indignaciones y juicios severos se desvanecen y quedan anulados.

La vida de quienes observan el Shabat también se ve bendecida en Shabat, como dice: “Di’s bendijo el séptimo día”. Él le infundió una cualidad de bendición y abundancia para quienes lo observan debidamente. El sagrado Zohar explica que los días de este mundo corresponden a los días superiores del reino espiritual, y el séptimo día superior infunde abundancia a los otros seis días superiores. De ahí proviene la abundancia de los seis días de la Creación (esto puede compararse con un pozo central que llena seis estanques a su alrededor, de cada uno de los cuales fluye un arroyo para el beneficio de la humanidad).

Éstas son las palabras del Zohar:

Está escrito: “Di’s bendijo el séptimo día” y dice en la porción del Maná: “Seis días lo recogeréis [el maná], pero el séptimo día es sábado; en él no habrá”.

Esto no está claro. Aquí se nos dice que no habrá alimento este día, entonces, ¿cómo puede ser un día de bendición? Sin embargo, hemos aprendido que todas las bendiciones, tanto en los reinos superiores como en los inferiores, dependen del séptimo día. ¿Por qué no se encontró el Maná el séptimo día? Porque todos los demás días superiores reciben su bendición ese día, y cada día provee sustento aquí en la tierra gracias a la bendición que recibió el séptimo día. (Por eso el Maná no descendió a nuestro mundo el séptimo día: porque la única función del séptimo día es brindar bendición y abundancia a los demás días. El alimento que se consume en Shabat proviene de la abundancia que fluye a este mundo durante los demás días de la semana).

Los sabios místicos han explicado que el número 6 representa el mundo físico de la naturaleza, limitado a seis direcciones. Todo lo físico tiene seis lados: este, oeste, norte, sur, arriba y abajo. El número 7, en cambio, expresa la espiritualidad contenida en lo físico, como un alma dentro de un cuerpo. Así como un cuerpo sin alma se deteriora y se desvanece, el dinero creado durante los seis días de la semana por alguien que no observa las leyes del Shabat correctamente es dinero sin espíritu y, por lo tanto, sin verdadero propósito. Esta idea se expresa en las profundas palabras del rabino cabalista Shlomo Alkabetz en su famoso poema litúrgico “Lejá Dodí”: “Para dar la bienvenida al Shabat, avancemos, pues de él emana la bendición…”.

El Shabat es la fuente de la cual se bendicen todos los días de la semana, como explica el Zohar mencionado anteriormente. Es importante mencionar que la bendición para un buen sustento no se refiere a un mayor ingreso en sí, sino a obtener el máximo beneficio espiritual y material de los ingresos actuales. La riqueza monetaria de quien observa el Shabat es un bien tangible con una iluminación espiritual que genera abundancia positiva. Para profundizar en este tema, consulte la letra zayin en HaTzofen.