Rab Norman Lamm zt’l

En esta sidrá, que narra algunos de los acontecimientos más importantes de la historia de la humanidad, como la Akeidá, y por cuyos pasajes sagrados transitan gigantes espirituales como Abraham, Isaac y Sara, encontramos un personaje más distinguido por la sombra que lo envuelve que por la luz que lo ilumina. Aparece fugazmente en las dos porciones anteriores de la Torá, de forma un tanto misteriosa, sin llegar a captar del todo nuestra atención; parece un personaje rescatado accidental y fortuitamente del olvido histórico sólo por tener un tío abuelo. Es un hombre que irrumpe en la historia sagrada, pero que nunca llega a formar parte de ella.

Este hombre es Lot, sobrino de Abraham. Y quizás su importancia radica precisamente en que no es un personaje principal, un protagonista del drama histórico, sino más bien un personaje secundario, casi un extra. ¿Por qué es esto importante? Porque podemos identificarnos con él más fácilmente que con Abraham. La mayoría de nosotros no somos grandes, ni gigantes, ni “Abrahams”, sino simples mortales con debilidades, virtudes y metas comunes. Lot es el hombre común, y de él y de su vida, el judío común puede aprender más, aunque de forma negativa, que quizás incluso de Abraham, aunque de forma positiva. En la vida de este hombre podemos ver los peligros que nos acechan a todos, los riesgos inherentes a la vida de cualquier persona, de modo que nos enseña cómo no vivir y qué no hacer.

Lot representa una figura trágica. Desde joven, gozó de numerosas ventajas. Para empezar, tenía un tío rico, Abraham, que le abrió las puertas de los negocios. Este mismo tío le proporcionó un hogar judío, una vida digna y educación. Lot demostró su lealtad a Abraham incluso después de que éste lo abandonara para establecerse en Sodoma, la ciudad de la riqueza y la corrupción. Allí conservó muchas de las enseñanzas de Abraham, como la hospitalidad. Llevaba una vida judía discreta. Era el sobrino de Abraham dentro de la comunidad y un juez en Sodoma fuera de ella. Se convirtió en un miembro respetado de la sociedad, uno de sus ancianos. Al parecer, había logrado lo mejor de ambos mundos: un judío en su hogar y, a la vez, integrado en la sociedad. Éste es el equilibrio que alcanza el hombre común, bienintencionado y bondadoso, pero no excesivamente idealista.

Pero escuchen lo que sucede a continuación. Los ángeles vienen a destruir Sodoma por su crueldad. Y aquí ocurren tres sucesos que presagian una tragedia tras otra para el pobre Lot. Un Di’s misericordioso lo salva de la muerte en la destrucción de Sodoma, pero su vida queda gravemente dañada.

1. Tras una larga estancia en Sodoma, descubre que sus valores se han trastornado; ha perdido su perspectiva espiritual. Aún conserva algo de las enseñanzas de Abraham, pero no en la justa medida. Así, cuando la turba exige que los tres extranjeros que se hospedan en su casa sean víctimas de sus pasiones depravadas, Lot se ofrece a protegerlos, una virtud nada desdeñable. ¿Pero cómo? Cometiendo un delito aún más perverso: ofrece a sus hijas en su lugar. Posee valores, pero están distorsionados.
2. Se encuentra solo en su propia casa. Cuando los ángeles le ruegan que se marche, recurre a sus yernos. La Torá los llama “ḥatanav, lok’ḥei venotav”; es decir, no son realmente yernos, no tienen ningún parentesco con él, simplemente se casaron con sus hijas. ¿Y cuál es su reacción? “Vayehi khimtzaḥek be’einei ḥatanav”: para ellos todo fue una broma (Génesis 19:14). ¿Y su esposa? No puede resistir la tentación de echar una última mirada al foco de corrupción. Aún la atrae, y al separarse de su marido, vuelve la mirada y se queda petrificada. Así, la terrible soledad de Lot: su propia familia ya no lo comprende ni se compadece de él. Es un extraño en su propia casa.
3. Y su mayor tragedia: cuando él y sus dos hijas quedan solos como supervivientes, creen que el mundo entero ha sido destruido y que son los únicos que han sobrevivido. Se sumergen en una profunda desesperación y piensan que la humanidad perecerá con ellos. Así pues, desde lo más profundo de su angustia, para cumplir su destino como seres humanos y llevar a cabo sus buenas intenciones de poblar el mundo según la voluntad de Di’s, cometen la más grave de las inmoralidades: el incesto, mientras Lot se encuentra en estado de embriaguez.

Un final bastante miserable para un hombre que nunca tuvo serias pretensiones de maldad. ¿Por qué? ¿Por qué un castigo tan terrible? Solo hay una razón: porque abandonó a Abraham. Desde el principio, estuvo dispuesto a seguir a su tío abuelo, a aprender de él y a llevar su estilo de vida, pero cuando le llegó el momento de pagar, cuando se trató de dinero —“Y hubo contienda entre los pastores del ganado de Abram y los pastores del ganado de Lot” (Génesis 13:7)— entonces abandonó a Abraham y estuvo dispuesto a establecerse en Sodoma, sinónimo de todo mal. Ahora bien, no crean que Lot disfrutó plenamente de esta idea; después de todo, era discípulo de Abraham. Pero los negocios lo exigían, se decía a sí mismo; la necesidad económica lo había obligado a abandonar tanto a Abraham como sus costumbres. Y, además, por muy corrupta que fuera Sodoma, era una ciudad hermosa, como la describe la Torá: “Era como el jardín de Di’s, como la tierra de Egipto, al llegar a Zoar” (ibid., versículo 10). De ahí que leamos: “Y Lot partió de Kedem, hacia el este”, a lo que nuestros rabinos, citados por Rashi, comentan con un juego de palabras: “Se alejó de Kidmono shel olam, el Eterno del mundo”. Quizás Lot conserve algunas pequeñas costumbres aprendidas en la casa de Abraham. Quizás lleve consigo algunos recuerdos o reminiscencias. Pero, en esencia, se separó de Abraham y, con ello, del Di’s de Abraham.

Y éste es, en efecto, el acontecimiento crucial en la vida de Lot, en la vida de cualquier hombre común: “Y Lot partió de Kedem” – “de Kidmono shel olam”. Su alejamiento de Abraham y de todo lo que éste representaba fue la causa de su dolor y el germen de su tragedia. Y si se analiza con detenimiento todo el episodio de Lot, se verá que recibió su merecido. Las tragedias que le sobrevinieron siguen el patrón del pecado de Lot.

1. Lot cayó en la más degenerada inmoralidad debido a la perversión de sus valores. ¿Pero acaso no fue él mismo quien se lo buscó? ¿No fue él quien decidió abandonar a Abraham por presiones económicas? ¿No fue él quien, conscientemente, primero pervirtió sus propios valores?
2. Se sentía solo en su propia casa y era un extraño para su esposa, sus hijos y sus yernos. Pero él mismo se lo buscó. Al abandonar a Abraham, se aisló del Di’s de Abraham y ahora se encontraba aislado por los demás.
3. Fue conducido a su máxima degradación, a la inmoralidad más profunda y a la destrucción de su familia —el acto de incesto— por el pesimismo y la fatalidad que lo llevaron a creer que él y sus hijas eran los únicos supervivientes, que el mundo estaba destruido. Pero ¿acaso no se buscó él mismo esa sensación de no tener otra opción, de absoluta necesidad? ¿Acaso no comenzó esa vida de pesimismo cuando decidió establecerse en Sodoma, abandonar a Abraham, porque el negocio lo exigía, porque de otro modo jamás podría sobrevivir en el competitivo mercado? Empezó considerando que solo había una salida —Sodoma— y terminó haciendo que sus hijas consideraran solo una salida: su humillación más profunda y duradera.

Así pues, en el acto de abandonar a Abraham, o como decían nuestros rabinos, al alejarse de Di’s, Lot sufrió una serie de trágicas consecuencias: inversión de valores, soledad y un pesimismo mortal y enfermizo. Su historia es la de un hombre que parecía consolidado, exitoso y en la cima de su carrera, pero cuyos graves errores iniciales lo llevaron a un final vergonzoso y deshonroso.

No hace falta ser muy perspicaz para comprender por qué y cómo la historia de Lot es una parábola para los judíos de todas las épocas, especialmente para el judío común de hoy. Basta con ver lo que les ha sucedido a tantos de nuestros hermanos judíos:

1. Hemos sufrido una inversión de valores, al igual que Lot. Así, colocamos Janucá, con todo su colorido y festividad, en un plano muy superior al del Shabat. Muchas personas que jamás se les ocurriría olvidar celebrar Janucá a lo grande, no dudarán en profanar la santidad del Shabat. De igual modo, existen muchas otras inversiones de valores. En muchos hogares donde hace tiempo que se abandonó el kashrut, la develación de una lápida se considera uno de los fundamentos de nuestra fe. ¡Qué horrorizados se sienten algunos al oír a su rabino minimizar la importancia de la develación! Y qué irritados se ponen al oír a ese mismo rabino enfatizar la importancia del kashrut.
2. Todo el hombre moderno, y especialmente los judíos, sufre una profunda sensación de alienación, una soledad tanto filosófica como emocional. Sentimos que no pertenecemos realmente a este mundo. Sabemos que no somos completamente aceptados por nuestro amado país: no por el pacto con Arabia Saudita, no por el constante énfasis en que éste es un país cristiano, no por la plaga de las leyes que discriminan contra la observancia del sábado. Nuestras relaciones con Israel son solo filantrópicas y sentimentales, insuficientes para mitigar nuestra sensación de extrañamiento y soledad. Gran parte de lo que se conoce como “judaísmo estadounidense” no tiene absolutamente nada que ver con Di’s, por lo que también nos sentimos alejados de Él. Y en nuestra soledad, en nuestro extrañamiento y aislamiento, buscamos con nerviosismo cada vez más entretenimiento, perseguimos obsesivamente nuestros lujos; incluso nuestra risa se vuelve ansiosa en lugar de relajada. No es de extrañar que tantos modernos sientan que, para salir de su soledad, deben acudir al diván del psiquiatra en busca de consuelo y de la sensación de ser queridos.
3. Ciertos grupos judíos llegan a conclusiones sumamente pesimistas. Se convierten en profetas de la asimilación total, en agoreros de la fatalidad. Recordemos a los dos profetas, uno profesor y otro historiador, que recientemente escribieron en la revista mensual de B’nai Brith que los judíos no tenemos futuro religioso en este país.

Así pues, al igual que en la antigüedad, la inversión de valores, la soledad y el pesimismo son nuestra herencia.

Y si rastreáramos estas consecuencias hasta su origen, encontraríamos que son idénticas a la fuente de las desgracias de Lot. El “pecado original” del judaísmo estadounidense es: “Y Lot se alejó de Kedem”. Hemos utilizado todo tipo de excusas, especialmente la de la necesidad económica, como razón y justificación para abandonar Kidmono shel olam, el Dios Todopoderoso. Al igual que Lot, mantenemos ciertas prácticas de la casa de Abraham para tranquilizar nuestra conciencia: colgamos pinturas judías en las paredes, exhibimos una gran menorá de Janucá, nuestras salas están repletas de ceniceros israelíes… pero el judaísmo y la identidad judía no se perciben en nuestras vidas. Como Lot, hemos comenzado a vivir en la clandestinidad en lo que respecta a nuestra identidad judía; pues, como el sobrino de Abraham, hemos aprendido a adaptarnos a todo tipo de práctica sodomita imaginable en el mundo que nos rodea. “Se alejó de Kidmono shel olam”.

Al abandonar al Di’s de Abraham, nos hemos atraído todas estas consecuencias indeseables y desafortunadas.

Pero, por supuesto, las cosas no tienen por qué ser así. Aún no estamos perdidos. Todavía es posible una reestructuración de la vida judía en este país. Pero para lograrlo, el proceso debe revertirse: en lugar de alejarnos de Abraham y todo lo que representa, debemos regresar. No debemos abandonar el kedem, sino volver a él. “Regresar” es, de hecho, el significado original de teshuvá. Debemos regresar a Kidmono shel olam. La única manera de alcanzar la orientación y perspectiva espirituales adecuadas, de conservar nuestros valores; la única manera de sentirnos queridos, acogidos, cercanos a Di’s, arraigados; la única manera de llegar a una actitud optimista, sana y positiva hacia la vida judía y la vida en general, es regresar a Kidmono shel olam , revertir el proceso de “Y Lot se alejó del kedem”.

Y facilitar ese gran retorno es una de las principales funciones de nuestra sinagoga, y de cualquier otra sinagoga ortodoxa auténtica. Uno de los tres significados de “kadima” es “regreso a kedem”, regreso a Kidmono shel olam, regreso a Di’s.

Si queremos escapar del destino de Lot, debemos atender al llamado de “kadima”, el retorno a Di’s, a la Torá, a la tradición, a los orígenes de nuestra vida y a los recursos espirituales a través de los cuales puede prosperar y a través de los cuales sobrevivirá.