Foto: Shabbos Kestenbaum en Harvard en mayo de 2024. Crédito de la fotografía: Cortesía de Shabbos Kestenbaum
El Shabat Project (Proyecto Shabat), un movimiento mundial iniciado hace 12 años por el rabino Dr. Warren Goldstein, Gran Rabino de Sudáfrica, y su esposa, Gina, comienza este Shabat, 7 y 8 de noviembre. El lema de este año es “Apaga tus pantallas. Conecta con tu vida”, para animar a las personas a desconectarse de las preocupaciones y distracciones de la vida cotidiana y encontrar la paz al reconectar con Hashem y sus seres queridos.
En un vídeo del Proyecto Shabat, Goldstein señaló que el Proyecto Shabat de este año llega “en un momento histórico, ya que expresamos nuestra gratitud por la liberación final de todos nuestros rehenes y por un frágil alto el fuego que ha surgido de las grandes victorias que Israel ha logrado, Baruj Hashem, en los campos de batalla de toda la región: Irán, Líbano, Siria, Yemen y, en última instancia, Gaza”.
Describió cómo nuestros queridos rehenes guardaban el Shabat. Agam Berger, de 20 años, susurraba las oraciones del Shabat y lo observaba mientras estaba en los túneles de Gaza; y Omer Shem Tov, de 23, confeccionó una kipá con papel reciclado y guardó unas gotas de jugo de uva para cada Shabat durante los 505 días de cautiverio. De vuelta en casa, su madre, antes abiertamente laica, comenzó a encender velas cada semana y reveló en una publicación de Facebook: “El Shabat me sostuvo”.
Los soldados también guardaban el Shabat encendiendo velas, cantando Shalom Aleijem y haciendo el Kidush mientras se disparaban cohetes.
Foto: El rabino Dr. Warren Goldstein habla en un video del Shabat Project.
El rabino Goldstein declaró a The Jewish Press: “Se trata de actos de heroísmo inspirador, realizados frente a una crueldad inimaginable”. Añadió que el Proyecto Shabat de este año está “dedicado a los héroes de nuestro pueblo y al don Divino del Shabat, que nos ha sostenido en todo momento”.
Desde el 7 de octubre, muchos estudiantes universitarios judíos laicos han comenzado a explorar sus raíces judías y a observar el Shabat. Se inspiran en las increíbles historias de fe de los rehenes liberados, muchos de los cuales tienen una edad similar a la suya. En Crown Heights, Brooklyn, el rabino Efraim Merovitch organizará un gran shabatón para 700 estudiantes universitarios que representan a Jabad en el campus, con el fin de que aprendan sobre el Shabat a partir de un programa de estudios universitario que ellos mismos han creado. Una escuela secundaria judía en Scottsdale, Arizona, junto con escuelas primarias y secundarias en Israel, también participarán en el Proyecto Shabat. En España, 50 estudiantes universitarios varones hispanohablantes se unirán a 50 estudiantes angloparlantes para apagar sus dispositivos y observar el Shabat juntos. Olami y Beit Jabad, organizaciones educativas judías, también están experimentando un aumento sin precedentes en el número de estudiantes universitarios de países francófonos que participan de una u otra forma.
Robin Meyerson, directora del Proyecto Shabat de Norteamérica, ofrecerá su casa en Arizona para Shabat a diez estudiantes universitarios de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona que participan en un programa de estudios judíos con Olami. Algunos de sus vecinos harán lo mismo e invitarán a algunos estudiantes a sus hogares, muchos de los cuales celebrarán esta festividad por primera vez. En declaraciones a The Jewish Press, comentó que su propia experiencia de celebrar Shabat con una familia que la acogió en su casa «fue tan hermosa que me gustaría compartir el regalo del Shabat con todos los judíos del mundo, si tuviera más habitaciones». Anima a las familias judías a abrir sus puertas en Shabat y a convertirlo en una nueva tradición.
El rabino Avrohom Loketch, director regional de la filial de Boston de la organización educativa judía MEOR, reunirá a unos 550 estudiantes de la Universidad de Boston, Northeastern, Harvard, Brandeis y otras universidades de la región para una experiencia inmersiva de Shabat en el salón de banquetes de Young Israel de Brookline. Anticipa que la noche del 7 de noviembre será “una noche llena de energía, conexión e inspiración”.
Los estudiantes comenzarán a cocinar y hornear el jalá dos días antes del evento. “Será como una boda. Flores frescas, manteles, comida casera, bufés. ¡Será espectacular!”
Al describir el ambiente en la Universidad de Boston, muy cerca de donde se encuentra MEOR, Loketch afirmó que hay “mucho antisemitismo… es muy incómodo ser judío en el campus… es muy, muy aislante”. Relató cómo arrancaron una mezuzá del centro MEOR y cómo el aumento del antisemitismo ha llevado a los estudiantes judíos a sentirse impulsados a conectar con sus hermanos y hermanas judíos y “fortalecerse mutuamente a través de la comunidad”.
Rabino Avrohom Loketch de MEOR.
MEOR organiza cenas de Shabat cada semana para más de 150 estudiantes, lo que, según Loketch, representa un aumento considerable con respecto a antes del 7 de octubre. MEOR también inició este semestre un nuevo programa de Shabat, donde los estudiantes guardan sus teléfonos los sábados por la mañana, y “es como si estuvieran observando el Shabat”, dijo Loketch. Él espera que esto una a la comunidad judía y “genere una ola de positividad, energía y esperanza, e inspire a otros a participar… con la esperanza de que juntos transformemos el futuro judío”.
Shabbos Kestenbaum, de 26 años, graduado ortodoxo de la Facultad de Teología de Harvard y defensor declarado contra el antisemitismo en los campus universitarios, está entusiasmado por participar este año en los eventos del Proyecto Shabat en Los Ángeles. Su nombre honra el Shabat, el día de su nacimiento. A quienes observan el Shabat por primera vez, les aconseja: “Cada acto que realicen tiene significado”.
La tranquila autorreflexión del Shabat nos inspira a ser mejores personas y a realizar actos de bondad, como hizo Kestenbaum cuando donó un riñón a un desconocido a principios de este año a través de la organización judía Renewal.
El hijo de Leah Goldin, Hadar, teniente de la Brigada Givati, tenía 23 años, edad universitaria, cuando fue secuestrado y asesinado por terroristas de Hamás en la guerra de Gaza el 1 de agosto de 2014. Lleva 11 años esperando que el cuerpo de su hijo regrese a casa. Goldin grabó un video para la iniciativa del rabino Goldstein, donde expresó lo significativo que es para ella que la gente recuerde a su hijo en sus hogares durante el Shabat. Goldin dijo: «Quiero que la gente se alegre y no se entristezca al leer sobre Hadar… Traeremos a mi hijo a casa. No hay otra alternativa».
Goldin creció en una familia practicante y afirmó que su fe ha sido fuerte «desde que nací. Es mi forma de vivir». Añadió: «Soy hija de sobrevivientes del Holocausto. Mi madre me enseñó a mirar siempre hacia adelante, no hacia atrás». Goldin describió cómo ha convencido a otros de apreciar el Shabat. “Con todas las bondades del Shabat, la abundante comida, el descanso y la lectura, es el mejor día de la semana”, dijo.
Para obtener más información, visite www.theshabbosproject.org.
