Israel no se opone al plan de EE. UU. de vender avanzados aviones de combate F-35 a Arabia Saudita, pero sólo si el acuerdo está vinculado directamente a la normalización de las relaciones del reino con el Estado judío, según dos altos funcionarios israelíes.

El momento es crucial: se espera que el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS) se reúna con el presidente Trump en la Casa Blanca el martes. La posible venta de F-35, un pacto de defensa entre EE. UU. y Arabia Saudita, y la posibilidad de una normalización histórica serán temas importantes en la mesa

El mes pasado, como informó Axios, Trump le dijo a MBS durante una conversación telefónica que, con el fin de la guerra de Gaza, esperaba que los saudíes avanzaran hacia la normalización con Israel. El viernes, a bordo del Air Force One, Trump reiteró a los periodistas que el tema sería central en sus próximas conversaciones con MBS.

“Espero que Arabia Saudita se una a los Acuerdos de Abraham muy pronto”, dijo.

Trump también confirmó que está considerando un acuerdo de armas que incluiría F-35.

A puerta cerrada, los funcionarios israelíes dejaron claro que su aprobación depende completamente de la normalización.

“Le dijimos a la administración Trump que el suministro de F-35 a Arabia Saudita debe estar sujeto a la normalización de Arabia Saudita con Israel”, dijo un funcionario israelí.

El funcionario advirtió que entregar aviones avanzados sin obtener avances diplomáticos sería “un error y contraproducente”.

Un segundo funcionario explicó la distinción entre Arabia Saudita y otros países de la región: “A diferencia del suministro de F-35 a Turquía, al que nos oponemos firmemente, nos preocupa menos este sistema de armas en Arabia Saudita si forma parte de una cooperación regional en materia de seguridad como parte de los Acuerdos de Abraham, como la que tenemos con los Emiratos Árabes Unidos”.

Israel es actualmente el único país de Oriente Medio que opera F-35. Venderlos a Arabia Saudita cambiaría drásticamente el equilibrio regional e impactaría la Ventaja Militar Cualitativa (VMC) de Israel, protegida desde hace mucho tiempo, un compromiso consagrado en la legislación estadounidense desde 2008.

En los Acuerdos de Abraham de 2020, Israel ya había acordado en principio permitir que los Emiratos Árabes Unidos compraran F-35, a la espera de garantías de seguridad estadounidenses. Ese acuerdo se estancó durante la administración Biden

Si Arabia Saudita recibe F-35, los funcionarios israelíes dicen que se requerirían garantías similares.

“Un F-35 tarda minutos en volar de Arabia Saudita a Israel”, advirtió un funcionario. Señaló que Israel insistiría en que los aviones no se desplegaran en bases en el oeste de Arabia Saudita.

Los funcionarios estadounidenses esperan avances durante la cumbre Trump-MBS de la próxima semana, pero reconocen grandes diferencias entre los saudíes y los israelíes

El mayor obstáculo es la exigencia de Arabia Saudita de que el primer ministro Benjamin Netanyahu se comprometa a “una ruta creíble, irreversible y con plazos definidos” hacia un Estado palestino, algo que Netanyahu se ha negado sistemáticamente.

Dos funcionarios israelíes dijeron a Axios que esperan que Trump presione a MBS para que suavice esas exigencias y allane el camino para conversaciones directas a tres bandas que podrían conducir a un acuerdo histórico.

“Los saudíes necesitan cambiar su actitud durante esta visita. Es importante que la reunión entre Trump y MBS conduzca a una hoja de ruta clara hacia la normalización”, dijo un funcionario israelí.