En Australia, los expertos recomiendan a los padres que pidan permiso a sus bebés antes de cambiarles el pañal. Sí, has leído bien: pedir permiso al bebé para cambiarle el pañal sucio.

Según un nuevo informe de investigadores de la Universidad de Deakin, cambiar pañales ya no debería ser una tarea rápida y mecánica. En cambio, se anima a los padres a entablar un diálogo abierto con sus recién nacidos. La guía sugiere que, antes de cambiar el pañal, los padres se arrodillen a la altura del bebé, le informen que necesita un cambio y esperen su respuesta. Al parecer, las expresiones faciales y el lenguaje corporal son ahora la clave para obtener el consentimiento, aunque la mayoría de los bebés todavía están aprendiendo a mantener el contacto visual, y mucho menos a expresar con expresiones faciales “sí” o “no”.

Pero la cosa no termina ahí. El informe sugiere además que los padres deberían ofrecer a sus bebés la opción de elegir cómo cambiarles el pañal: “¿Quieres caminar o gatear hasta el cambiador, o prefieres que te lleve en brazos?”. Este consejo ignora convenientemente que, en la mayoría de los casos, los bebés no tienen la capacidad de caminar ni la fuerza para gatear, y mucho menos para participar en la toma de decisiones.

Este enfoque moderno para cambiar pañales forma parte del creciente movimiento de “crianza respetuosa”, que enfatiza la comunicación abierta incluso con los niños más pequeños. Los investigadores sostienen que involucrar a los bebés en el proceso de cambio de pañal les ayuda a aprender sobre el consentimiento y la autonomía corporal. Porque nada transmite mejor el mensaje de “tienes control sobre tu cuerpo” que pedirle a un bebé que dé su consentimiento para un cambio de pañal del que ni siquiera es consciente.

Y, por si fuera poco, el informe sugiere que los padres eviten distraer a sus pequeños con juguetes, canciones o sonajeros durante el cambio de pañal. En cambio, deberían centrarse en asegurarse de que el bebé se dé cuenta cuando alguien le toca sus partes más íntimas. Al fin y al cabo, ¿quién no querría interrumpir el cambio de pañal para tener una conversación seria sobre la autonomía corporal con un bebé que llora y se retuerce?

El consejo también sugiere utilizar términos anatómicamente correctos para las partes íntimas del cuerpo durante el cambio de pañal, lo que puede resultar un poco excesivo para un bebé que aún no ha aprendido a decir “mamá” o “papá”.

Si bien algunos expertos sostienen que esta práctica busca sentar las bases para futuras conversaciones sobre el consentimiento, muchos padres se preguntan si pronto tendrán que rellenar formularios de consentimiento antes de cada cambio de pañal. Uno sólo puede imaginar la escena: “Disculpa, bebé, sé que estás muy mono y no puedes hablar, pero ¿puedo cambiarte el pañal ahora, por favor?”.

En definitiva, este nuevo consejo parece un intento de complicar una tarea que, en su mayor parte, es simplemente una necesidad básica del cuidado de un bebé. Pedir consentimiento a un bebé que aún no entiende qué es un pañal, y mucho menos qué significa “consentimiento”, parece el tipo de sugerencia que inevitablemente dejará a muchos padres perplejos, mientras intentan desesperadamente terminar el cambio de pañal antes de que su bebé se caiga de la mesa.