Un retrato de Gustav Klimt que ayudó a salvar la vida de su sujeto judío durante el Holocausto se vendió el martes por 236,4 millones de dólares, un récord para una obra de arte moderno.
El “Retrato de Elisabeth Lederer” de Klimt se vendió tras una reñida puja de 20 minutos en Sotheby’s, Nueva York, donde el artículo más llamativo de la noche fue un inodoro de oro macizo en perfecto funcionamiento que alcanzó los 12,1 millones de dólares.
El retrato, de 1,8 metros de altura, pintado a lo largo de tres años entre 1914 y 1916, representa a la hija de una de las familias más ricas de Viena ataviada con una capa imperial de Asia Oriental. Es uno de los dos únicos retratos de cuerpo entero del artista austriaco que permanecen en manos privadas. La obra se mantuvo a salvo de otras pinturas de Klimt que se quemaron en un incendio en un castillo austriaco.
El colorido cuadro representa la vida de lujo de la familia Lederer antes de que la Alemania nazi se anexionara Austria en 1938. Los nazis saquearon la colección de arte de los Lederer, dejando sólo los retratos familiares, que se consideraron “demasiado judíos” como para merecer ser robados, según la Galería Nacional de Canadá, donde el cuadro estuvo previamente prestado.
En un intento por salvarse, Elisabeth Lederer inventó la historia de que Klimt, quien no era judío y murió en 1918, era su padre. Le ayudó el hecho de que el artista dedicara años a trabajar meticulosamente en su retrato.
Con la ayuda de su excuñado, un alto funcionario nazi, convenció a los nazis de que le entregaran un documento que acreditaba su descendencia de Klimt. Esto le permitió permanecer a salvo en Viena hasta su fallecimiento por enfermedad en 1944.
El retrato formaba parte de la colección del multimillonario Leonard A. Lauder, heredero del gigante de los cosméticos The Estée Lauder Companies. Falleció este año a los 92 años, dejando tras de sí una impresionante colección valorada en más de 400 millones de dólares.
Sotheby’s se negó a revelar la identidad del comprador del retrato.
Cinco piezas de Klimt de la colección se vendieron en la subasta por un total de 392 millones de dólares, según informó Sotheby’s.
Foto: Esta imagen, proporcionada por Sotheby’s, muestra el “Retrato de Elisabeth Lederer” de Gustav Klimt, que se vendió por 236,4 millones de dólares en una subasta celebrada el martes 18 de noviembre de 2025 en Nueva York. (Sotheby’s vía AP)
Obras de Vincent van Gogh, Henri Matisse y Edvard Munch figuraron entre otras ventas destacadas.
Más tarde esa misma noche, un inodoro de oro de 18 quilates de Maurizio Cattelan —el provocador artista italiano conocido por pegar un plátano a la pared— salió a subasta. Cattelan ha declarado que la pieza de 101 kilogramos (223 libras), titulada «América», satiriza la superriqueza.
“Da igual lo que comas, un almuerzo de 200 dólares o un perrito caliente de 2 dólares, el resultado es el mismo en lo que a retrete se refiere”, dijo en una ocasión.
El inodoro, propiedad de un coleccionista anónimo, fue uno de los dos que Cattelan creó en 2016. El otro se exhibió en 2016 en el Museo Guggenheim de Nueva York, que, de forma significativa, se lo ofreció en préstamo al presidente estadounidense Donald Trump cuando este pidió prestado un cuadro de Van Gogh.
La pieza fue robada mientras se exhibía en el Palacio de Blenheim, la mansión campestre donde nació Winston Churchill. Dos hombres fueron condenados por el robo del inodoro, pero se desconoce qué hicieron con él. Los investigadores ignoran su paradero, pero creen que probablemente fue desmantelado y fundido.
La obra “America” se exhibió en la sede de Sotheby’s en Nueva York durante las semanas previas a la subasta. Sotheby’s describió la cómoda como un “comentario incisivo sobre la colisión entre la producción artística y el valor de las mercancías”.
(AP)
