Cinco meses después del final de la Guerra de 12 Días entre Israel, Estados Unidos e Irán, un nuevo análisis satelital del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional (ISIS) proporciona una imagen más clara del impacto de la guerra en el programa nuclear de Irán y de lo que está sucediendo dentro de estos sitios hoy.

Grandes instalaciones nucleares: dañadas y mayormente silenciosas

Según ISIS, los ataques aéreos dañaron gravemente las instalaciones de enriquecimiento de uranio más importantes de Irán: los sitios que producen combustible nuclear y también pueden producir material adecuado para armas si está altamente enriquecido.

Natanz, la mayor instalación de enriquecimiento de uranio de Irán, fue bombardeada repetidamente, incluyendo ataques con bombas antibúnker estadounidenses. Su sala subterránea de enriquecimiento parece haber sufrido graves daños. El ISIS no informa de ninguna señal de reparación ni de una limpieza significativa.

Fordow, enterrado en las profundidades de una montaña, también muestra poca actividad. Los pozos de ventilación esenciales para el funcionamiento del sitio fueron destruidos y posteriormente rellenados.

Isfahán, donde Irán tiene la capacidad de convertir uranio en material necesario para el enriquecimiento, sigue gravemente dañado. ISIS señala que, sin este complejo, Irán no puede producir el gas necesario para alimentar sus centrifugadoras.

Basándose en las imágenes disponibles, ISIS concluye que Irán no parece capaz de enriquecer uranio en cantidades significativas ni de fabricar las centrifugadoras necesarias para reiniciar el enriquecimiento, lo que representa un importante revés para sus capacidades nucleares.

Excepción: Nueva actividad en los túneles de montaña de Isfahán

El único sitio importante de enriquecimiento que muestra nueva actividad es el complejo de túneles de la montaña de Isfahán, que ISIS ha creído durante mucho tiempo que almacenaba grandes cantidades de uranio enriquecido. Las imágenes satelitales muestran ahora la construcción de barreras protectoras diseñadas para bloquear los ataques con misiles, y al menos una entrada del túnel parece accesible. Esto podría indicar esfuerzos para asegurar material de alto valor o preparar el sitio para nuevas operaciones.

Pregunta sin respuesta: ¿Dónde está el uranio enriquecido de Irán?

Antes de la guerra, Irán poseía grandes cantidades de uranio enriquecido, incluidos unos 440 kilogramos de uranio enriquecido al 60% (cerca del grado necesario para armas) y reservas adicionales enriquecidas al 20% y al 5%.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) no ha podido confirmar si estos materiales aún se encuentran en sus ubicaciones originales. El ISIS tiene conocimiento de informes de octubre que indican movimientos en torno a algunos sitios de almacenamiento, pero, a mediados de noviembre, el OIEA cree que las reservas no se trasladaron fuera del sitio, aunque podrían haber sido transferidas dentro de las instalaciones o subterráneas.

Sitios vinculados a la militarización: limpieza en lugar de abandono

A diferencia de las instalaciones de enriquecimiento, varios sitios vinculados al desarrollo de armas nucleares muestran esfuerzos activos de limpieza. ISIS informa que al menos tres sitios relacionados con el desarrollo de armas nucleares han sido desmantelados, y parece que se ha recuperado parte del equipo, lo que indica que Irán podría estar preparándose para reconstruir o desinfectar los sitios para evitar que futuras inspecciones encuentren evidencia.

Un caso particularmente preocupante es el de Taleghan 2, ubicado en el complejo militar de Parchin. Aunque no fue un objetivo durante la guerra de junio (fue bombardeado en 2024), ISIS informa que el sitio está siendo reconstruido y ahora contiene una gran cámara cilíndrica similar a los dispositivos utilizados para probar explosivos para armas nucleares. Esta instalación está a punto de completarse.

La construcción avanza en Pickaxe Mountain

ISIS también destaca la construcción en curso en la Montaña Pickaxe, un sistema de túneles enterrados a gran profundidad al sur de Natanz. Irán anunció en 2020 que el sitio albergaría una instalación capaz de ensamblar miles de centrifugadoras al año. ISIS ha evaluado que, con el tiempo, también podría albergar una planta de enriquecimiento completa.

Cerca de allí, un antiguo complejo de túneles, posiblemente utilizado para almacenar uranio enriquecido, parece haber sido sellado bajo capas de roca y hormigón, lo que podría indicar un almacenamiento seguro o un encubrimiento. ISIS señala que se vio un camión saliendo de la zona el 18 de junio, durante la guerra, lo que plantea dudas sobre si se trasladó material nuclear allí.

¿Qué viene después?

Irán ha anunciado su intención de reconstruir lo que denomina su programa nuclear “pacífico”. Sin embargo, ISIS concluye que la reconstrucción será difícil. La destrucción de instalaciones clave, sumada a la renovación de las sanciones internacionales y las restricciones a las importaciones de material nuclear, hará que la reconstrucción sea lenta y costosa.

Desconocidos persistentes

ISIS subraya que la comunidad internacional aún carece de respuestas a preguntas cruciales:

• ¿Dónde están exactamente hoy las reservas de uranio enriquecido de Irán?
• ¿Cuánto daño subterráneo queda aún?
• ¿Está Irán reconstruyendo su capacidad de realizar pruebas de armas nucleares?
• ¿Qué se les oculta a los inspectores?

Hasta que Irán permita que los inspectores del OIEA regresen a sus instalaciones, ISIS señala que el mundo dependerá de las imágenes satelitales, una herramienta que revela mucho, pero no todo.

Por ahora, ISIS concluye que la Guerra de los 12 Días retrasó significativamente el programa nuclear iraní. Sin embargo, la actividad en sitios clave sugiere que Irán está sentando las bases para la reconstrucción, lo que mantiene incierto el futuro de sus ambiciones nucleares.